2.
Управляющий должен был ждать его внизу, у одного из боковых выходов - маленькой черной двери, ведущей в складские помещения, а оттуда прямиком к Северным воротам замка.
- Поторопитесь, сэр, - Рилл Айдел встретил парня громким свистящим шепотом.
- Надо было кое-что забрать, - ответил Альтаир, похлопав по ножнам у пояса.
Бледное лицо управляющего освещалось факелом, который тот держал в руке. Его глаза лихорадочно блестели, с беспокойством осматривая пространство позади Альтаира. Крупные капли пота выступали на лбу Рилла Айдела, и он изредка вытирал их рукавом.
- Пойдемте, - он кивнул в сторону двери за своей спиной, и первым пошел в ее направлении.
Он вошел, высоко поднимая факел над головой. Коридор, по которому управляющий повел Альтаира, был достаточно высоким и широким, чтобы по нему можно было двигаться свободно. По пути, Альтаир заметил несколько захватов для факелов, вбитых в гладкую стену слева, но Рилл не стал зажигать ни один из них. Парень морщил нос от неприятного затхлого запаха, под ногами хрустели раскиданные по полу камешки. Шли не больше минуты, однако этот путь показался Альтаиру гораздо длиннее. В конце, управляющий остановился, и молча передав Альтаиру факел, принялся возиться с большим замком, позвякивая внушительной связкой ключей. Ступив за дверь, они оказались в просторном помещении, в котором хранились хозяйственные принадлежности. Альтаир нервно озирался по сторонам, когда они продвигались к дальней двери, шагая мимо сложенных в кучу метел, лопат и прочих предметов.
- Вы помните, каким маршрутом двигаться? - негромко спросил управляющий.
- Да, - отозвался Альтаир, - пешком доберусь до стен Ниссада, возьму в конюшне лошадь и выеду на тракт. К вечеру доберусь до владений лорда Доусэна. Переночую в трактире...
- Не стоит, - перебил Рилл.
Они подошли к двери, и он осторожно выглянул наружу, оглядывая эту часть двора.
- В трактир я бы на вашем месте не совался, - повернувшись к Альтаиру, продолжил он, - переночевать можно и в крестьянских полях. Для ночлега сгодится один из амбаров, на границе у тамошних деревушек, почти примыкающих к полям.
- Хорошо, - кивнул Альтаир, выходя на воздух вслед за управляющим.
Северные ворота виднелись впереди, темным пятном обозначаясь на замковых стенах.
- Дальше двигайтесь вдоль этих самых полей, - сказал Рилл. - Доберетесь до конца, уткнетесь в лес. В него ни в коем случае не входите, там будет обходная дорога.
- А почему нельзя пойти лесом? - спросил Альтаир. - Насколько я помню...
Управляющий прервал его на полуслове, зашипев, и вскинув руку.
- Что-то не так, - испуганным голосом произнес он. - Где дозорные?
Альтаир вспомнил, как Рилл говорил о том, что он договорился с дозорными у северных врат, они должны его пропустить. Новый гарнизон прибыл в замок два дня назад, однако в этот момент у ворот не было ни души. Так казалось на первый взгляд...
По обеим сторонам ворот располагались две надвратные башни, перед ними длинное прямоугольное здание, которое постепенно вырисовывалось из тьмы, по мере приближения к нему Рилла Айдела и идущего за ним Альтаира. За этим зданием послышалось негромкое конское ржание. К нему прибавились тихие голоса.
- Не может быть, - прошептал управляющий. - Назад, быстро!
Однако, было поздно. Имперский следователь собственной персоной, показался из-за угла здания. За ним, молчаливыми тенями следовали двое, с мечами наперевес, - гвардейцы лорда Ноарда.
- Надо же, какая встреча! - улыбаясь, произнес Эдвир. - А мы вас уже порядком заждались...
- Прошу вас, выслушайте меня, - запинаясь, сказал Альтаир, - я не виновен, поверьте. Я не убивал...
- Молчать! - закричал следователь, перестав улыбаться. Его вежливость и сочувствие испарились. - Невиновен? Оно и видно. Решили устроить ночную прогулку, или как, а?
- Я все объясню...
Эдвир вновь улыбнулся. Страх волнами накатывал на Альтаира, его голос сбивался, толкая слова, но было очевидно, что следователь его словно не слышит.
- Как скверно, - Эдвир покачал головой. - Эту историю еще долго не забудет никто! Знаменитого Каспера Ангреля убивает его собственный сын, а затем подло пытается улизнуть, поняв, что его вот-вот разоблачат. И ему это почти удается. Но, справедливость восторжествует...
