— Убаюкать её ложным чувством безопасности?
— Мы должны медленно подойти к сути и… — Мила замолчала, когда дверь распахнулась.
Адель моргнула.
— Мила, привет.
Её шок был понятен, поскольку Мила никогда раньше не навещала её. Глаза Адель остановились на Доминике, и она выдавила вежливую улыбку.
— Привет. Эм… заходите, заходите. — Она отступила в сторону, пропуская их. — Как у тебя дела после стрельбы, Мила?
— Я в порядке, спасибо, — сказала ей Мила, сморщив нос от ароматов чистящего средства для цитрусовых и свежесрезанных цветов.
— Это облегчение. Я бы позвонила тебе, но твоя мама сказала всем оставить тебя в покое.
— Я так и думала, что она это сделает.
Адель потёрла руки о края рубашки.
— Если ты здесь, чтобы увидеть Джоэла…
— Мы хотели поговорить с тобой.
— О… Хорошо. Конечно. Мы могли бы…
Её глаза опустились на шею Милы, а затем расширились от волнения. Это волнение расцвело, когда её взгляд остановился на шее Доминика.
— О, вау! Вы заявили права друг на друга? Это потрясающие новости. Поздравляю! Я имею в виду, я чувствую, что связь ещё не сформировалась, но я не сомневаюсь, что она сформируется. Вы двое так хорошо подходите друг другу.
— Спасибо. Я согласна.
Доминик также почувствовал большую дозу облегчения, смешанного с волнением Адель. Если Мила в паре, она вряд ли захочет Джоэла.
— Ребята, не хотите ли кофе? — О, теперь Адель была сама грация и учтивость.
— Кофе было бы неплохо, — ответила Мила. Она последовала за женщиной по коридору, её шаги были приглушены роскошным ковром.
Пальто аккуратно развешаны на крючках у двери. Обувь аккуратно убрана в укромный уголок под лестницей. Нигде не видно беспорядка. Большое зеркало блестело, на нем не было ни единого пятнышка или отпечатка пальца. Чёрт возьми, паре нравилось, чтобы их дом был безупречно чистым.
Мила никогда не верила, что когда-нибудь переступит порог их дома. Но видеть жизнь, которую пара создала вместе, не причиняло боли, как это было бы когда-то. На самом деле, Мила почувствовала, как её губы изогнулись в улыбке, когда она взглянула на милые портреты, украшающие стены. Фотографии смеющихся Адель и Джоэла, пеших прогулок, вечеринок и танцев на том, что, по-видимому, было их церемонией. Да, он был счастлив.
Мила никогда не завидовала ему за это, но она точно не была рада за него. По крайней мере, до того момента. Теперь, когда она обрела такое же счастье с Домиником, Мила может быть искренне рада, что у Джоэла оно было с Адель.
На кухне Адель махнула рукой в сторону стола.
— Присаживайтесь.
Мила почти заколебалась. Серьёзно, все было настолько чисто и упорядоченно, что это несколько отталкивало.
— Итак, что привело вас сюда?
— На самом деле, у меня просто есть несколько вопросов о процессе запечатления, — сказала ей Мила, осторожно присаживаясь на один из мягких обеденных стульев. — И что ж, я подумала, что лучше спросить тебя.
Улыбка Адель стала шире.
— Я была бы более чем счастлива ответить на любые ваши вопросы. Спрашивайте.
Чувствуя себя немного менее напряжённой, когда её пара занял место рядом с ней, Мила оперлась локтем о стол.
— Сколько времени вам с Джоэлом потребовалось, чтобы полностью запечатлеться?
— Несколько месяцев, но я слышала, что у разных пар это отличается.
Пока Адель готовила кофе, Мила задала ещё несколько бессмысленных вопросов. Ей нужно было, чтобы Адель расслабилась, ослабила бдительность и открылась. Этого не произошло бы, если бы она была напряжена или защищалась.
Все это время Доминик держал руку на затылке Милы, снова и снова обводя одно и то же место большим пальцем. «Сохраняя спокойствие», — подумала она.
Пока Адель разливала кофе, Мила повернулась к нему и прошептала:
— Ты в порядке?
— Я хочу покончить с этим, — сказал Доминик таким же тихим голосом.
Ему не нравилось находиться в доме Джоэла. Не нравилось, что Мила была в доме Джоэла. Его волку действительно чёртовски не нравилось, что его пара была на территории мудака.
