— Если член клана Сеятелей смерти нарушает условия договора без предварительного обсуждения причин и последствий данного поступка с главой клана, то его ждёт…смерть.
— Таковы условия, — непоколебимо добавил Дарк, — клан нельзя предавать, нельзя убивать или причинять вред вошедшим в клан, если он не стал предателем. Указания главы клана выполняются сразу, без лишних слов и возражений. Став Сеятелями смерти, вы получите массу привилегий, вы будете под защитой его репутации. Тем, кто посмеет бросить вызов человеку или магически одаренному, принявшему печать клана, придется иметь дело с серьезным противником. Наши враги живут в аду, другого им не дано.
Полумрак в клубе осветился несколькими вспышками магии, в ряд Сеятелей вступили главы мелких кланов. Для них покровительство хозяина Хищников — возможность расти без оглядки на врагов.
— Грядет большое кровопролитие, — теперь в разговор вступил мужчина, невысокий, с одутловатым лицом, в коричневом костюме, — все знают, что Сеятели собирают силы для противостояния с Миротворцами. Вы не можете дать гарантии, что победа останется за вами. И в случае поражения, клан Сеятелей смерти перестанет существовать! Так же как и те, кто подписал договор.
— Все верно, — хозяин города говорил уверенно, — мы погибнем все, если не уничтожим Миротворцев. Они собираются захватить весь магический мир без остатка. Это их цель — господство, всевластие. Однако, не стоит забывать, что главами этого клана являлось братство, которое легко избавлялось от своих же наёмников, как только те переставали быть нужными. Сейчас братство потеряло несколько старейшин…и это не слухи.
Еще несколько конвертом вспыхнули. Теперь в состав Сеятелей вошли кланы покрупнее.
— Миротворцы уничтожают неугодных им, они не гнушаются убивать даже братьев, получивших печати старейшин, — продолжил Дарк, — встать на из сторону, значит стать безвольной куклой и ждать, когда вас пустят в расход.
— Чем же отличается их позиция от позиции Сеятелей смерти? — наконец, послышался голос главного гостя, Дарена иль Феррандо.
От него зависело, подпишут ли договор крупные кланы. Его мнение в криминальном обществе весьма весомо.
— Я не скрываю, что получив метку Сеятелей, вам придется рисковать. Стать членом клана — значит получить работу. Сложную, опасную для жизни, но высоко оплачиваемую. И деньги тут ни при чем. Их и так у каждого из прибывших в клуб в достатке. Как бы комично это не звучало, но уничтожив миротворцев, мы будем действовать во благо всего общества, для лучшего будущего. Глава братства желал заполучить магические накопители. Имея всего один, они достигли вершины криминального мира. Если бы они заполучили остальные, то старейшины непременно начали бы кроить весь остальной мир по своим предпочтениям. В такой среде нет возможности для развития других кланов. Сеятели смерти не стремятся ко всемогуществу. Мы растим систему, где каждый клан, как отдельное звено, её дополняет. Но система будет действовать едино, если ей кто-то или что-то угрожает. Таковы правила.
— Вы увеличиваете свою мощь, чтобы вступить в войну, — продолжил наступление Дарен, — и смерть нескольких братьев-старейшин ещё не повод думать, что Миротворцы слабы. Среди них остались сильные маги, которые способны стереть с лица земли целый клан лишь по одной своей прихоти. Один старейшина стоит десятка магов или магически одаренных. Как вы собираетесь их побеждать?
— В этом вы правы, — согласился Дарк, — старейшины, действительно, сильны, но не бессметны. Мы уже имели возможность в этом убедиться. Пришлось сразиться с некоторыми из них…
Лицо Дарена выразило удивление. Он не сдержался, прервав речь главы клана. И дело не в том, что гость хотел выказать свое неуважение. Дарен, действительно, был удивлен:
— Вы убили мага-старейшину?
— Мы действовали сообща. — Дарк слегка улыбнулся, заметив, как воодушевилась публика. — как единая система. Сейчас миротворцы не в лучшем положении, и пока они уязвимы, необходимо собрать силы и нанести удар. Другого шанса может и не быть.
