ним, оставив Марфушу у ворот дома старосты. И я с удивлением заметил, как быстро закончилась истерика Синьковой. Она просто сидела у забора и провожала нас удивленным взглядом.
— Интересно вышло, — пробормотал я, когда мы отошли от площади.
— Вы о чем, Павел Филиппович? — обернувшись ко мне, уточнил Зимин.
— О том, что несколько дней назад, мы прибыли в деревню, чтобы допросить и арестовать Двушкина. И вот как все повернулось.
— Это да, — согласился кустодий. — Жутковатое вышло дело.
Коля тем временем остановился у ворот двухэтажной постройки
— Он живет тут. Наверняка еще спит. Я пойду его разбужу. А вы пока здесь обождите, господа хорошие.
Он открыл калитку и исчез в полумраке сада. И только сейчас я заметил, что за забором нет собак, которых местные обычно выпускали по вечерам на прогулку.
Мальчик обошел дом, и исчез за углом. А через несколько минут, в окнах загорелся свет.
— Это и есть тот самый мальчишка, о котором ты мне говорил? — негромко поинтересовался Морозов.
— Да. Он сын Двушкина. Его наследник, по сути. И, по совместительству. он слышит призраков, — негромко сказал он.
— Любопытно, — прищурился Александр.
— Он хороший парень, — внезапно заговорил Стас, подойдя ближе. — И вовсе не похож на своего папашу.
— Как и его сестра, — добавил я.
— Как скажете, — с интересом отозвался мой новый родич. — Мне важно узнать об этой мальчишке побольше. И как я уже говорил, обижать его никто не собирается.
Дверь дома открылась, и на пороге появился силуэт Коли. Парень махал нам рукой, приглашая войти.
Зимин распахнул калитку, и мы прошли по дорожке к дому. И когда я вошел в гостиную, где нас уже ждали Коля и местный лекарь, я понял, почему дом был двухэтажным.
Гостиная первого этажа была переоборудована под прием хворых. В большой комнате стояла кушетка, рядом с которой расположился шкаф с микстурами. И стол, на котором были разложены лекарские инструменты.
Сам хозяин дома был полноватым мужчиной в светлой льняной рубахе. Его широкое лицо было конопатым и при этом не казалось страшным. Быть может все дело было в приятной улыбке, которая очень странно смотрелась на лице жителя этой деревни. Я привык, что местные все сплошь хмурые и нелюдимые.
— Здравы будьте, господа. Добро пожаловать в мое скромное жилище, — смущенно пробормотал лекарь. — Коленька сказал, что вы важные господа и мне надо помочь вам. А я и не против.
— Доброй ночи, мастер, — обратился Александр к хозяину дома, который принялся приглаживать растрепавшиеся волосы. — Простите, что нам пришлось потревожить вас в столь поздний час...
Боковым зрением я заметил, как недовольно поморщился Зимин. Видимо, криомастер не очень жаловал такие высокие разговоры.
— Все хорошо, — ответил лекарь. — Мальчик уже рассказал мне про цель вашего визита. Жаль, конечно, барина. Очень жаль. Не самый плохой был хозяин. Да вы присаживайтесь. Коля, сделай нам чаю, будь добр. Ты ведь знаешь, где и чего у меня лежит.
Хозяин указал на свободные кресла. Мальчишка же торопливо кивнул и скрылся в кухоньке, которая виднелась чуть дальше по коридору. И я мысленно отметил, что паренек вхож в некоторые дома на правах очень близкого гостя. А может быть, он помогал лекарю как травник.
— Коля пособлял мне, — подтвердил лекарь, словно прочитав мои мысли. — Из него может выйти неплохой целитель.
— Светлая сила? — с интересом уточнил Александр, но хозяин дома покачал головой:
— Нет. Светлой я сам владею, господин. И понял, ежели Коля был бы таким же. Никон очень переживал о том, что его сын так и не раскрылся. Все ждал, когда тот станет достаточно взрослым. Но я подумываю, что ничего не выйдет у Коленьки. Он другой, не такой, как все. Мы в деревне все об этом знаем. Многие из нас видели, как мальчишка ходил к болотам. Сидел меж деревьями и с кем-то говорил. Неслышно, а только губами.
Мужчина подался вперед, понизив голос и осторожно покосившись в сторону кухни. Оттуда доносился звон посуды.
— Но в нем нет темноты, господа хорошие. Нет в нем зла. Мы не роптали на это его отцу. Давно уже сговорились, что Коля ловит бабочек на полях да книжками мается. Все мы боялись, что ежели прознает наш барин, что сын его странный, то выгонит его из дома или того хуже...
Мужчина вздохнул и утер взмокший лоб рукавом.
— Коля может и странный. Да только в наших местах мало чего обычного водится. А мальчишка словно чует, какая хворь у человека случилась. И подбирает нужные травы и отвары для быстрого излечения. Хороший травник.
Коля тем временем вернулся в гостиную. В руках он держал деревянный поднос, на котором стоял исходящий паром чайник и несколько глиняных чашек. Парень поставил напитки на стол и пояснил:
— Вот. Я сделал отвар на лесных травах. Добавил немного ягод.
— Спасибо, — поблагодарил его лекарь.
Коля кивнул и направился обратно на кухню. Хозяин дома же разлил отвар по чашкам.
— Двушкин должен бы зайти к вам после допроса с синодником, — осторожно начал Морозов, и лекарь с готовностью кивнул:
— Все так.
— Не могли бы вы описать, о чем он говорил с вами? — уточнил Александр и быстро добавил. — Нет, нам не нужны все тонкости вашей работы. Скажем так, были ли какие-то изменения в его поведении?
Лекарь задумался, словно бы вспоминая. А затем с неохотой произнес:
— Никона уже все одно не вернуть с той стороны. Со мной он говорил мало. Душеправством у нас занимается жрец. Да только он у нас сейчас в запое, — мужчина замолк, словно сожалел о сказанном.
— Мы знаем о том, что жрец молится за здравие жителей в своем доме, — сказал я. — Как умеет, так и молится.
— Спасибо вам, господин, за понимание, — закивал лекарь. — Места тут такие. Что без жреца никуда. И пусть наш жрец не самый порядочный по меркам большого города. Но нам сгодился. Он работает исправно, людей не обижает.
— Мы не осуждаем его, — добавил Стас.
— Спасибо, — повторил мужчина. — Но после того как Двушкин пришел в себя с допроса, он стал винить себя в смертях пришлых девок. Тех, которые на болотах пропали. Видимо, в голове у него
