— Он прав, Мила. Когда мы уходили, улица была забита людьми. Это будет растиражировано по всему интернету. Из того, что случилось с семьёй Брекена, ты точно знаешь, как далеко зайдут экстремисты. Ты знаешь, как сильно они любят бросать бутылки с зажигательной смесью в окна магазинов, домов и многоквартирных домов.
— Не думай, что оставаться здесь — значит залечь на дно, — сказал ей Люк. — Думай об этом как о том, что всяким ублюдкам будет трудно подобраться к тебе. Думай об этом даже как о защите прайда. Если экстремисты выберут тебя мишенью и поверят, что ты здесь…
— Они будут бомбить территорию стаи Феникса, — огрызнулась Мила. — Неужели это никого здесь не волнует?
— Пещера находится слишком глубоко на земле, чтобы в неё могли попасть бомбы, — сказал Трей. — Они могут нанести ущерб окружающему лесу, но это все. И у нас есть меры предосторожности на случай подобных событий.
Джеймс наклонил голову, обращаясь к Трею.
— Тебя не будет беспокоить, что она здесь, зная, что это может принести опасность на твою территорию?
— Она пара Доминика — это все, что мне нужно знать, — сказал Трей. — И всегда будет возможность того, что опасность надвигается на нас, потому что всегда будут экстремисты. Вот причина, по которой ни один перевёртыш в здравом уме никогда не начнёт войну с ублюдками. Вы не можете убить предрассудки. К сожалению, это будет существовать всегда, а это значит, что всегда найдутся люди, которые захотят действовать в соответствии с этим. Война привела бы только к бессмысленным смертям, не более того.
Алекс кивнул.
— Движение в любом случае хорошо справляется с экстремистами. Количество нападений резко снизилось, и экстремисты потеряли значительную поддержку со стороны себе подобных. Со всей той пиар-работой, которую проводят группы перевёртышей, люди и перевёртыши сосуществуют более мирно, чем когда-либо прежде. Но, как ты сказал, предубеждения будут всегда. Проблема Дина с моей сестрой может заключаться в том, что он что-то имеет против манулов.
— Я не увидела от него никаких предубеждений, — сказала Мила. — Он был просто… нормальным.
— Волк сказал, что Дин наблюдал за тобой, — отметил Алекс. — Это не совсем нормально.
— Это не обязательно означает, что он думал о чем-то плохом, — сказала Мила. — И не мог бы ты, пожалуйста, называть Доминика по имени?
— Нет.
Именно в этот момент Тейт вернулся в комнату, убирая телефон в карман.
— По словам Арчи, Дин Симмонс является частью прайда Берч, который находится не более чем в миле отсюда.
Винни поднялся на ноги.
— Тогда давай нанесём ему визит. Я не буду звонить его альфе заранее, ведь мы не хотим предупреждать Дина о нашем приезде. Я позвоню тебе, как только свяжусь с ним, Мила.
Все остальные встали, и Валентина подошла к Миле. Ещё раз, обняв её, Валентина сказала:
— Я знаю, тебе тяжело оставаться позади. Но все пройдёт более гладко, если ты не будешь находиться в поле зрения этого мужчины, который назначил цену за твою голову.
Мила тяжело вздохнула.
— Я знаю, но…
— Четыре раза, Мила, — сказал Джеймс. — За короткий промежуток времени тебя четыре раза чуть не убили. Сжалься над нашими сердцами и дай нам отдохнуть от тревог.
Когда Валентина не стала спорить, удовлетворённо кивнула и похлопала Милу по руке.
— Я упакую кое-что из твоих вещей и принесу их сюда. — Она повернулась к Трею. — Мне нужна любая информация, которая у вас есть о создателе веб-сайта. Мои братья заставят его заплатить — это я вам обещаю.
Приняв объятия от каждого из своих товарищей по прайду, Мила последовала за ними к входу в пещеру и помахала им на прощание. Она напряжённо стояла в объятиях Доминика, прислонившись к нему, когда он крепко держал её сзади.
Он уткнулся носом ей в шею.
— Я знаю, ты зла на меня за то, что я попросил тебя остаться. Я даже не виню тебя за это. Но я не могу смотреть, как тебе снова причиняют боль, Мила. Я просто не могу этого сделать.
