– На живых людях?
– Люди для них – только они сами, – каким-то мертвым голосом произнес Механик-младший. – Все остальные – просто мясо.
Он застыл, стоя на коленях, уставившись на кровавое месиво, расползавшееся по полу. На лице его снова появилось безумие, и на этот раз – совсем не веселое.
– Пойдем, – Книжник помог Меху подняться. – Чего доброго, этот «сверхчеловек» вернется, да еще и с приятелями. Оно нам надо?
Обойдя останки несчастной жертвы, они все-таки добрались до противоположной стены зала. Здесь в стене имелись металлические скобы. По ним и забрались на следующий уровень, оказавшись на Т-образной развилке.
– Туда! – Мех указал в сторону одного из туннелей. – Там генераторная!
Книжник шагнул вслед за ним, но вдруг услышал сдавленный женский вскрик с противоположной стороны. Остановился, поглядел в сторону звука. Крик повторился.
– Ну что же ты, – Механик-младший начал нервничать. – Нельзя останавливаться – они постоянно обходят территорию!
– Жди меня здесь, – медленно произнес Книжник, извлекая из ножен меч Зигфрида. – Я сейчас.
Он сам не понимал, что на него нашло. Просто встали перед глазами лица Травинки, Даны – доверчивые, ясные, несмотря на смелость их обладательниц. Он с юности не выносил женского крика. И то, что он сейчас увидел, выглянув из-за угла, на миг помутило ему рассудок.
Это был другой обладатель меча из местных «полубогов». Такой же рослый, длинноволосый, в сверкающей легкой броне. Он удерживал на коленях какую-то девчонку в бесформенном сарафане, улыбаясь и явно наслаждаясь ее страхом.
– Ты же знаешь, что мне нельзя отказывать, – скалясь, говорил он. – И теперь у меня нет другого выхода, кроме, как скормить тебя своему мечу. Ты меня понимаешь?
– Отпусти! – рыдая молила пленница, чем еще больше радовала мучителя.
– Нет, этого сделать я не могу. Ведь ты отказала мне при свидетелях. Что подумают другие? Что нам можно безнаказанно говорить «нет»? Это невозможно. Ты просто обязана заплатить за свое «нет». Таков закон.
– Я тебя ненавижу! – выдохнула девушка. – Духи покарают тебя!
– Что-то я не вижу здесь твоих духов. Где они? Ты их видишь? Их нет!
– Нельзя безнаказанно говорить «нет», – Книжник не узнал собственного голоса – он показался ему чужим и совершенно безжизненным.
Мучитель вздрогнул и медленно повернул голову. Он не понимал, что происходит, иначе действовал бы быстрее и решительнее. Но он слишком привык к абсолютной безнаказанности.
– Что такое? – недоуменно произнес «полубог».
– Время кормить меч, – пояснил Книжник. – Он любит кровь негодяев.
В глазах мучителя мелькнуло понимание ситуации, он даже дернулся, оттолкнув жертву. Но поздно: меч Зигфрида без малейших усилий перерубил его пополам – лишь зашипела на раскаленном металле свежая кровь. Обильно расплескивая алую жидкость, тело распалось на части. Девчонка в сарафане, оцепенев от ужаса, вытаращилась на результат.
– Беги! – тихо приказал парень.
Девчонку не пришлось уговаривать. Через пару секунд ее и след простыл.
– Ну и ну! – за спиной раздался безумный смешок Меха. – Ты решил стать одним из них? И каково это?
– Чудовищно, – с трудом произнес Книжник. – Я снова убил человека. И мне совершенно его не жалко…
– Ему бы тоже не было жалко, – хихикнул Мех. Сделал неопределенный жест рукой. – Излучение – оно все оправдает! Нажал кнопку – и отключил совесть. Удобно!
Книжник метнул взгляд на Меха:
– Это правда?
– Не совсем. Но хотелось бы? – продолжая мерзко хихикать, Мех засеменил в сторону туннеля, ведущего в генераторную.
Уже не пряча меч, Книжник последовал за ним.
– Охрана там небольшая – два болвана-наемника, – сообщил Мех и снова хихикнул. – «Охрана – два болвана». Смешно, да?
– Как мы пройдем туда? – не разделяя веселье, спросил семинарист.
– Меня они пропустят, я их отвлеку – а ты… Вжик! – Мех неловко взмахнул рукой. – Тебе же нравится убивать – как тем, кто кормит свои мечи!
От этих слов у Книжника оборвалось сердце. Неужели это правда? Неужели такое случилось с ним, и ему действительно теперь нравится лишать другого человека жизни?
– Мне не нравится убивать, – процедил он. – Таковы обстоятельства.
– Да, но последнего ты убил нарочно! – Мех радостно скалился, совершенно не замечая реакции Книжника. – Мы могли просто пройти мимо – а ты взял и убил его!
– Я защищал девушку! – Книжник повысил голос. Ему вдруг снова захотелось убить – на этот раз этого болтливого юнца.
Ужаснувшись собственным мыслям, он стиснул зубы. Лишь кивнул Меху: давай, мол, вперед!
Туннель выводил на широкую площадку, нависавшую над обширным залом, мерцавшим странным, мертвенным светом. Путь преградили двое – в разношерстной варварской одежде, с палашами и копьями в руках. Они смотрели на приближавшихся к ним людей спокойно, даже с ухмылками, словно не понимали, что происходит. Наверное, их сбил с толку Механик-младший, вышедший вперед и приветливо помахавший рукой. Парня здесь наверняка знали, он и отвлек поначалу внимание. Книжник же, видимо, чем-то напомнил им одного из хозяев Гробницы – то ли оружием, то ли решительной походкой. А, может, и взглядом – он и сам ощутил, что взгляд у него стал жестче, если не сказать – просто жестоким.
И когда семинарист вышел из тени коридора, оказавшись лицом к лицу с охранниками, выражения лиц у них изменились. Один даже сделал шаг назад, но его остановил ледяной голос:
– Стоять. Не дергайтесь, если хотите жить.
Не узнав собственного голоса, Книжник медленно приблизился, отведя в сторону меч. Сталь чуть светилась, наливаясь багровым в предчувствии свежей крови. И эти двое сразу узнали меч «хозяина» – тот, что имеет привилегию кормиться человеческой плотью. Взгляд же обладателя оружия не давал ни малейшего сомнения: этот клинок находится в его руках по праву.
– Оружие на пол, – бесцветно сказал Книжник.
Охранники, переглянувшись, повиновались. Сначала побросали пики, затем повытаскивали из примитивных ножен палаши и бросили туда же, на металлическую решетку площадки. Эти двое явно не были прирожденными воинами. Кто его знает, какими путями набирали хозяева свое разношерстное воинство – эффективно оно могло действовать только при непосредственном ментальном управлении Тех, Кто Приходит. Сейчас не тот случай.
– Легли мордой в пол!
Разоруженные подчинились.
– Мех, свяжи их.
– Может, лучше их просто убить? – с той же непосредственностью поинтересовался Мех, и охранники на железной решетке скорчились от страха.
– Я сказал – свяжи! И свяжи крепко!
– Ну, ладно, я просто предложил, – Мех принялся деловито связывать пленникам руки их собственными ремнями, умело стягивая их за спиной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
