Шалимов поразился осведомленности американца.
- Вы и это знаете?
Лесли рассмеялся.
- Это мои маленькие профессиональные секреты... Корин - человек ЦРУ, не доверяйте ему ни в коем случае...
Шалимов кивнул. Саманта же вздрогнула.
- А с какой стати мы должны доверять вам, мистер Энджел? - спросила она звенящим, как натянутая струна,голосом.
- Вам опасаться нечего, - усмехнулся Лесли. - Мне нужна сенсация. Что нужно вам - я не знаю, но я готов оказать вам помощь в обмен на эксклюзивное право публикации вашей истории...
- Хорошо, мистер Энджел, - проговорил Шалимов.- Допустим, вы искренне хотите нам помочь. Но сможете ли вы? У вас есть связи в верхах, в спецслужбах? Не в ЦРУ, конечно...
Лесли задумался. Он мог обмануть их, но кто знает, к каким осложнениям это приведет в дальнейшем? Что бы им ни предстояло, это не будет простым и легким, и лучше сразу расставить точки над "i".
- У меня нет особых связей, - честно признался он. - Зато у меня есть деньги, очень много денег.
У меня есть энергия и огромное стремление добыть материал для статьи. По-вашему, этого мало?
"Кажется, парень не врет, - подумал Шалимов, - а это располагает к нему. И того, что он перечислил, совсем не мало".
- Делать нечего, мистер Энджел. У нас нет выхода, к тому же вы мне симпатичны, - подвел итог Андрей. - Но не подыскать ли нам более удобное место для разговора?
Лесли ждал этого вопроса и подготовился к нему.
- Я снимаю особняк напротив дома Корина.
Оттуда я вас и увидел. Мы подъедем к черному ходу с противоположной стороны. Если американские друзья Корина станут вас разыскивать - а они станут, будьте уверены, - то где угодно, но не в двух шагах от его дома.
- Поступайте, как считаете нужным, мистер Энджел, - сказала Саманта.
- Просто Лесли, - широко улыбнулся он.
- Отлично, Лесли. Вверяем себя вашим заботам.
Энджел тронул машину. Он не обратил внимания на пристроившийся сзади серый "Фиат". В Париже много машин.
Во дворе у черного хода в особняк Лесли они вышли из "Сааба" и через кухню прошли в гостиную первого этажа, откуда Лесли провел их наверх.
- Здесь две спальни, - тоном экскурсовода в музее комментировал он, - с двумя отдельными ванными комнатами. Обе ваши... Или вам понадобится только одна? - Он хитро прищурился. - Ладно, я устроюсь внизу.
Он сгреб в кейс приемник, бинокль, свои записи.
- Вы голодны?
- О нет, - поспешно заявила Саманта. - Пока мы ждали Корина в ресторане, пришлось поглотить месячную норму продуктов.
- Но от выпивки вы не отвертитесь, - подмигнул Лесли. - Сейчас соображу.
Он спустился в кухню, забрав с собой кейс. Шалимов тщательно задернул занавески на окнах, не осталось ни единой щелки.
- Черт его разберет этого Лесли, - в раздумье сказал он.
- Вроде душа нараспашку, а вместе с тем... Ты заметила, что он собрал в свой чемоданчик?
- Я не присматривалась.
- Там был мощный бинокль ночного видения.
И какое-то хитроумное электронное устройство.
Похоже на микроплейер, но даю голову на отсечение, что мистер Энджел не музыку на нем слушает...
И откуда он знает про Корина и ЦРУ?
Саманта обняла Шалимова за шею.
- Ты хочешь все ему рассказать?
- Не знаю... Не о Ратникове. Это опасная информация, она должна попасть в надлежащие руки...
Дыхание Саманты касалось его лица. Андрей невольно привлек ее к себе, но тут вошел Лесли с бутылкой "Джека Даниэльса" и тремя рюмками.
- Все-таки одна спальня? - небрежно бросил он. - Не обижайтесь, ребята. Я штампованный американский хам, таких партиями выпускают на заводе в Детройте. Серийное производство... - Он разлил виски, окинул взглядом задернутые шторы. - Так вы намерены хоть что-нибудь объяснить?
Плоский кружок микрофона был прилеплен к обороту воротника рубашки Лесли, аппарат "RSQ"
в гостиной включен на запись.
- Это не так просто, - начал Шалимов. Лесли перебил его:
- Погодите, я попробую сам. В газетах писали, что вы погибли во время крушения "Атлантиса".
Вам устроили пышные похороны, а вы здесь, целыневредимы. Значит, правительство врет. Первый вопрос - зачем? Идем дальше. Вы от кого-то улепетываете и обращаетесь к журналисту, а не в полицию. Следовательно, скрываетесь вы именно от властей. Будем считать и это установленным. Складывая два и два, получаем: власти считают, что вы что-то натворили, и охотятся за вами, причем тайно. На самом же деле вы ни в чем не виноваты и хотите с моей помощью открыть правительству глаза. - Он проглотил порцию "Джека Даниэльса" _ Теперь поправьте меня там, где я не прав.
