шедшую по краю каркаса аттракциона. За невысоким, в пару футов, ограждением зиял головокружительный обрыв. Прямо перед ним, там, где рельсы круто ныряли вниз, деревянная дорожка видимо превращалась в лестницу.
Бог мой, это должно быть та еще лестница!
Нил слышал, что в парках аттракционов принято каждый день перед первым запуском устраивать обход рельсов американских горок. Чтобы убедиться, что все в порядке.
Каким нужно быть сумасшедшим, чтобы ходить там?
Такая узкая дорожка. Такие крутые склоны. Держаться практически не за что. А путь вниз такой длинный...
От одного взгляда на деревянную конструкцию Нил почувствовал головокружение.
Одна мысль о том, чтобы использовать ее как путь к спасению, приводила его в ужас.
Только в крайнем случае.
Я не сдвинусь с этого места, даже если буду здесь умирать от голода.
- Мы капец как высоко, - сказала Сью.
В ее голосе чувствовалась дрожь.
- Успокойся, - сказал ей Нил. Пересилив себя, он отцепил правую руку от страховочной перекладины, обнял Сью за плечо и притянул к себе, почувствовав, как она дрожит. - Все будет хорошо. - Он погладил ее по руке.
Она сползла ниже и прижалась лицом к его груди.
- Если ты думаешь, что у нас все плохо, - сказал он, - представь, каково людям, что сидят в вагонетках позади нас. Мы, по крайней мере, добрались до вершины.
- Они все еще там?
Продолжая обнимать Сью, Нил повернулся настолько, насколько позволяла страховочная перекладина, и посмотрел через правое плечо. Вторая вагонетка еще не достигла вершины подъема. Он даже не мог ее видеть.
- Привет там, сзади! - крикнул он.
- Привет, - отозвалась женщина. У нее был пожилой, но довольно жизнерадостный голос.
- Как там у вас дела, все в порядке? - спросил Нил.
- Пока что да. А у вас?
- Терпимо.
- Зато вид на небо вам достался просто грандиозный, - крикнул какой-то мужчина. Судя по звуку Нил предположил, что он, вероятно, сидит рядом с женщиной -- скорее всего, ее муж.
- И часто такое случается? - спросила женщина.
- Не знаю. Мы просто...
- Внимание! - прогремел голос, усиленный мегафоном. - Можно минуту вашего внимания, пожалуйста?
- Валяй, деваться-то нам некуда, - пробормотала Сью.
Нил повернулся вперед. Посмотрев за борт, он заметил далеко внизу рослого мужчину с запрокинутой головой и аккумуляторным мегафоном у рта.
- У нас временные проблемы с электроэнергией. Мы сожалеем о любых неудобствах и дискомфорте, которые это может вам причинить. Однако вам ничего не угрожает. Повторяю, вы в полной безопасности. До тех пор, пока остаетесь на своих местах. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах. Не пытайтесь покинуть аттракцион. Ситуация будет исправлена в ближайшее время, и вы благополучно вернетесь на земную твердь.
- Что еще за земная твердь? - спросила Сью. - О чем, черт возьми, он говорит?
- О земле.
- Почему он просто так и не сказал?
- Наверное, хотел выразиться более образно.
- Как думаешь, мы действительно в безопасности здесь наверху?
- Конечно.
Если больше ничего не пойдет наперекосяк.
- Только вот я не чувствую себя в безопасности. Здесь так высоко.
Нил повернулся к ней так сильно, как только смог. Его правая нога прижалась к ее левой. Она положила руку на его бедро и прижалась лицом к его груди. Левой рукой он погладил ее волосы.
- Ты в порядке? - спросил он.
- Просто испугалась, - ответила она. Ее рот касался его рубашки, и он чувствовал жар ее дыхания. - Мне не нравится висеть так высоко в воздухе. Вообще не нравится.
- Есть выход, - сказал Нил.
- Какой?
Он достал из кармана браслет и показал его ей.
- Надень его, поцелуй и улетай. Ты сможешь оказаться в безопасности на земной тверди через пару секунд.
- А ведь точно, - сказала она. Затем игриво шлепнула его по бедру ладошкой. - Пытаешься от меня избавиться?
- Мы можем застрять здесь на несколько часов. Я же вижу, как ты напугана. Так что давай. Используй его. У тебя нет никаких причин страдать здесь наверху. Просто улетай и хорошо проведи время. Выбери кого-нибудь там на земле. Ты можешь даже вернуться в отель и найти кого-то, чтобы вкусно поесть или выпить в баре...
- Или найти девушку, которая занимается сексом.
Нил покраснел и издал нервный смешок.
- Да. Или это.
Сью подняла лицо от его груди. Даже в кромешной темноте он мог видеть ее улыбку.
- Ты когда-нибудь так делал? Вселялся в кого-нибудь, кто этим занимается?
- Не-а.
- И почему?
- Как-то не довелось. У меня почти не было возможности использовать эту штуку. Кроме того, я не очень хорошо отношусь к сексу с незнакомцами.
- Ты можешь заниматься этим с кем угодно. Когда тебе только пожелается. Наверняка в любой момент можно найти кого-то где-то поблизости, кто этим занимается. Тебе просто нужно поймать их за этим делом.
- Наверное, ты права, - сказал Нил.
- Ой, только не говори мне, что никогда не думал об этом.
Хотя Нил покраснел, ему пришлось улыбнуться.
- Не отрицаю, мне это приходило в голову.
- И тебе даже не придется беспокоиться, что ты можешь заразишься СПИДом или подцепить еще какую-нибудь заразу.
- Я и так об этом не переживаю.
- Это почему?
- Я осторожен в вопросе того, с кем сплю. Ни с кем, кроме Марты, со времени моего последнего обследования.
- А если от нее что-нибудь подцепишь?
- Нет. Она совершенно здорова.
- Ты так думаешь?
- Я знаю.
- А если она порезвится с кем-нибудь на стороне?
- Марта не ходит на сторону.
- Откуда такая уверенность? Ты ее навещал с браслетом?
- Нет. Конечно, нет. И не собираюсь.
- Я сделаю это за тебя.
- Нет, не сделаешь.
Лицо Сью расплылось в ухмылке.
- Боишься, что я узнаю, что у нее есть кто-то еще?
- Почему бы нам просто не оставить Марту в покое?
- Ой, да ладно. Чисто пытаюсь тебе помочь. Ну то есть, я не хочу, чтобы ты подцепил что-нибудь, заболел и умер. Если она гуляет...
- Она не гуляет.
- Как скажешь.
- Именно так и скажу. Слушай, ты хочешь воспользоваться браслетом и убраться отсюда?
Некоторое время она молчала, видимо, обдумывая предложение. Затем сказала:
- Нет. Мне
