волос у молодых парней и туго заплетённые косы семейных. Массивные проклёпанные железом кожаные доспехи.
Странно. – подумал Карацупа, - Ведь с нами, попаданцами, они общаются и вместе служат, и как-то без магии обходятся. А эти…
Отряд пленных эльфов, конвоируемых мрачными орками, понуро брёл по пыльной просёлочной дороге. Впереди на варге ехал Карацупа и негромко напевал «Шёл отряд по берегу».
* * *
- Но ведь мечты о справедливом обществе были всегда! – не сдавался Грин.
- Да, были. И в самых разных видах. Вам напомнить, юноша, что Вы сами не так давно сомневались в их правильности и осуществимости?
- Сомневался, но…
- Но захотели лично на практике, так сказать, испытать их исполнимость. И как результат?
Грин не ответил. И Эрион продолжил:
- Итак, Гондор при Арагорне хоть и не процветал, но и не бедствовал. Последствия Войны Кольца были успешно преодолены, границы укреплялись, торговля развивалась, несколько лет подряд не было ни голода, ни неурожаев, ни эпидемий, города росли и богатели. Люди не шиковали, но и впроголодь никто не жил. Кто не ленился и работал - в итоге трудом обретал то, чего хотел – достаток и положение в обществе. Да, управленцы и вельможи, назначенные королём из числа своей «старой гвардии» оставляли желать лучшего, но других у Арагорна просто не было. И они как-то справлялись со своими обязанностями: суд вершился, налоги взимались и так далее. А что мы имеем теперь? Кого вы поставили взамен свергнутых и уничтоженных чиновников? Нищету и рвань? По какому принципу? Только из-за их происхождения? И как успехи?
Ладно. Едем далее. Методы достижения этой самой справедливости. Вы же ничего, кроме как «отнять и поделить!» предложить не можете! Ваша «справедливость» основана не на реальных принципах, а на неких идеальных волюнтаристских измышлениях. Вы видите, что в одной деревне живут два крестьянина-соседа, но один богат и дом у него полная чаша, а второй живёт в развалюхе и частенько ложится спать голодным. Но вы не задумываетесь над тем, почему так происходит! А происходит это потому, что первый всю жизнь трудится как пчела, муравей, мул, вол и так далее, а второй всю жизнь пьёт и спит до полудня. Естественно, что первый будет жить лучше второго. Потому что правило «что потопаешь – то и полопаешь» справедливо во всех мирах. Но вы же хотите изменить это правило! Вы хотите, чтобы и у работяги, и у лодыря всё было поровну! А знаете, что будет в результате такой политики? Работяга потеряет сначала стимул хорошо работать, а потом и вовсе возненавидит труд. А лодырь и пьяница как был, так и останется лодырем и пьяницей. И будет глумиться над теми, кто ещё продолжает упорно и хорошо работать.
- И что делать? – уныло спросил Грин.
Но ответ услышать не успел, ибо от двери послышалось:
- Ах ты, контра!
В дверях возник Павка Корчагин.
* * *
Волны бережно поглаживали прибрежный песок, набегая и откатывались назад, раз за разом, постоянно перекатывая песчинки и мелкую гальку с места на место на отмели. Лодка, привязанная за ветки прибрежных кустов, медленно покачивалась, навевая сон. Йорг сидел у небольшого костерка и смотрел на противоположный берег. Там, на землях Гондора, уже много дней происходили страшные и непонятные вещи. Лодочник привычно перебирал услышанные в тавернах слухи и то, что происходило за рекой очень ему не нравилось. Ему казалось, что люди там сошли с ума. И самое пугающее - совершенно непонятно было, почему это стало происходить и в каком месте началось. Но сейчас все сражаются со всеми. Причём, как отличить одних от других, Йорг не понимал. И никто не понимал. В одном селении одна половина жителей могла в буквальном смысле этого слова вырезать вторую половину, не щадя никого – ни стариков, ни грудных младенцев, ни беременных баб и тут же погибнуть от пришедших из соседнего селения, которые перед этим и не собирались ничего подобного делать. Это было какое-то всеобщее безумие, которое как лесной пожар катилось по всему Гондору. Это было страшно. А ведь лодочнику предстояло встретить там каких-то людей и переправить их в Мордор. А вдруг то, что там происходит, заразно? Как болотная горячка, от которой нет спасения. Или это чьё-то проклятие? Хотя насчет проклятия совсем непонятно. По слухам, в Гондоре исчезла магия. Сама по себе. Если попаданцы с магией научились бороться с помощью постоянно распеваемых песен своего мира, то что послужило причиной пропажи на такой огромной территории, было непонятно.
Из размышлений лодочника вывели громкие всплески и утробный рык. На самой середине реки из воды выпрыгивали речные чудовища и бились насмерть друг с другом. Вокруг расходились высокие волны, изредка был слышен громкий рёв раненых существ. Постепенно чудовищ становилось всё больше и больше. Казалось, что сюда приплыли все обитатели речных глубин. На своей памяти лодочник не мог припомнить ничего подобного. Вода буквально кипела, как в гигантском котле. Вскоре волны докатились и до отмели. Да и чудовищ стало так много, что они вот-вот могли выскочить на берег. Йорг вскочил и кинулся вытягивать свою лодку-кормилицу из воды. Кое-как справившись с этой задачей, он быстро побежал на холм, бросив перед этим весь запас дров в костёр, вдруг это поможет отпугнуть разбушевавшихся чудовищ. Обернулся он лишь тогда, когда почувствовал, что находится в безопасности. С высоты довольно крутого холма открылась жуткое и захватывающее зрелище. Везде, сколько он мог увидеть в наступающих сумерках, чудовища бились не на жизнь, а на смерть. Воды Андуина стали тёмно-багровыми от крови. На отмели лежали огромные трупы животных. Свою лодку Йорг так и не увидел.
Просидев всю ночь на вершине и слушая непрекращающийся рёв лодочник размышлял, что происходящее с магией в Гондоре докатилось и до речных обитателей. Он не знал как, но то, что эти события связаны, он не сомневался. И что теперь будет, было не понятно. Он просто сидел и ждал утра, надеясь, что рано или поздно, всё прекратится и
