Борис растерялся. Таких денег у него не было. Он, в прошлом врач-педиатр, пытался заниматься бизнесом, но крайне неудачно, то есть вначале дело пошло вроде бы неплохо, но дефолт 1998 года подрубил его коммерческое предприятие под корень, и на ноги он так и не встал. Как можно решить вопрос за три часа, если на дворе ночь? Даже продать ничего невозможно. И Борис обратился к знакомому. Не очень приличному, не очень чистоплотному человеку, но у него всегда были наличные. Знакомый согласился выручить, правда, под значительный процент, но в тот момент это Безбородова не остановило. Главное - спасти сына из ментовки. Он взял деньги и, когда мужчина с серьезным голосом позвонил снова, сказал, что готов заплатить. Ему велели подъехать, назвали место. Когда Борис вместе с женой Ларисой приехал, ему снова позвонили, велели ехать еще куда-то, потом еще куда-то… Одним словом, проверяли, не притащили ли они за собой службу собственной безопасности. На пустынных ночных улицах это отследить проще. Борису даже дали поговорить по телефону с сыном, чтобы он убедился, что его не обманывают. Наконец операция по обмену девятнадцатилетнего паренька на деньги завершилась. Георгия привезли домой.
Он плакал и рассказывал, что все это из-за той поездки в Питер, на которую его подбили знакомые ребята. Поехали всей компанией, восемь человек, на три дня. Из семерых попутчиков двоих Жорик знал плохо, они познакомились совсем недавно. Уже в Питере один из них, Леша Щеколдин, предложил Георгию заработать пятьсот долларов за сущую ерунду: положить в свой рюкзачок пакет и довезти до Москвы. Что в пакете - Щеколдин не сказал, только хитро и многозначительно улыбался. Жорик признался родителям, что подозревал неладное, но ему очень хотелось заработать пятьсот долларов, потому что надоело клянчить у отца каждую копейку. Задержали его возле дома, когда он возвращался с приятелями из кино, и Лешку Щеколдина тоже задержали, поэтому Жора отпираться не стал и сразу во всем признался. Ему сказали, что если родители заплатят, то его отпустят.
Ночь прошла в слезах, признаниях и жестких родительских выговорах. А наутро Безбородов-старший оказался лицом к лицу с проблемой: где взять деньги, чтобы вернуть долг. Фирмы у него больше нет, надо продавать вещи, мебель, украшения жены, но это требует времени, а долг растет с каждым днем, ибо проценты ему выставили безбожные, согласиться на которые можно было только в полубезумном состоянии.
Он сделал первое, что пришло в голову: попросил жену Ларису обратиться к ее брату Александру Камаеву. Сам он звонить родственнику не хотел, знал, что Камаев его недолюбливает. Кроме того, однажды Лариса уже просила у брата денег для мужа, и в тот раз Александр ссудил ему безвозмездно большую сумму, чтобы Борис мог начать собственное дело. Борис, правда, клялся, что, как только встанет на ноги, непременно отдаст эти деньги, и действительно собирался отдать, если бы смог, но дело с треском провалилось. В такой ситуации самому снова обращаться к Камаеву ему не хотелось.
Лариса позвонила. Ей было мучительно стыдно признаваться брату в том, что ее сын оказался замешан в перевозке наркотиков, что он - дурак и оболтус, и она солгала, сказав, что деньги нужны мужу для новой попытки начать бизнес. Камаев отказал, причем в грубой и оскорбительной форме. Он сказал, что не желает содержать за свой счет неудачников, которые пытаются разбогатеть, не имея к этому ни малейших способностей. Если Борис не может быть бизнесменом, пусть продолжает лечить детей и не суется со свиным рылом в калашный ряд. Об этом разговоре Борис не узнал. Жена сказала ему, что брат находится в длительной деловой поездке в США, дозвониться ему невозможно - там другие технические характеристики спутниковой связи, наши мобильники на территории США не работают. Это ей якобы сказала жена брата. Лариса не хотела усугублять и без того напряженные отношения между двумя любимыми ею людьми.
Время шло. Через день позвонил кредитор и напомнил о растущем долге. Безбородов попросил отсрочки, которую ему, конечно, не предоставили, сказав, что деньги он может отдать, когда захочет, но проценты капают. Пять процентов в сутки. То есть сейчас уже одиннадцать тысяч, а послезавтра будет двенадцать.
Они с женой начали продавать вещи, но вырученные суммы были поистине ничтожными по сравнению с набегающими ежесуточно процентами. Борис продал машину, срочно и поэтому смехотворно дешево, но пока искал покупателя и занимался оформлением документов, долг вырос еще, и полученных денег снова не хватило.
И наступил день, когда Лариса не вернулась домой. Вечером позвонил кредитор и заявил, что жена Безбородова останется у него, пока долг не будет выплачен полностью.