Доминик беспокоился, что ей будет трудно видеть жизнь, которую её избранник построил с кем-то другим — он бы понял, утешил её, даже если было бы больно видеть её боль. Но с ней все было в порядке, хотя она и была уставшей. Точно так же её кошка не была напряжённой или раздражительной. И это показало ему, что ни она, ни Мила не сожалели о том, как все обернулось. Доминику нужно было это знать.
— Готово. — Адель поставила три дымящиеся кружки на стол, а затем устроилась на стуле напротив Милы. — Ты хочешь ещё что-нибудь спросить?
Мила склонила голову набок.
— Ты когда-нибудь чувствовала вину за то, что выбрала Джоэла, а не свою истинную пару?
Её улыбка померкла, Адель застыла с чашкой на полпути ко рту.
— Вину? Ну, эм, мне хотелось бы думать, что наши предопределённые пары не стали бы завидовать нашему счастью. — Её взгляд опустился на стол. — Для них было бы естественно быть несчастными, потому что мы предпочли им другого, но они все равно могли хотеть, чтобы мы были счастливы.
Доминик взял свою кружку.
— Мила глупо чувствует себя виноватой в том, что она «украла» чью-то пару. Я продолжаю говорить ей, что я с ней, потому что хочу быть, но она все ещё чувствует себя неловко из-за этого.
Адель криво улыбнулась.
— В этом особенность запечатления. Оно особенно, но легко чувствовать вину за то, что отрекаешься от своей пары или претендуешь на чью-то ещё.
— Да. — Мила вздохнула. — Но я думаю, жизнь слишком коротка, чтобы мучить себя.
— Кое-что Розмари доказала сегодня, когда выстрелила тебе в грудь, — пророкотал Доминик. Его горло сжалось при воспоминании. — Слава Богу за Хелену. И для Эвандера, поскольку он повалил Розмари на пол после того, как ты выбила пистолет у неё из рук. И для Дина, поскольку он нырнул за пистолетом.
Адель напряглась.
— Дин?
— Он один из моих клиентов, — сказала ей Мила. — Рысь. Оказывается, он также друг одной из прошлых интрижек Доминика. Шарлин рассказала нам его историю и… вау.
— Его историю? — Эхом отозвалась Адель, с трудом сглотнув.
— У него видения, и однажды увидел его о своей истинной паре, где она запечатлена на другом, — сказала Мила. — Он пытался найти её до того, как это будущее могло наступить, но было слишком поздно. Хотя Дину удалось убедить её, что она его истинная пара, она не оставит парня, на котором запечатлелась. Но, с другой стороны, я бы тоже не стала этого делать. Жаль, что он не может этого уважать. Не так ли, Адель? Жаль, что он просто не позволит тебе насладиться счастьем, которое ты обрела с Джоэлом.
Паника промелькнула на её лице.
— Я не…
— Он сказал твоё имя Шарлин, а также рассказал ей и о Джоэле.
Адель вскочила на ноги.
— Мне нужно, чтобы вы оба ушли.
— Он рассказал ей, как ты подозревала, что Джоэл был парой твоей кузины.
Адель побледнела.
— Мила…
— Я уже знала.
Её губы приоткрылись, Адель недоверчиво уставилась на неё.
— Что?
— Я поняла это в ту секунду, когда увидела его, когда ты впервые привела его на встречу с прайдом.
Как будто шок от этого был слишком сильным, Адель плюхнулась обратно на стул.
— Но… ты… ты ничего не сказала.
— Он любит тебя и счастлив. Я решила, что этого достаточно для меня. Ты тоже никогда ничего не говорила.
Её глаза закрылись, Адель прерывисто вздохнула.
— Я думала рассказать ему, но это уничтожило бы меня, если бы я смотрела, как он уходит. — Её глаза открылись, блестя от вины. — Я знаю, что я украла у тебя, но он нужен мне. Я люблю его. Я не могу без него. Он предпочёл бы тебя мне.
Мила покачала головой.
— Я не верю, что он бы это сделал.
Адель фыркнула.
— Я вижу, как его тянет к тебе. Посмотри, как он беспокоится о тебе, как он ищет тебя, как легко ему быть рядом с тобой. — Её голос дрогнул. — Это убивает меня, Мила.