Оттаяв от измученных ноток в его голосе, она с тяжёлым вздохом повернулась в его объятиях.
— Я знаю. Но для того, кто хочет, чтобы я отдохнула, ты определённо не даёшь мне уснуть. Я не жалуюсь, потому что твой член довольно выдающийся, когда его используют с толком. Я просто указываю на лицемерие здесь.
Его губы изогнулись.
— На этот раз я не буду к тебе приставать. Я просто буду обнимать тебя, пока ты спишь.
— Или ты мог бы пойти поработать силовиком, а не просто лежать со мной, сходя с ума от скуки.
Не то чтобы ей было легко заснуть, несмотря на то, как она устала. Она была на взводе, пока Винни не позвонил ей с новостями о Дине Симмонсе.
— Нет ничего скучного в том, чтобы обнимать свою пару. Кроме того, мне нравится смотреть, как ты спишь. У тебя самые странные выражения лица, вроде как у твоей кошки.
Переплетя их пальцы, Доминик снова повёл её по туннелям. Когда он собирался повернуть, чтобы попасть в свою спальню, ему в голову пришла мысль.
— Ты голодна? Мы не съели то, что оставила для нас Грейс.
— Сэндвич был бы очень кстати. Я слишком устала, чтобы справиться с большим количеством еды.
— Значит сэндвич.
Сменив направление, он повёл её на кухню. Грейс, Рони, Маркус и Трик собрались за длинным столом, их взгляды были прикованы к мобильному телефону Рони. И каждый из них выглядел так, словно проклинал синюю полосу.
— Скажи мне, что я слышу не голос Эммета Пирсона, — прорычал Доминик.
Рони постучала по экрану своего мобильного, и звук отключился.
— Я бы хотела, если бы могла. Мы просто смотрим кадры с пресс-конференции, которую он проводил возле полицейского участка.
Доминик стиснул зубы.
— Дай мне посмотреть.
— Я включу сначала, — сказала Рони.
Доминик и Мила стояли позади остальных, пока волчица проигрывала отснятый материал с самого начала.
На экране сверкали камеры, и люди выкрикивали вопросы Пирсону. Он стоял во весь рост, выражение его лица было серьёзным, глаза холодными.
— Моя дочь не пыталась никого убить, — утверждал он. — Она держала людей в парикмахерской под дулом пистолета? ДА. Но это была всего лишь копия пистолета. Она использовала его, чтобы напугать женщину, которая пытается украсть её пару. Это был рациональный ход? Нет. И это показывает, какой психический ущерб может быть нанесён, когда партнёр человека бросает его. Если вы хотите обвинить кого-либо в том, что произошло, обвините Доминика Блэка.
Мила прошипела.
— Ублюдок.
— Люди скажут вам, что Розмари застрелила Милу Деверо, — продолжал Пирсон. — Если это правда, то где рана мисс Деверо? О, я уверен, волк заявит, что его альфа-самка исцелила человека, как и было сказано полиции. Но правда проста: мисс Деверо совсем не пострадала, её просто забрали, чтобы перевёртыши могли раскрутить историю. Да, волк запер бы свою настоящую пару в клетке только для того, чтобы он мог свободно развлекаться со своей шлюхой. Любой здравомыслящий человек может понять эту истину. Я надеюсь, что у всех вас есть такое же чутье.
— Что? — Мила зарычала. — Боже, я думаю, этот парень мог выкрутить практически все. — Её взгляд упал на Доминика. — Не то чтобы у него это хорошо получалось. Люди вряд ли поверят, что твоя стая пошла бы на такие неприятности только для того, чтобы ты мог спать со всеми подряд. Репортёрам теперь захочется услышать мою версию событий. И если я не расскажу об этом, это все равно что сказать, что его рассказ правдив.
Доминик предупреждал её, что СМИ ухватятся за это, но она не была так уверена.
Он погладил её по руке.
— Мы можем опубликовать письменное заявление в блоге стаи, но оно не будет ответом на это интервью. Эта чушь не заслуживает похвалы в виде ответа. Это будет просто твой рассказ о том, что произошло, но мы обработаем его таким образом, чтобы в истории Пирсона появились дыры. Мы также снова упомянем историю нестабильности Розмари в качестве мягкого напоминания о том, что она чёртовски сумасшедшая.