- Кажется я понял, к чему вы клоните, господин следователь, - холодно произнес хранивший до того молчание Рилл Айдел.
Эдвир не ответил, лишь криво усмехнулся - в свете факела управляющего это было зрелищем жутковатым. Затем он поочередно глянул на своих спутников и после коротко кивнул. Те тотчас сделали шаг вперед.
- Защищайтесь, сэр, - звенящим от напряжения голосом проговорил Рилл. - Иначе они нас обоих прирежут.
Трясущейся рукой, Альтаир извлек свой меч, с негромким шипением покинувший ножны. От спутников следователя, Альтаира отделяло не больше пяти метров. Он увидел их горящие глаза на бесстрастных бледных лицах. Они, пошли в обход, быстро приближаясь. Рилл Айдел попятился, что-то невнятно шепча. Альтаир с трудом поднял потяжелевший меч, и забегал глазами, пытаясь не упускать обоих из виду. Бешеный стук сердца громко отдавался в висках, чувство ужаса, смешиваясь с внезапно нахлынувшим необъяснимым возбуждением, разрасталось в районе живота, стремительно поднимаясь по груди и выше, оформляясь в дикий крик, грозящий прорваться наружу. Двое напали одновременно. Первый сделал быстрый выпад, метя Альтаиру в грудь, второй ударил с полуоборота, нацелившись в область шеи. Альтаир отреагировал автоматически - сказались частые тренировки и его хваленый талант в фехтовании. Он сделал шаг назад, избегая прямого выпада, затем увернулся резким разворотом, почувствовав, как клинок со свистом разминается с его собственной шеей. Второго нападавшего по инерции потащило вперед, и он едва успел отбить ответный выпад Альтаира. Его противники перегруппировались, поменявшись местами, и медленно заскользили по кругу, не спуская с Альтаира глаз - Альтаир повторял их движения.
- Чего вы возитесь? - прошипел имперский следователь. - Убейте его!
Делая очередной поворот, Альтаир краем глаза увидел застывшего неподалеку Рилла, который выпучив глаза, молча, наблюдал за схваткой. Они снова напали одновременно. Было ясно, что они не первый раз сражались плечом к плечу. Один ударил сверху вниз - резким быстрым движением без размаха. Второй повторил, - от второго удара Альтаир до конца не увернулся - клинок зацепил его руку выше локтя. Парень почувствовал жгучую боль, и его ослепила ярость. Вспомнив недавние занятия с мастером Гэллотом, он сделал ложный выпад, целясь в лицо противнику справа. Тот инстинктивно поднял меч, но вовремя сообразил, что к чему и успел уйти от выпада, шагнув назад. Ударил сам, но Альтаир был к этому готов - он поднырнул под меч, зайдя противнику слева и молниеносным движением рубанул того по боку. Меч вдруг стал совсем легким, и не успел раненый человек схватиться за порезанный бок, как получил сильнейший удар по спине. Клинок с примесью даралантия перерубил ему позвоночник и умирающий рухнул наземь, разбрызгивая кровь. Леденящий душу вопль прорезал ночную тишину. Эдвир, до этого беспрерывно науськивающий своих спутников, резко замолчал и отступил. Кровь капала Альтаиру в рукав, но он этого словно не заметил, раздраженно тряхнул пораненной рукой и двинулся в атаку на оставшегося в живых противника. Тот, нисколько не дрогнул, увидев смерть соратника, и пошел навстречу Альтаиру, подняв меч. Окрыленный первой победой Альтаир едва не напоролся на клинок, слишком рьяно пойдя в атаку, и забыв на время об осторожности. Однако, он вовремя спохватился и отразил несколько ударов врага, два раза уклонившись, и один раз отведя клинок. Затем контратаковал, вертя клинком, нанося удары то справа, то слева, вкладывая в удар всю силу. Сталь соприкасалась со сталью, лязгая и высекая искры. В тусклом свете, исходящем от факела, Альтаир глядел в испуганное лицо врага. Тот явно устал сильнее Альтаира, каждый отбитый удар сопровождался гримасой. Долго так продолжаться не могло. Альтаир нанес особенно сильный удар - его соперника аж повело, и он не успел отразить повторный выпад, последовавший тут же. Зеленоватый клинок ткнул его в грудь, затем в живот. На теле парня появились быстро расползающиеся алые пятна, рот открылся - из горла вырвался хрип. Меч выпал из ослабевшей руки, и со звоном упал у его ног. Колени его подкосились, но Альтаир еще не раз ткнул его мечом, прежде чем позволил рухнуть телу наземь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
