за ручки, полностью увлеченные друг другом.
Ни одного типа бандитской наружности в пределах видимости Нил не замечал.
Повсюду ковбойские шляпы, узкие джинсы и сапоги.
Никаких мешковатых штанов, спущенных до середины задницы, никаких огромных рубашек и курток, призванных спрятать выпирающий 9-миллиметровый пистолет, или обрез дробовика, или автомат "Узи".
- Ну, Тотошка, мы определенно больше не в Лос-Анджелесе... - пробормотал Нил.
- Нет. - сказала Сью, - И я там никогда не была. В Лос-Анджелесе. Но ты ж меня туда отвезешь завтра, да?
Он улыбнулся и пожал плечами.
- Не знаю. Возможно, мне захочется просто остаться здесь, где уютно и безопасно.
- Слышь, а безопасно ли на вон том "Пони Экспрессе", а?
- Сомневаюсь.
Гигантский белый каркас американских горок нависал над всеми прочими аттракционами и увеселениями в дальней части главного проспекта парка. Выглядел он как железнодорожный мост, построенный безумцем - настолько резко рельсы взмывали в сумеречное небо, а затем падали вниз, с крутыми как обрыв склонами, головоломными поворотами и новыми кручами.
Все это было увешано лампочками как рождественская ёлка.
Пока Нил глазел на сооружение вдали, поезд из полудюжины вагонеток взлетел на высочайшую точку и рухнул прямо вниз. Он увидел, как многие из пассажиров вскинули вверх руки, словно прося пощады. Услышал смутные, далекие крики ужаса и радости.
- Божечки... - произнес он.
- Все еще хочешь прокатиться, да?
- Смерть - долг наш перед Богом.(3)
- Никто не помрет. - они начали идти в сторону далекого аттракциона, - Ну если тебе стремно, всегда можешь сесть вон на лавочке, чмокнуть свой браслет, и покататься вместе со мной.
- Мне не страшно.
- На врунишке горят штанишки.
- По крайней мере, на мне есть штанишки, в отличие от некоторых.
Она мягко толкнула его плечом.
- Слышь, ну всему городу-то не обязательно рассказывать.
- Эй, вы!
Нил повернул голову.
Парень в ковбойской шляпе и красном фартуке, стоявший за низким заборчиком в игровой будке, поднял мячик. Похоже, смотрел он прямо на Нила.
- Да-да, вы! Подходите сюда! Выиграйте великолепный приз для юной леди! Один мяч - один доллар! Достаточно сбить три бутылки - и выигрыш твой! Ну давай же, ты ведь крутой мужик, я же вижу, покажи ей, на что способен!
Нил стеснительно улыбнулся, помотал головой, и пошел дальше.
- Э-э, неужто не хочешь показать мне, на что ты способен, крутой мужик? - с ухмылкой спросила Сью.
- Я не очень хорош в таких играх. А ты хочешь попробовать?
- Я? Я хочу на Пони Экспресс.
И они пошли дальше по пыльной дорожке между игровыми будками, киосками с едой, сувенирными лавками, множеством аттракционов и увеселительных павильонов - смотря по сторонам, но нигде не останавливаясь. С каждым шагом, который делал Нил, Пони Экспресс словно становился все выше.
К моменту, когда они достигли конца главной аллеи, каркас уже возвышался над ними, заслоняя небо - колосс из дребезжащих балок, окрашенных белой краской и увешанных разноцветными светильниками.
Они заняли место в хвосте очереди.
Сью запрокинула голову, поводила ей из стороны в сторону, затем сказала:
- Ну и здоровенная же, зараза.
- Никто нас не обязывает на нем кататься. Нет такого закона.
- Еще как есть! Закон имени меня: "Не ссы, просто делай".
- С таким правилом по жизни, можно в какие угодно неприятности встрять.
- Пока прокатывало.
- Ну, готов поверить, что мы выживем. Вероятно.
Но по мере того, как очередь становилась все короче, Нил начал воображать обратное. Он представил, как вся сцепка тележек срывается с верхней точки рельс и летит над парком - с ним и Сью в переднем ряду.
Летит сквозь ночной воздух, падает, сносит деревья, и...
"Этого не будет" - сказал он себе.
Но что если произойдет землетрясение... Или сумасшедший террорист подорвет секцию рельс...
- Ты как, норм? - спросила Сью.
- В порядке. Просто слегка нервишки шалят.
- Ты когда-нить был на таких горочках?
- О, конечно. Много раз.
- А я - нет.
Нил с трудом поверил своим ушам.
- Ты никогда не была на американских горках?
- Не-а. Ни разу не бывала в местах, где они есть. Ну, до сегодняшнего.
- Никогда не была в парке аттракционов?
Она криво улыбнулась.
- Клёвая я, да?
Нил покачал головой.
- Кошмар какой, - сказал он.
- Ну, не конец света. Сейчас-то я здесь, разве нет?
Он положил руку ей на плечо.
- Ну да. Сейчас ты здесь. И если мы что-то пропустим сегодня, сможем вернуться завтра.
"А когда приедем обратно в Л.А., - подумал он, - я все ей покажу. Диснейленд, Ферма Нотта, Волшебная Гора, студии Юниверсал... Хотя это, конечно, киностудия, не совсем парк развлечений. Но все равно хочется ее туда сводить."
И еще деревянная набережная на Венис-бульваре.
И Голливудская Аллея Славы.
Окружная ярмарка, хотя она только в сентябре откроется.
Музей Джина Отри...(4)
Чтобы она везде побывала, надо все ей показать, и разделить с ней впечатления.
"Хотя, на набережную лучше не надо, - подумал он, - А то вдруг придется весь день уворачиваться от пуль и ножей".
Не хотелось бы, чтобы наше чудесное времяпровождение было испорчено досадной смертью кого-то из нас.
"А как же Марта?" - задумался он.
"А она тоже пойдет с нами.
Будем тусоваться втроем.
Марта и я - ну, понятное дело, как пара. А Сью и я - будем как брат с сестрой..."
Как Карен и Даррен?
- Что случилось? - спросила Сью.
- А? Нет, ничего.
- Да ты просто ща вздохнул так и башкой помотал, как будто твою собаку только что переехали и раздавили в лепешку.
Нил не смог сдержать улыбки.
- На самом деле, я размышлял о том, как Марта воспримет знакомство с тобой.
- Наложит в штаны от счастья, разумеется. Как же еще?
Нил рассмеялся.
- Может быть, ты и права.
Внезапно, они оказались первыми в очереди. Работник парка в кавалерийском мундире поманил их вперед. Нил последовал за Сью через турникет. Пока они шли по деревянной платформе, девушка в наряде из сыромятной кожи с бахромой сказала им встать у цифры один.
Номера были