- Я смотрю, ты медленно поворачиваешься, - с издевкой сказал он. - С такими темпами ты мне деньги никогда не отдашь. Давай решай быстрее - и получишь свою Лару.
Борис решился на отчаянный шаг: выставил на продажу квартиру. Пусть это потребует времени, но уж зато денег точно хватит даже на покрытие втрое, а то и вчетверо выросшего долга. Правда, непонятно, где потом жить, но это ладно, это как-нибудь решится, лишь бы Лару вернуть. У нее слабое здоровье, больное сердце. Где ее держат, в каких условиях, как с ней обращаются? Он сходил с ума от волнения и неизвестности. И даже не подумал заявить в милицию о похищении жены: понимал, что кредитор ему этого не простит. Он страшный человек.
Уже и покупатель на квартиру нашелся, уже оформлялись все документы, когда кредитор в очередной раз позвонил и сказал, что Лариса умерла. Пусть Безбородов отдает долг, так и быть, с сегодняшнего дня проценты больше не капают, и забирает жену.
Ларису Борис похоронил, квартиру продал, на оставшиеся деньги снял самое дешевое жилье, какое только смог найти. Ему казалось, что все самое страшное в его жизни уже случилось, но, как выяснилось, ошибался. Прошел еще месяц, и сын Георгий повесился. Оставил записку, в которой говорил, что мама умерла из-за него и он больше не может жить с таким невыносимым чувством вины.
После вторых похорон Борис Безбородов уехал из Москвы в дальнее Подмосковье, вернулся к врачебной практике и стал работать в сельской больнице. На оставшиеся деньги купил домик-развалюху, привел его в порядок своими руками, спустя три года сошелся с медсестрой из своей же больницы, матерью-одиночкой с двумя детьми. Камаев недавно сказал, что они зарегистрировали брак…
Александр Эдуардович считал, что в гибели его сестры и племянника виноват только Седов - тот оперативник, который задержал Георгия и вымогал у его родителей деньги, и не мог его простить. Он стал одержим жаждой мести. О том, что Лариса и Жорик остались бы живы, если бы он дал деньги, когда его попросила сестра, он не думал. Конечно, он дал бы, если бы она сказала, зачем эти деньги нужны. Но она ведь не сказала…
Он обдумал свой план и приступил к его выполнению. Стал присматриваться к окружающим его людям в поисках того, кто мог бы стать его главным помощником. Внимание Камаева привлек Илья Бабицкий, программист, выполняющий заказы его фирмы, торгующей программными продуктами. Бабицкий был разведен, хорош собой, весьма неглуп, образован и, что немаловажно, подходил по возрасту. Его первой задачей было развалить брак Седова, убрать от него подальше спокойную тихую жену, которая не привыкла к шикарной жизни и к ней не стремилась, и подсунуть Павлу настоящую щучку-хищницу, которая раскрутит его по полной программе.
Камаев, человек весьма состоятельный, предложил Илье хорошую «зарплату», и тот согласился. Познакомился с Натальей Седовой и совершенно неожиданно для себя сначала увлекся ею, а потом понял, что любит по-настоящему.
Александр Эдуардович денег не жалел, и Илья, следуя его указаниям, искал и нанимал людей, женщин и мужчин, молодых и зрелых, для выполнения нужных заданий. Он нашел одну из тех проституток, которые обслуживали Павла и его друзей в бане, и та за большие деньги согласилась установить в нужном месте камеру и записать на пленку сексуальные игрища бравых ментов. Эта кассета и сыграла свою решающую роль в том, что Наталья ушла от мужа. Надо ли упоминать о том, что и юноша, который кассету принес и вручил Наталье, и мнимый приятель Бабицкого из службы спасения были наняты для одноразового использования.
Как только Павел остался один, настало время искать замену Наталье. Бабицкий встретил Милену совершенно случайно, он действительно собирался съездить в отпуск на Канарские острова и пришел в фирму Алисы Борисовны. Разговорившись с красивой приветливой девушкой, он понял, что нашел ту, которая может заинтересоваться его предложением и, в свою очередь, сможет заинтересовать Павла. Еще несколько визитов в турагентство, милая болтовня, подаренная шоколадка, приглашение Милены в ресторан для обсуждения перспективы новой работы… Она согласилась. Она очень любила своего Олега и готова была на все, чтобы хоть чем-то помочь ему. В данном случае она могла реально помочь деньгами, и он снял бы квартиру, где они будут встречаться. Опыт сексуальной жизни с мужем был унизительным и мучительным, и теперь, когда она встретила человека, с которым все иначе, возможность интимных встреч казалась ей самым главным, самым необходимым, ради чего можно и нужно пожертвовать многим, если не всем. Она была уверена, что Олег ее поймет и согласится.