Дарен иль Феррандо молча обдумывал сказанное. Предстояло принять важное и сложное решение. Старейшины — могущественные маги. Но если Сеятели обнаружили их слабое место, есть все шансы, что хозяин Города Хищников одержит победу.
— Вечер ещё только начался, уважаемые гости, — добавил Дарк, — вы можете принять решение позднее. А пока наслаждайтесь угощениями, напитками и музыкой.
Сцена осветилась яркими золотистыми вспышками, и все внимание гостей обратилось в сторону магов, которые приготовили представление.
Дарк, воспользовавшись моментом, ухватил Амалию за руку и повел на верхнюю площадку клуба, там сцена хорошо просматривалась, и была возможность насладиться впечатляющим выступлением наедине. Охрану он распустил, предварительно дав команду следить за гостями, особенно за Дареном.
Приглашенные маги создавали сверкающие огнями образы. Магические звери, сотканные из мелких частиц, напоминающих россыпь звезд, выпрыгивали со сцены в толпу, рассыпаясь в блестящую пыль.
Птица, напоминающая жар-птицу, выпорхнула прямо из рук выступающего и поднялась высоко вверх, увеличиваясь в размерах. Хвост её разлетался длинными огненными перьями, а от широких крыльев, невероятной красоты, оставалась дорожка из сияющих частиц.
***
Дарк выбрал отличное место для обзора. Ведь огненная птица порхала невероятно близко, как раз на уровне высоты балкона, где мы устроились. Существо, сотканное из магии, теперь больше напоминало дракона по своим габаритам. И как же оно потрясающе смотрелось!
Когда жар-птица оказалась совсем близко к нам, настолько, что возможно было коснуться её, лишь вытянув руку, я не выдержала и вскочила, приникнув всем телом к стеклянному бортику.
Дарквуд что-то прошептал, и огненное существо развернулось к нам, подлетело ближе. Голова птицы с высоким гребнем, пытающим золотым пламенем, оказалась возле меня.
Я восхищенно расширила глаза и спросила, повернувшись к Дарку:
— Можно?
Он кивнул, улыбаясь, и я осмелилась коснуться гребня птицы пальцами. Магическое пламя не жгло кожу, оно лишь слегка ощущалось, как сгусток энергии, а ладонь легко проходила сквозь иллюзию.
— Она просто волшебна, — прошептала я и нехотя отодвинулась.
Все-таки представление предназначалось для всех гостей, да и выступающие маги уже начали нервно переглядываться. Видимо, такое поведение иллюзии не было запланировано ими.
Я удивленно покосилась на Дарка, который продолжал улыбаться, словно бы не предстояла война между криминальными кланами. Присела рядом с ним и обняла, поблагодарив за жар-птицу, за то, что позволил прикоснуться к волшебному созданию.
— Не за что благодарить, любимая, — проговорил он тихо и качнул головой в сторону сцены, — ещё не все. Смотри внимательнее.
И, действительно, маги продолжили представление.
Огненная птица рассыпалась сияющими частицами, которые осели золотой пыльцой вниз. А гости восхищенно улыбались. Особенно дамы, которые здесь представляли свои кланы.
Кстати, та гадалка, чье прошлое я некогда увидела, тоже была среди гостей.
Дальше выступающие начали создавать портреты известных криминальных личностей. Они собирали фигуры в полный рост из золотых частиц, но прорисовка деталей при этом была очень четкой и правдоподобной.
Некоторые гости узнавали в иллюзиях себя, громко смеясь и улюлюкая. А иллюзия при этом могла поклониться, помахать рукой или даже достать пистолет и выстрелить. Правда не пулей, а золотым фейерверком.
— Как здорово! — я оценила мастерство магов, они просто мастера иллюзии.
Потом я нашла глазами своих коллег, которые тоже лицезрели представление.
Однако, в какой-то момент Бенедикт отсоединился от остальных, направившись в сторону дамы, одиноко сидящей за барной стойкой.
***
— Что вы здесь забыли, Лайма? — Бен присел рядом с красивой женщиной, очень сильно похожей на тэйю их царства фей, только чуть старше на вид.
