В двенадцать дня Тереза помогла подруге включить радио и настроить на нужную волну. Затем они сели рядышком на диван, и хит-парад начался. Тереза вслушивалась, есть ли что-то за музыкой, за текстами. Но там было пусто. Вот ведущий представил еще одну песню: отличная мелодия, интересная история, но для Терезы песня не выражала ничего, кроме собственной бессодержательности.
Без нескольких минут два послышалось шипение и тарахтение — заставка для «ракеты недели», наиболее стремительно вознесшегося новичка хит-парада. Конечно, им стала песня «Лети». За первую же неделю в радиоэфире она добралась до второго места. Обойти Теслу удалось лишь завсегдатаям хитпарада — группе Ark.
— Выиграть не получилось, — констатировала Терез.
— Может, на следующей неделе получится.
— Как это?
— Не важно.
— Почему ты грустишь?
— Перестань уже спрашивать, ладно?
— Нет, мне нужно знать.
Достав мобильный, Тереза нашла видеоклип из гаража и показала его Терез. Та внимательно все посмотрела, держа телефон близко к лицу, потом отдала мобильный Терезе и произнесла:
— Когда тебя рвет, это ужасно.
— Все? Больше тебе нечего сказать?
— Зачем ты стала так делать? С мальчиком? — спросила Терез после секундного раздумья.
— Я напилась.
— Алкоголем?
— Да.
— Алкоголь — ужасно невкусная штука. Так почему ты грустишь?
Все, что накопилось в ней, больше не могло оставаться внутри. Тереза вздрогнула, услышав внутри себя щелчок, будто кто-то опустил рубильник, открыл шлюзы. Вскочив на ноги, она заорала:
— Ну как ты не понимаешь? Я сделала самую ужасную, отвратительную в мире вещь, и все это записали на камеру, и теперь каждый идиот в любом уголке земного шара может включить видео, а там — я, омерзительная и жуткая я, которая блюет на член парня, но мне и до этого было хреново, мне казалось, будто я совсем пустая, и тогда я стала пить, чтобы заполнить эту пустоту, и вот все и случилось, и я поняла: черт, оказывается, можно стать еще более пустой. Такой пустой, что исчезаешь. Меня больше нет, понятно? Это не я тут стою и разговариваю с тобой. Ты меня больше не знаешь, а я больше не знаю тебя.
Во время этого яростного монолога Терез сидела с прямой спиной, сложив ладони на коленях, и очень внимательно слушала. Когда Тереза замолчала и с раскрасневшимся лицом упала в кресло, крепко обхватив себя руками, Терез произнесла:
— Ты написала хорошие слова.
— Какие еще, к черту, слова?
— «Я живу в другом мире, но ты ведь тоже в нем живешь».
— И что, ты понимаешь их значение?
— Нет, но я рассмеялась, когда их прочитала.
— Ни разу не слышала, чтоб ты смеялась.
— Я начала смеяться.
— В смысле, начала?
— Девочки, которые сюда приходят, иногда смеются. И тогда я тоже начинаю смеяться. Иначе они пугаются. Пойдем, — сказала Терез, взглянув за окно.
— Куда?
— Я покажу тебе, что делать.
Пять минут спустя они стояли у черного хода в ближайший продуктовый магазинчик. По субботам он работал до двух и уже закрылся. Тереза взглянула на молоток, который подруга прихватила с собой из дому.
— Мы взломаем дверь магазина? — спросила Тереза.
— Нет. Он сейчас выйдет. Я точно знаю.
Стоило Терез произнести эти слова, как дверь распахнулась и из магазина вышел мужчина лет сорока. Тереза удивилась, насколько он похож на ее учителя английского: та же редкая бородка, слегка выпученные глаза, те же джинсы и клетчатая рубашка. В руках мужчина держал металлический ящик — судя по всему, дневная выручка из кассы. Он увидел девочек еще на пороге.
— Добрый день, что вам…
Больше ничего он сказать не успел, потому что Терез ударила его молотком по виску. Мужчина попятился назад и, пройдя пару шагов, упал на спину. Терез успела придержать дверь и вошла вслед за ним. Тереза тоже шагнула внутрь. Пока она еще ничего не чувствовала.
Массивная дверь захлопнулась у них за спиной, и они оказались в темноте складского помещения. Сквозь открытую внутрь самого магазина дверь просачивалось немного света из окон. Нащупав выключатель, Тереза щелкнула им, и на потолке зажглись люминесцентные лампы. Мужчина лежал на полу, хватая ртом воздух и одной ладонью зажимая рану на виске. Сквозь пальцы сочилась кровь.
— Сделай его мертвым, — велела Терез, протянув Терезе молоток.