- Вы почти правы, мистер Энджел, - вежливо сказал Шалимов.
- Лесли.
- Почти правы, Лесли. С той информацией, какой вы располагаете, иных выводов сделать и невозможно.
- Да? - Лесли навострил уши. - Есть и другая?
- Вы не знаете главного. Никакой катастрофы "Атлантиса" не было.
Лесли так и подскочил, расплескав виски.
- "Атлантис" совершил вынужденную посадку в океане. На нас напала группа террористов с подводной лодки. Погиб весь экипаж, кроме Саманты и меня. Нам повезло, мы успели скрыться, но мы представляем постоянную угрозу для гангстеров.
Лесли едва не задохнулся от восторга. Статья у него в кармане, да что статья - книга! Точно, Пулитцеровская премия, не меньше! Вот когда он докажет, что чего-то стоит, что он способен не только бренчать на гитаре и пропивать деньги богатой женушки! Лесли Энджел, мужественный суперрепортер!
Все это столь явно было написано на его лице, что Саманта не выдержала и улыбнулась. Лесли смутился и скрыл это за возвращением к напускной солидности.
- И что вы думаете предпринять?
- Вы понимаете, что мы не можем обратиться к первому попавшемуся полицейскому. У этой организации везде свои шпионы. Поэтому мы надеемся, что вы поможете нам связаться с надежными людьми и структурами, лучше с самым верхом. Я не ребенок и понимаю, что до самого Президента или его ближайшего окружения добраться не удастся, но мы обязаны найти какую-то лазейку...
Лесли пожевал губами в размышлении.
- То, о чем вы просите, - сложно... Я даже не уверен, что смогу это сделать. Но я постараюсь, очень постараюсь. Конечно, если вы подпишете один документ...
- Какой документ? - насторожился Шалимов.
- О, сущий пустяк. Стандартный контракт, где будет сказано, что вы обязуетесь не предоставлять журналистам, кроме Лесли Энджела, никакой информации по этому делу, и передаете указанному Энджелу все права на публикацию вашей истории и использование ее в любой форме, целиком или по частям, в любых средствах масс-медиа. В случае нарушения условий контракта вы платите неустойку - пятьдесят миллионов долларов.
- Что ты об этом думаешь? - Саманта обернулась к Шалимову. Тот развел руками.
- По-моему, мистер Энджел имеет полное право
получить такую бумагу. Не вижу, почему бы нам ее не подписать. Составляйте документ, мистер Энджел.
- Лесли, - снова напомнил тот и сбегал вниз за бумагой и ручкой. Через десять минут готовый текст договора был вручен Шалимову, который внимательно прочитал его.
- А это что такое? Пункт шесть?
Лесли взял документ.
- Это ваше обязательство дать мне подробное интервью перед видеокамерой, ничего не утаивая.
- Но когда? Здесь не указаны сроки.
- Да, - согласился Лесли. - Сроки не указаны. Но видите ли, наше соглашение будет иметь смысл только в том случае, если мы все останемся живы. А это выяснится в ближайшее время. Поэтому я поставлю один месяц от сего числа, хорошо?
Наверное, и этого слишком много.
После такого ясного описания их положения Шалимову и Саманте стало не по себе. Оба знали это и без Лесли, но когда посторонний человек констатировал очевидное как бы со стороны, холодок скользнул по их спинам. Шалимов вынул авторучку из пальцев Лесли и подписал документ, то же сделала и Саманта.
- Имейте в виду, - предупредил Лесли, - ваши подписи имеют юридическую силу и будут признаны судом. Помните о пятидесяти миллионах.
С удовлетворенным видом он убрал бумагу в карман, где уже лежало аналогичное обязательство, подписанное Коллинзом. И если в первый документ он верил с трудом, то второй не вызывал сомнений. Эти ребята не подставят его, но и у Лесли есть перед ними серьезный долг. Как им помочь?
Лесли поднялся с кресла. Он нуждался в уединении и усиленной работе мысли, подстегиваемой регулярными поступлениями новых доз "Джека Даниэльса". Тогда, быть может, он сумеет предложить им сколько-нибудь удобоваримый план... Пока же у него в голове не было даже приблизительных намеков на выход.
- Отдыхайте, - напутствовал он. - Я иду вниз.
Вскоре мы встретимся и обсудим ситуацию подробнее, а пока я должен подумать. Если вам что-нибудь понадобится, позовите меня...
В гостиной Лесли оккупировал старое, пропахшее пылью кресло, привлекавшее его главным образом необъятностью. Зажмурившись, он сделал подряд несколько глотков виски. Привычное умиротворение растеклось по его телу...
