дозорных.
— Храни нас Боги, скажи мне, что я ошибаюсь, — тихо прошептала Ринала указывая на опушку западного леса.
Аркум прищурившись взглянул в указанном направлении. Сперва воин не понял, что же было не так, но очень быстро уловил какое-то движение на фоне леса, темного даже не смотря на рассвет. Казалось, что из леса в сторону города шла какая-то толпа или даже…
— Армия? Что за глупость? — опешил Арк.
— Именно так, армия! И даже больше, это армия полностью состоит из тварей! — осенив себя священным знаком ужаснулась Ринала.
— Но это бессмыслица, что собирается делать армия тварей под стенами Свеля? Взять город в осаду? Но их слишком мало для этого.
Ринала неуверенно взглянула на уже куда лучше различимую толпу всевозможной нечисти. Судя по всему, для девушки число тварей казалось более чем достаточным для осады не самого большого городка. Аркум же продолжал ее успокаивать:
— Даже если они возьмут нас в осаду общими усилиями Охотников, стражников и гвардии барона мы сможем разбить всю эту армию. О том же, чтобы штурмовать город не может быть и речи, если я что-то в этом понимаю численный перевес в силах должен быть на их стороне. Да и какое-то осадное оборудование для этого надо иметь.
— Но ведь зачем-то эта армия идет к нашим стенам, — возразила Ринала.
Аркум тоже хотел бы это понять. Еще раз взглянув на собравшуюся в нескольких верстах от них толпу воин так и не смог хотя бы примерно оценить число собравшихся там тварей. Может быть пара сотен, а может и около половины тысячи. Впрочем, почти сразу же его внимание отвлекли голоса стражников с башни:
— Они нас окружают! Зверье всякое город в кольцо брать начинает, неужто и правда в осаду брать собрались?
— Это какая-то глупость… — неуверенно протянул Арк.
— В любом случае нужно предупредить наших, а потому идти в Гильдию, — предложила Ринала.
Согласно кивнув Аркум первым направился к лестнице. Пробегая вдоль зубца стены, он заметил, что люди в городе начинают что-то подозревать. До всеобщей паники было еще далеко, но власти ничего не предпримут, то скоро весь Свель канет в хаос.
Сказ пятнадцатый. Козырь
Этим утром в Гильдии было очень шумно, что неудивительно, новость о подошедшей к стенам города армии тварей уже дошла до всех оставшихся в городе Охотников. Панику по самому Свелю пока что удалось остановить, люди как могли занимались своими делами стараясь не обращать внимания на снующих туда и сюда стражников.
Сейчас большая часть Охотников собралась в Гильдии. Между управляющим Алмеркусом, а также его приближенными и «бронзовыми» Охотниками шло обсуждение плана нынешних действий. Все остальные же томились в холле или таверне, ожидая команды.
Группа Арка успела занять столик в одном из углов корчмы, что было удачным решением, так как тут было куда меньше суеты и столпотворения. Из всего отряда отсутствовал только Хакар, еще не пришедший в себя. Даже Мари, хоть и была всего лишь «каменным» Охотником, но явилась в Гильдию.
Задумчиво помешивая ложкой похлебку Аркум неуверенно предположил:
— Все-таки, мне кажется, мы дадим им бой в поле, вместе с гвардией и стражей города.
— Часть Охотников может на это не согласиться. Те из них кому деньги важнее, — хмуро заметила Ринала.
— Само собой, но даже так около полутора сотен человек Гильдия выставит. Без учета Камня.
— Часть отрядов не успела вернуться из деревень, про это не забывай, — заметила Крина.
Тяжело вздохнув Аркум кивнул:
— Да, хотя этих Охотников единицы, надеюсь у них хватит сил, чтобы если не прорваться к городу или какому-нибудь форту, то по крайней мере покинуть баронство.
— Мало вероятно, — печально покачала головой Ринала.
— Все на столько плохо? — в который раз уже уточнила Мари, которая, как и Крина с Хвелем, своими глазами не видела врага.
Ринала лишь молча кивнула.
Где-то в холле Гильдии началась какая-то суета. Сидевшие в таверне Охотники начала потихоньку двигаться туда. Друзья тоже решили, что дальше сидеть смысла нет и направились вслед за всеми.
Как и ожидалось на террасе над окнами регистрации замер сам управляющий Алмеркус. Мужчина дожидался пока все Охотники соберутся в зале, о чем-то негромко переговариваясь со своими подчиненными, стоявшими за его спиной. Там же Аркум заметил и пару мужчин в одеждах баронской гвардии и городской стражи, что несколько обнадеживало – значит Гильдия и правда будет действовать сообща с вооруженными силами Свеля.
Наконец, когда суета в зале утихла, Алмеркус подошел к перилам террасы и громким, хорошо поставленным голосом заговорил:
— Как вы все уже знаете под стенами города собралась, если можно так сказать, армия тварей. Скорее всего их предводителями выступают Слуги Забытых Богов, до этого скрывавшиеся в заброшенном городе Дамнар. Разведка докладывает, что около сотни обычных волков, волкулов, каанисов, а также оборотней окружили город. Судя по всему, враг хочет взять Свель в осаду, чего мы, естественно, допустить не можем. По предварительным подсчетам нашими противниками будет около трех с половиной сотен тварей всевозможных мастей, от нежити и различного зверья, до химер Люгитины. Тем не менее объединенных сил Гильдии, гвардии и стражи хватит с лихвой для того, чтобы опрокинуть врага и отбросить его прочь от стен. Да, вы все
