Книжник ощутил какое-то беспокойство, которое бывает, когда посторонний ловко разгадывает твои намерения и мысли. Этот насмешник будто насквозь его видел.
– Ну, допустим, бывает всякое, – проговорил Книжник. – Что это, галлюцинации?
– Это безумие, – хихикнул Мех. – Здесь все сходят с ума.
– Почему?
– А ты не понял еще? – Мех хитро сощурился. Сейчас он действительно походил на психа.
Нахмурившись, Книжник ждал продолжения.
– Излучение, – оскалившись порчеными зубами, сказал Мех. – Оно здесь всюду.
– Что за излучение? – спросил Книжник, но тут в их разговор вмешались посторонние звуки.
Это были шаги и отдаленные голоса.
– Тебя ищут? – тихо и быстро спросил семинарист.
– Наверное, – продолжая диковато улыбаться, отозвался Механик-младший. – Вечно у них что-то ломается. Ничего без меня не могут! Я, пожалуй, пойду, а то еще мне от них достанется.
И на полном серьезе попытался встать. Книжник едва успел ухватить его за пояс со множеством кармашков и целым «патронташем» отверток, гаечных ключей и плоскогубцев.
– А ну, стоять! Куда это ты собрался?!
– Но я только…
Книжник подтянул беспокойного мастера поближе и тихо, но отчетливо заговорил в самое ухо:
– Слушай меня внимательно, блаженный! Сегодня я уже убил человека – вот этими вот руками, и с тех пор нервничаю. И ты пойдешь со мной и будешь делать все, что я скажу! Попытаешься сбежать и подать голос – ей-богу, убью! Будешь вести себя правильно – вернешься домой к отцу.
– Домой? Правда?!
– Все зависит только от тебя. Ты понял меня?
– Ага…
– А теперь давай, соображай, и быстро: есть отсюда другой путь наверх, кроме этой лестницы?
– А зачем – другой путь?
– Чтобы не повстречаться с твоими хозяевами, придурок!
Не ясно было, действительно ли Мех не понимает очевидных вещей и правда ли его рассудок поврежден неким таинственным излучением. А потому Книжник просто рывком поставил его на ноги и ощутимо подтолкнул в спину:
– Вперед! И не заставляй своего папу плакать по тебе!
Парень кивнул и включил фонарь на каске. Указал в узкий проход между корявыми бетонными колоннами:
– Туда!
Они пробирались между рядов древнего оборудования, по большей части, бездействовавшего. Это место вообще напоминало могильник древней электроники. В другое время Книжник с удовольствием поболтал бы с этим смекалистым пареньком об этих подземельях, о самой РЛС и ее новых обитателях. Но сейчас его интересовал только Зигфрид.
– Сюда давай! – Мех втиснулся между громадными покосившимися железными ящиками.
Книжник снял рюкзак, подхватил оружие в руки и с опаской полез следом. Чтобы преодолеть узкую щель, пришлось выдохнуть все содержимое легких и повернуть голову в профиль. Треснула, зацепившись, ткань камуфляжной куртки. Не хватало только застрять здесь в какой-нибудь интересной позе.
Не без труда ему удалось-таки выбраться на противоположной стороне и протащить за собой снаряжение. Мех терпеливо дожидался его. «А ведь мог и смыться, гаденыш!» – трусливо мелькнуло в голове. Мех указал пальцем вверх. Там зиял приличный пролом в железобетонном перекрытии. В пролом проникал электрический свет.
– Только я не знаю, куда ведет эта дыра, – сообщил мастер. – Никогда этим путем не пользовался.
– Вот и узнаем, – сказал Книжник, прикидывая, как добраться до потолка. – Тащи сюда вон те ящики и складывай один на другой. По ним и залезем.
По шаткой пирамиде из ветхих железных коробок они добрались до потолка.
– Я пойду первым, – решил Книжник. – Потом и тебя вытащу.
– Да я и обычным путем могу… – не моргнув глазом, сказал Мех, но увидел возле своего носа кулак Книжника и замолчал.
Семинарист проверил крепление рюкзака и оружия, примерился – и прыгнул.
– Эк!
Похоже, он несколько переоценил свои силы. Шаткая пирамида из ящиков разлетелась под ногами, и он едва успел повиснуть на прутьях торчавшей из бетона арматуры.
– Эй, все нормально? – с любопытством поинтересовался Мех.
Книжник хотел было ругнуться, но решил сконцентрировать остатки сил, чтобы не грохнуться с трехметровой высоты. Подтянувшись, он таки умудрился втиснуться в трещину и выбраться на второй снизу уровень. Огляделся – и не увидел ничего, кроме светлого прямоугольника дверного проема в отдалении. Снова поглядел вниз, позвал:
– Мех, ты где?
– Да здесь я.
– Давай, забирайся по ящикам – я тебя вытащу.
– Не, я тут останусь.
– Подымайся, я сказал! Времени нет.
– Не, не хочу что-то.
– Да чтоб тебя… – Книжник принялся судорожно стаскивать арбалет, уже понимая, что делает это зря. Ну не сможет он выстрелить в этого простодушного мальца, да еще и единственного сына Механика в придачу. – Что, побежишь меня сдавать, да?
– Сдавать? Не, я таким не занимаюсь. Я просто появлюсь, чтобы хозяева видели, что все в порядке. Выйдет у тебя что-то – хорошо, с тобой пойду, не выйдет – так не я в этом виноват.
– Стыдно, юноша! Приспособленец ты!
– Жить захочешь – не так приспособишься.
– Ну ты и гад!
– Я тут прикинул: ты сейчас как раз в районе казематов. Охраняются они только снаружи, но будь внимательнее: те, кого там под замком держат, поопаснее хозяев будут… Ну, я пошел. Если понадоблюсь – я на четвертом уровне.
– Эй, погоди! Постой! Слышишь меня?!
Мех не отвечал. Он просто исчез.
– Вот подлец, – пробормотал семинарист.
Чувствовал он себя крайне глупо. Этот малолетний псих ловко одурачил его, ничего не скажешь. Оставалось верить, что сын Механика действительно не собирается его сдавать тем, кого называет «хозяевами».
Однако надо было сообразить, где он находится. Теперь стало ясно, что Книжник вылез в каком-то тесном закутке, а свет идет со стороны проема, ведущего в более широкий коридор. Подняв арбалет на уровень глаз, он медленно двинулся вперед, выглянул из-за угла. Он оказался прав лишь отчасти. Ход вывел не в коридор, а в мрачное круглое помещение, из которого в стороны расходились точно такие же ходы. Правда, забранные грубыми железными решетками. Книжник осторожно вышел из своего закутка и медленно двинулся вдоль окружности. Возле первой решетки остановился, заглянул в мрачную глубину запертой за ней ниши. В лицо ударило отвратительной вонью. Из-за решетки бешено сверкнули чьи-то глаза. Он и опомниться не успел, как что-то метнулось в его сторону – и гулко ударилось о решетку. Сквозь прутья к нему тянулись грязные жилистые руки со скрюченными пальцами. Обломанные грязные ногти готовы были впиться ему в глотку – спасла только решетка. По ту сторону от нее бесновалось страшное, грязное, заросшее густой шерстью существо, лишь отдаленно напоминавшее человека. Существо исходило голодной пеной и рычало что-то нечленораздельное, в котором с трудом угадывалось слово «Дай!».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
