Ар-Нуаш страдальчески закатил глаза. Мы этими дорожками ему уже плешь проели.
– Согласно распоряжению Глав Родов элементалей ни одна из стихий не будет выделяться, – важно произнёс демон-строитель. – Так что тут ты, Джинни, работаешь на общих условиях.
– Я? Работаю? Значит, мне и жалованье положено? А сколько? – хитро улыбнулась я.
– Ты знал, на ком женился, – философски заметил Сайгар.
– Пожалуй, мы вас оставим, – усмехнулся Шэлгар и утащил меня в портал.
* * *
Возвращение в спальню открыло новые грани внутреннего мандража. Как я должна себя вести? Что сказать? И почему я не догадалась попросить инструкцию?
– Спокойнее, Джинни, иди сюда, – понимающе ухмыльнулся Шэлгар, развалившись на кровати.
Улыбнувшись, подошла. При этом возникло ощущение, точно я вновь на смотринах в Поднебесье. Тётка моя ещё та любительница балы для потенциальных невест устраивать.
– У тебя очаровательная улыбка. Присаживайся, дорогая.
Я присела на самый краешек кровати и едва не подпрыгнула, когда мне на колени шлёпнулся увесистый фолиант.
– Что это?
– История Хаоса. Как зарождалась некромантия, – невозмутимо поведал Даркан.
Открыла книгу и обомлела. Она была на всеобщем!
– Перевод? – предположила я.
– После создания Альянса земель, присягнувших Повелителю, их обитателей обязали изучать всеобщий, – пояснил Даркан. – Не возражаешь, если я немного поработаю?
– Тут? – растерянно спросила я.
– Конечно. Где же мне ещё быть?
Пока я изумлённо хлопала глазами, он открыл портал и переправил стопку свитков, потом к ним присоединился поднос с пирожными. Я забралась на кровать, чётко осознавая, что меня приманивают как мышь на сладкое. И всё-таки мне стало спокойнее.
Устроилась рядом с Шэлгаром, открыла книгу и… потеряла счёт времени. Это был совершенно новый для меня мир, мир, подаривший мне Даркана. Я читала и не могла оторваться, пока строчки не начали расплываться перед глазами. Отложив книгу, потянулась и обнаружила мужа спящим.
Мой демон. Любимый.
От нежности перехватило дыхание. Я опустила книгу на пол и устроилась рядом. Спать в одной постели было так естественно, точно мы этим только и занимались последние пять лет. Не удержалась и придвинулась поближе, в то же мгновение рука Даркана по-хозяйски обвила талию и притянула к себе.
– Сладких снов, моя неугомонная.
Я вздохнула и мысленно вознесла молитву Богине. Спасибо, Ириндиль. Спасибо за всё.
* * *
Брачная ночь прошла незаметно, зато пробуждение оказалось весьма бурным. Очнувшись, сначала не поняла, где нахожусь. Что-то трещало, грохотало и дребезжало, точно во время землетрясения. Вскочила с постели и взвизгнула, получив по макушке куском штукатурки. Шэлгар подорвался следом, без лишних слов схватил меня в охапку и открыл портал.
Приземление на сырую, покрытую редкой травкой землю взбодрило не хуже ледяного душа. И это мы ещё одетыми спать завалились!
– С добрым нас утром, – простонал Шэлгар и помог мне подняться на ноги.
Встала, отряхнула кое-как грязь и застыла. Академия таяла на глазах, окутанная чарами дезинтеграции. Первоначальный ступор быстро прошёл. Вскрикнув, бросилась к исчезающему зданию и была перехвачена Дарканом.
– Тише, Джинни, там никого нет. Адептов и преподавателей ещё четыре дня назад выселили. Всё ценное и необходимое вынесли, пока ты лежала без сознания. Прости, не успел тебя предупредить. Ты так увлеклась книгой, – виновато добавил муж.
– Новобрачные, чтоб вам сладко по жизни было! Вы же меня в гроб вгоните! – появившийся демон-строитель был пунцовым от негодования. – Я ведь предупредил, чтобы к утру ни одной живой души в здании не осталось.
– Кажется, мы проспали, – смущённо произнесла я.
Окончательно осознание происходящего вылилось в приступ паники.
Моя сумка! Книга! Ваза голосовальная! Лампа!
Броситься к полуистаявшей Академии помешали крепкие объятия.
– Я сберёг твои вещи, Джинни. Утром ещё раз всё перепроверил. Просто ты так сладко спала…
Ар-Нуаш закатил глаза:
– Новобрачные, что с вас взять. Можете понаблюдать за ходом работ, только под чары не лезьте. Да, совсем забыл! – Демон извлёк неизменный тубус и вытащил из него четыре свитка. – Просили передать, – хитро произнёс он и исчез.
Свитки остались висеть в воздухе.
– Джинни, скажи, что это поздравления со свадьбой.
– Нет, Даркан, это пригласительные на нашу свадьбу из Инферно, Поднебесья, Аквамира и Берилла. Думаешь, хоть один Правящий Род упустит возможность собственноручно выдать меня замуж?
– Чтобы уж наверняка?
– Не издевайся, мне и так страшно.
– Это испытание мы пройдём вместе, – заверил меня Даркан.
Звонкий хлопок возвестил о завершении процесса дезинтеграции. Старое здание Академии Четырёх Стихий перестало существовать.
С губ сорвался тяжёлый вздох.
– Да… жалко… – выразил солидарность появившийся Лиор. – Прикипел я к этим стенам.
– Временами, чтобы достичь чего-то нового, приходится отпустить старое, – философски заметил Угарт.
Сайгар коллективную грусть не разделял. Джинн находился в предвкушении.
– Скорее бы башню Воздуха отстроили.
– А почему это демоны должны с Воздуха начать? – проворчал элементаль Огня.
– А почему с Огненной? – парировал Угарт. – Сперва надо заняться мастерскими.
– Кухню надо строить! Кухню! Я вам не для того Хранителем стал, чтобы на костре готовить!
– Да закажем из Истры, – отмахнулся джинн. – У меня знакомый в ресторане так готовит… – Под взглядом духа домашнего очага Сайгар запнулся и с улыбкой продолжил: – Говорят, кушанья, приготовленные на костре, самые вкусные.
– То-то же, – буркнул Лиор.
Я повернулась и прижалась к груди Даркана.
– Если бы я знала тебя чуть хуже, подумала бы, что ты явился в Северный Аравит только для того, чтобы обеспечить меня новым пристанищем.
– Операция «Академия для Джинни»? Звучит неплохо, – хмыкнул Даркан.
Запрокинула голову и одарила Шэлгара долгим взглядом. Муж невозмутимо улыбнулся в ответ. И ведь не признается ни за что! Интересно, когда он определил, что это место может стать моим домом? Настоящим домом.
– Нет, я не понял, вас Хранителями за красивые глаза назначили?! – Громкий возглас Ар-Нуаша заставил разомкнуть объятия и повернуть голову.
Облачившийся в рабочую одежду демон грозно взирал на нас.
– У меня график горит. И так чёрт-те чем последнюю неделю страдали. Кто хочет увидеть башню своей Стихии, помогает держать порталы открытыми.
Лиор, Угарт и Сайгар переглянулись и бросились к месту, где начал формироваться проход. Я рассмеялась, чмокнула Даркана в щёку и рванула за ними. Пусть мечтают, я‑то знаю, что Ар-Нуаш первым делом отстроит Святилище Стихии Земли. Тихий смех пронёсся над верхушками деревьев. Я задрала голову и прошептала:
– И тебе, Богиня, спасибо. Спасибо за всё.