Тереза взвесила молоток в руке и взглянула на мужчину. Сделала пробный удар в воздухе. Мужчина начал кричать. Сначала у него изо рта вырывались нечленораздельные звуки, а потом девочки смогли разобрать слова:
— Забирайте деньги! Там почти восемь тысяч! Берите и уходите! Я вас никогда не видел, и кто вы такие, не знаю. У меня мать больна, я ей нужен, вы не можете, пожалуйста, не делайте этого, просто возьмите деньги…
Терез нашла рулон клейкой ленты, оторвала небольшой кусок и заклеила мужчине рот. Тереза с удивлением отметила, что он даже не пытается сопротивляться. Его руки странным образом подрагивали. Вероятно, удар по виску нарушил что-то у него в организме и лишил возможности полноценно двигаться. Мужчина тяжело дышал, а из носа прямо на клейкую ленту текли сопли. Картинка чем-то напоминала фильм «Хостел». Наверное, оттуда Терез позаимствовала идею с клейкой лентой.
Тереза шагнула к мужчине, и он замолотил ногами по полу, пытаясь отползти подальше. Она замахнулась, прислушалась к своим чувствам и протянула молоток Терез.
— Держи. Я не могу.
— Нет, — покачала головой Терез. — Тебе нужно это сделать.
— Почему?
— Ты говоришь, что пустая. Значит, тебе это поможет. — Она посмотрела подруге прямо в глаза, отчего Тереза с шумом выдохнула. Взгляд этих темно-синих колодцев не отпускал, а голос Терез лился ей в уши. — Ты сделаешь его мертвым. Потом ты возьмешь его себе. Из него выйдет немного дыма. Красного дыма. И ты его заберешь. И больше не будешь пустой. Снова станешь веселой, и тебе все захочется.
Голос подруги звучал теперь как ее собственный. Он шел откуда-то из глубины, и все сказанное ею было правдой. Обернувшись к мужчине, Тереза увидела, что ему удалось повернуться на бок и поднять с полу какой-то предмет — нож, которым вскрывают коробки. Пытаясь подняться на ноги, он выставил вперед руку с зажатым в ладони ножом. Взгляд у него был ополоумевший, из раздувающихся ноздрей во все стороны летели сопли.
Стиснув зубы, Тереза занесла над головой молоток. Мужчина сделал стремительный выпад и полоснул ее ножом по животу, разрезав свитер и оставив на коже неглубокую царапину. В рывке он потерял равновесие и снова свалился на пол. Терез наступила ногой ему на кисть и топтала до тех пор, пока пальцы не разжались и не выронили нож.
Взглянув на струйку крови, которая текла вниз по животу, Тереза обмакнула в нее указательный и средний пальцы, а потом сунула их в рот. Внутри все покраснело, и цвет взорвался у нее в голове, залив красным весь череп. Цвет, она снова обрела цвет. Девочка провела языком по зубам, и ей показалось, что они превратились в острые клыки хищника.
Резко наклонившись, Тереза ударила мужчину молотком прямо по лбу. Послышался треск, будто кто-то с утра прошелся по луже, которую зимней ночью сковало тонким льдом. Тело мужчины приподнялось, изогнувшись дугой, так что их с Терезой бедра на мгновение соприкоснулись, а потом он снова обмяк и распростерся на полу. Его руки и ноги дергались в судороге, а сосуды в глазах лопнули.
Запахи. Тереза втянула воздух ноздрями и ощутила запах пота и ужаса, металлический запах крови, и все запахи склада, волнами наполняющие пространство вокруг нее. Гниющие бананы, свежие шампиньоны, типографская краска, кислые пары пива, исходившие от поддона с пустыми банками, — каждый из этих запахов она могла распознать. Они слились воедино с бурлящим потоком красного у Терезы внутри и превратились в цельное переживание, в мысль, по кругу ходившую у нее в голове: «Я живу. Я живу. Я живу».
Она ударила его по виску, затем снова по лбу. Выбила ему зубы и один глаз. Размахнувшись, она изо всех сил несколько раз врезала по лобной кости, пока не проломила ее. Дрожа от возбуждения, она наклонилась ближе и увидела тоненькую одинокую струйку красного дыма, поднимающуюся из его головы. Нет, не увидела. Почувствовала, что она там есть. Почувствовала ее запах.
Приоткрыв рот, Тереза тихонько зарычала, позволив красному дыму войти в себя и стать с ней единым целым.
Девочки прошлись по закрытому магазину. Тереза взяла шоколадный батончик и, не открывая, откусила кусок, а потом кинула его в сторону. Она взяла пакет чипсов, съела две штуки, а все остальное рассыпала над пакетами с заморозкой в витринехолодильнике. Залаяв, она откусила от палки колбасы, пожевала и выплюнула на ящик с помидорами. В это время Терез взяла два пластиковых пакета и набила их баночками с детским питанием.
