вязать нити, а слова, которые они передавали, как будто кто-то произносил внутри головы: «И перевернулся мир с приходом Людей из Иномирья. И Первые стали последними, а те, что были последними из последних, обрели власть. И сломались устои и сокрушился привычный уклад жизни. Ибо сказали Пришлые: «Кто был ничем, тот станет всем!»
А потом чуткие уши слепой ведуньи уловили приближающийся топот копыт и кто-то осадил коня у самого входа в святилище. Знакомые шаги.
- Что ты хотел, Шаграт?
- Мать Коилла! В Гондоре…
- Знаю. Ты хочешь услышать, к чему это приведёт?
В ответ Шаграт только судорожно сглотнул.
- Войны не будет. Пока. Вернее, будет, но нас она заденет лишь слегка. И Мордор, и Сумеречье устоят. Орки будут жить. Судьба пока молчит, ног Пряха прядёт свою нить. Что ещё ты хотел узнать? Свою судьбу? Ты очень вовремя заплёл косы.
- Это я и так знаю.
- Просто клан, в который ты ушёл, теперь круто пойдёт в гору. И если не упустишь нить своей удачи…
- Спасибо, Мать Коилла!
- А теперь ступай.
* **
С ней явно было что-то не так. Карацупа смотрел на сумку, которую он подобрал в оставленном эльфийском лагере, и не мог уловить произошедших с ней изменений. Вроде на первый взгляд всё было таким же. И форма, и цвет, и вес сумки. Но почему теперь, когда он смотрит на неё, то не испытывает того изумления и восхищения, какие он испытывал сразу после находки? Ведь тогда он мог вообще не заметить её.
- Отряд построен и готов к выдвижению! - доложил подошедший сержант орков, с которыми ему предстоит проникнуть в неведомый ему пока Гондор. В Управлении Лагерей он получил сегодня новое назначение. Как ему сказали - "Ходят слухи, что наши товарищи в Гондоре совершили социалистическую революцию!" И теперь Карацупе предстоит не только проверить эти ничем не подтверждённые сведения, но и установить связь с руководителями. Карацупа прекрасно понимал, что то, что ему поручено, должен выполнять опытный разведчик, который знает все реалии тех мест, куда предстоит идти. И, желательно, из местных. Как он сможет, даже с орками, которых в Гондоре особенно не любят, незаметно просочиться столь далеко, он не представлял.
- По коням! – привычно скомандовалКарацупа, прыгая в седло. Отряд взял с места ходкой рысцой.
Дёрнувшийся варг чуть не свалил капитана на пыльную дорогу. С трудом удержавшись, Карацупа выронил сумку из рук. Пришлось вылезать из седла и искать в поднятой пыли сумку. Когда он, наконец, нашёл её, то изумлению его опять не было предела. На истоптанном песке лежали простая дерюжная сумка непонятного цвета и обычный кухонный нож. Помотав головой, капитан поднял нож и долго на него глядел. Наконец он понял. Магия больше не действует на эти простые и понятные для него предметы.
"А они не такие уж и изящные", - подумалось ему. Но надо было спешить. Вскоре поднятая варгами пыль улеглась. А отряд уже исчез за ближайшим холмом... Подумать о случившемся Карацупа решил по пути.
Глава 16 "Вся власть советам!"
- Манве! – влетевший в Светлые Чертоги Тулкас в очередной раз запутался в собственных шпорах и плаще и в очередной раз шумно грянулся об пол.
- Что на этот раз? – спросил Верховный Вала и в голосе его заранее прозвучала обречённость.
- Усё пропало, шеф! Усё пропало! – вдруг каким-то чужим голосом заголосил Тулкас, но заметив изумлённо вытянувшееся лицо Манве осёкся и заговорил уже своим голосом: - В Гондоре убита королева Арвен!
Последние его слова утонули в реактивном вое. Это голосила Ниэнна. Она не просто рыдала, она выла. И выла так, что стены дрожали. Тут Манве понял, что Среднеземью действительно кранты. Схватив Тулкаса за рукав, Манве утянул его туда, где было потише и там вытянул необходимые подробности. Монархия низложена, в городах волнения, городская беднота режет богатых и влиятельных гондорцев и грабит лавки.
- Бунт? – переспросил Манве.
- Самый, что ни на есть!
- И что делать? – спросил Манве, кидаясь к палантиру, накрытому покрывалом со времени предыдущего сеанса. Откинул покрывало и впился взглядом в гладкий бок шара. Сначала видно не было ничего, в палантире крутился и клубился не то дым, не то туман, потом вдруг дым рассеялся и взору валаров предстало незнакомое, болезненно-худое и бледное лицо какого-то человека. Голову человека покрывал странный головной убор, похожий на остроконечный шлем, но из какой-то грубой материи, с разлапистой пятиконечной звездой во лбу.
- Ты кто? – потрясённо спросил Манве.
- Командир особого отдельного революционного отряда имени товарища Гурфинкля Павел Корчагин!
- Кто?! Кого?! – переспросил Старший Вала неожиданно тонким голосом.
Незнакомец повторил всё сказанное ранее всё тем же ровным металлическим голосом.
- Что вы там делаете? – окончательно растерялся Манве.
- Монархия низложена! Пролетариат сверг оковы эксплуатации! Отныне над землёй встаёт заря нового мира! В котором не будет угнетателей и угнетённых! Но будет свободный труд и каждый человек будет другому товарищ!
Манве ошалело закрыл палантир покрывалом.
- Ты это видел? И слышал? – спросил он Тулкаса.
* * *
Карацупа хорошо помнил Гражданскую войну. Вернее то, как дорого она обошлась молодому тогда ещё государству. Разруха. Сожжённые деревни. Много горя от того, что народ воевал сам с собой. Брат убивал брата, сын - отца. Прямо как тот змей, кусающий себя за хвост. Видел он здесь, в Средиземье где-то такое на каменной стене высеченное.
Сейчас он видел то же самое в Гондоре. Пробираясь с отрядом орков вдоль тракта они насмотрелись на всякое. Вырезанные подчистую деревни. Потоптанные и сожжённые поля. И трупы. Много трупов. Они просто валялись там, где их настигла смерть. Никто не озаботился похоронами. Видимо, просто некому было это делать. Даже орки, сами довольно жестокие и в бою и суровые в быту у себя на родине, притихли. В бой никто не рвался.
- Впереди вооруженный отряд. – доложил вернувшийся дозорный. Карацупа пришпорил варга – надо было срочно оценить возникшую угрозу. Через несколько минут, уже спешившись, он
