В этот момент на неё наконец накатила запоздавшая волна дикой боли; пронзительно закричав, девушка заглянула в нору. На неё уставились два злобных желтых глаза. В первый момент Лина подумала, что они принадлежат маленькому медведю, но осмотрев пушистое животное внимательнее, поняла, что это взрослая росомаха. Бросив на хозяина норы не менее разъярённый взгляд, практикантка выставила пистолет. Но зверь не стал покорно ждать пули, ловким движением скользнул в широкую щель между валунами. Она не стала стрелять ему вслед, прекрасно понимая, что это попросту бессмысленный перевод патронов.
Морщась от острой боли, Лина быстро доковыляла до ручья, стараясь не сильно опираться на повреждённую ногу. Стащив ботинок, она поспешно закатала окровавленную штанину, не сдержала досадного вскрика. Рана на вид была очень неприятная. К счастью, основной натиск звериных челюстей пришёлся на верхнюю часть высокого ботинка, но прокусить толстенную кожу, укреплённую стальными пластинами, хищник не смог. Однако один клык все же угодил на самый край, от души располосовал лодыжку. Кровь из раны буквально хлестала, явно был повреждён какой-то крупный сосуд. Девушка поняла, что её надо остановить как можно быстрее, нельзя терять силы, их и так осталось немного.
Быстро обмотав ногу чуть выше раны всё тем же синтетическим шнуром, не раз уже служившим ей верой и правдой, Лина сунула под него короткую толстую палку, быстро закрутила, тесно затягивая жгут. Полностью пережав голень, опустила её в ледяную воду, очень надеясь, что в чистейшем ручье не слишком много опасных микробов. Выждав, когда кровь перестанет бить мощным потоком, она внимательно осмотрела полученную рану.
Увиденное её несколько успокоило. Несмотря на сильное кровотечение, повреждение оказалось не слишком глубоким. Клык распорол только верхнюю часть мышцы, он не достал до кости, да и сухожилия остались целыми. Всё не так уж плохо, как она в панике решила поначалу. Приготовив раскрытый пакет с последним запечатанным бинтом, Лина вытащила ногу из воды, щедро плеснула в рану из фляжки. Едкая жидкость не подвела и на этот раз; от дикой боли мгновенно потемнело в глазах. Наложив ватный тампон, пропитанный дезинфицирующим и кровеостанавливающим составом, девушка крепко замотала голень.
Стащив брюки, она быстро застирала правую штанину. Лина знала, что медведи обладают очень хорошим нюхом и кровь учуют издалека. Но опасаться стоит вовсе не их – любой ракшас в плане ощущения запахов легко даст фору целому десятку косолапых. Мыла не было, однако холодная вода довольно успешно справилась с задачей, хотя дочиста материю и не выстирала. Но деваться было некуда, запасных брюк у девушки не предвиделось, а ходить по тайге вообще без них не слишком комфортно. Придётся довольствоваться теми, что есть.
Одевшись, Лина осторожно ослабила жгут. Убедившись, что кровь на повязке не проступает, она убрала его полностью, заправила штанину в ботинок. В этих краях клещей никогда не водилось, но она, по вдолбленной привычке, продолжала принимать все меры предосторожности. Защита от опасных насекомых была отработана у неё до полного автоматизма. Перед практикой девушка внимательно изучила все доступные материалы по Дальнему Востоку в районе Хабаровска, а там клещевой энцефалит был главной опасностью местной тайги. Мелкие букашки оказались пострашнее уссурийского тигра.
Встав, девушка попыталась поставить тело на повреждённую ногу. Из глаз немедленно хлынули слёзы; закусив губу, она невольно присела на сырой камень, поняв, что рана не настолько безобидна, как показалось, а кроме того, сильно болел тазобедренный сустав, тяжёлое падение не прошло для него бесследно. Идти с прежней прытью теперь не получится. Но Лина была не из тех людей, что сдаются при незначительных трудностях. Вытащив нож, она добралась до ближайших зарослей березняка, вырезала себе крепкий посох.
Попробовав пройти с ним несколько шагов, она немедленно приободрилась. Если не сильно давить на повреждённую конечность, то можно двигаться почти без боли. Лина обрадовалась, что пострадала именно левая нога. Правую руку теперь можно было держать свободной, придерживая карабин, она не будет занята посохом. В случае опасности достаточно будет мгновения, и её палец ляжет на спусковой крючок.
Застегнув кармашки разгрузочного жилета, девушка напоследок хлебнула пару глотков из ручья и, немного прихрамывая, направилась вверх по склону ручья. Только сейчас вспомнив о рябчике, она горестно вздохнула. Но птица уже давно скрылась в кустах и вряд ли теперь сможет выжить. С подбитым крылом её быстро выследит хищный соболь или горностай. А жаль, хоть немного перекусить сейчас бы очень не помешало.
Через час на опустевший берег осторожно выбралась росомаха. Принюхавшись к человеческим следам, зверь недовольно фыркнул от мерзкого запаха оружейной смазки. Подойдя к тому месту, где Лина обмывала ногу, хищник жадно слизал с камней несколько пятен свернувшейся крови и быстро скрылся в густых кустах. В последние дни в этих краях стало шумно и очень опасно, надо поскорее найти новое убежище, логово среди камней было теперь ненадёжно – сегодня его обнаружили.
Глава 5
Кошкин проснулся очень поздно, вчера он почти всю ночь работал – направлял по всему городу посыльных. Они поспешно расклеивали дурацкие объявления следующего содержания: «Просим всех, кто хорошо знаком с местностью по правому берегу реки Тилмон, между ручьями Сурчинского и Нагон и далее к востоку, срочно сообщить следующую информацию – не встречали ли вы в данных краях старую, почти засыпанную выработку, предположительно небольшой шурф. Её приметы: современная глубина не более полутора метров, в отвале множество белых крупных камней с крупными блёстками, предположительно слюды. Там же, на отвале, должен лежать длинный шестигранный лом старой ковки в очень ржавом состоянии. Растительность вокруг скудная, место довольно открытое – редкие маленькие кустики, скорее всего голубики, и отдельные проплешины светлого мха, скорее всего, чахлого ягеля. Всю информацию просим сообщать в городской аэропорт, по телефону 68—3—24, или лично. На входе спросить оперативного дежурного. В случае, если предоставленные координаты подтвердятся, доставивший их получит денежное вознаграждение в размере 50000 рублей». Этот же текст с утра должны были давать бегущей строкой по программе НТВ. В газету помещать объявление не стали, она была здесь всего одна, выходила раз в неделю, со свежей телепрограммой. Этот выпуск они уже пропустили, а следующий будет ещё не скоро. Но и без газет всё местное население уже с утра должно судачить только об одном – старых шурфах и ржавых ломах.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
