Зерус, словно довольный зверь, пробудившийся от долгого сна, оглядел нас своим взором, взвесил и принял нас частью себя, а затем вновь впал в подобие дремоты. За всеми этими ощущениями я слегка выпал из реальности и даже не заметил, как культурная пауза подходила к концу. В пасть Зурвана по специальным желобам заливали питательную слизь, арена переходила в осадный режим, над зрительскими трибунами загорался один щит за другим. Я же с дочкой находился в некоторой прострации, она также уловила отголоски Зеруса, живого существа с собственной душой, искалеченной ранами, но всё равно наша Альтер матерь не хотела вредить своему потомству и скрывала свою боль. Она была рада появлению стольких новых сильных особей, ведь именно благодаря нам она смогла на мгновение проснуться и понять, что жизнь на ней всё ещё существует и активно развивается, становясь сильнее. Мы своим присутствием помогали восстановить душу родного мира.
Отдельным потоком сознания я пытался осмыслить происходящее, наблюдая за процессами в теле и душе Зурвана, который просыпался. Ещё какое-то время я пытался осознать и вновь найти душу Зеруса, но, видимо, она снова ушла в глубокую спячку, пряча себя и стараясь защитить своих обитателей от боли, которую испытывала. К Зел-нага у меня возникло очень много новых вопросов и претензий.
Я был уверен, что родной мир не причинит нам вреда, ведь для него главное — это буйство жизни, которое мы обеспечиваем. А то, что мы разносим фауну и флору родного мира по другим мирам, обеспечит нам полную поддержку родной планеты. Разум я не нашёл, но у Зеруса был своеобразный набор инстинктов и задач, и главным постулатом было распространение и эволюция жизни. Именно эволюция жизни вызывала у меня затруднения, я не совсем понимал то, что пыталась передать мне живая планета, в эти два слова было вложено огромное количество понятий и образов, большей частью непонятных мне.
Пока я с дочерью находился в астрале, Зурван проснулся, правда, не подавал виду, притворяясь всё ещё спящим и жадно поглощая питательную смесь. Я дал команду прекратить кормить этого проглота. Он выжидал, пытаясь понять, где он и кто его окружает. Столько разумных зергов он никогда не встречал в одном месте, и среди них было не менее четырёх, кого он смело мог бы назвать древними, трое были почти равны ему, последняя, по его мнению, находилась на самом начальном этапе.
Понимая, что его, скорее всего, раскусили, Зурван начал выбираться из своей норы. Зерлинг-переросток — вот кем, скорее всего, был Зурван. По арене прошёл рокот проснувшегося Древнего, и наши взгляды встретились. Минута молчания, и древний заговорил.
Глава 45
Империя. Часть 3: Мортал комбат, и последствия голодненьких игр
Праматерь
Зурван выбрался из остатков своей пещеры и внимательно оглядел странное сооружение перед собой. Он был поражён увиденным: толпа странных и незнакомых особей, которая правда смотрела на него не со страхом, а с пугающим предвкушением и гастрономическим аппетитом. Детки, раззадоренные мелочью, уже представляли, как будут есть вкусный кусок мяса из Зурвана, который подадут им под разные напитки.
Зурван не ожидал такого радушного приёма. Мои детки не стеснялись своих эмоций и желаний, отчего древний был немного шокирован тем, хотя скорее он даже не мог себе такого даже в худшем кошмаре представить, что на него будут смотреть, как на особо вкусный деликатес. И главное — на него так смотрят даже не особо сильные особи, чего в его мировоззрении даже не могло и существовать, а те же кто был вровень с ним явно смотрели на него с толикой любопытства на пару с жалостью, но самое главное — Зурван не ощущал никакого страха перед его силой и величием. Он давно не сталкивался с таким отношением, и больше всего его настораживала энергия, которая накрывала его полусферой. Такой мощи не было ни у одного древнего, и хотя часть этих сил он узнавал, ведь и сам обладал этой странной силой, но большинство других сил и энергий, образующих многослойный купол, он никогда ранее не встречал.
В первые минуты Зурван хотел было скрыться и нырнуть вглубь под землю, вырваться из ловушки, но интуиция отчаянно сигнализировала ему, что внизу его ждёт смерть. А купол как ловушка, точно не даст ему и шанса на спасение, никто из такой ловушки с такой подготовки не вырвется.
Древний злился. Внизу его ждала верная смерть, вокруг были неизвестные существа, при этом все они были сильными альфами. Мало того, среди них находились три равные ему и одна, которая почти достигла того же могущества, какое было у него — древнего зерга. Впадать в спячку было ошибкой, которую он осознал, едва проснувшись. Как такое могло произойти, Зурван не понимал. Он чётко знал, что за столь привычное ему время для его сна, равных ему по силе и могуществу не должно было появиться, слишком короткий срок по меркам привычного и родного мира.
Больше всего его вводило в замешательство то, что столько альф и древних не испытывают ненависти и злобы друг к другу, не стремятся поглотить друг друга, у них даже нет таких эмоций и желаний не было. А вот сам Зурван читался легко, то ли из-за своего самомнения, то ли просто не умел закрываться, но все его поверхностные мысли так и лились из его скудоумной головушки. Если среди детей Праматери это было нормой, и то между собой, ведь они умели закрываться и этому учились. Особенно зная, что скоро им предстояло встретиться с другими расами, а врагам нельзя открывать свой разум. То вот Зурван о таком даже не мыслил никогда, ведь он по сути так и остался — диким и могущественным, но очень далёким от категории «разумная особь». Даже мелкота держала по паре-тройке пассивных щитов на своём разуме, причём таких изуверских, что даже Зурван бы опасался лезть к ним. Это среди своих никто ничего не скрывал.
Древний решил потянуть время и наконец проревел:
— Я есть Древний! А кто вы такие⁈ — спросил он, окинув взглядом арену. — Что с Зерусом, порченые вернулись? Вы похожи, но другие, я не чую вони Амуна и других Зел-Нага в вас, но вы не естественны, не такие, как истинные дети Зеруса.
Древний зерлинг-переросток решил припугнуть собравшихся, выплеснув в пространство сырую энергию, проецируя злобу и жажду крови. Дети не дрогнули, начали скалиться в ответ, рычать и поносить Зурвана. Некоторые особо шебутные сыпали угрозами и доставали оружие, давили коллективной жаждой крови на Зурвана. У всех страх и боязнь перед могуществом Зурвана отсутствовали, ибо Древний приговорён, а его тело в скором времени станет угощением для всех них. У деток имелась незыблемая уверенность в будущем отдельно взятого, хорошо откормленного зерлинга-переростка.
Праматерь встала со своего трона и подошла к краю ложи. Она раскрыла свою душу, снимая с неё все скрепы, злобу и ярость, гнев на Кулку и других древних. Всю ту боль, что хранилась в своей душе, она направила на гордого Зурвана, который был в замешательстве от реакции детей.
От ментального удара Праматери Зурван отступил на пару шагов, прижался к земле и яростно зарычал, готовясь к битве. Праматери нужно было выиграть немного времени, пока все линии задуманного её детьми ритуала не напитаются энергией. Поэтому она прервала свою начавшуюся атаку.
— Я есть Праматерь! Я мать и отец истинных зергов. А ты лишь осколок древней истории Зеруса. У вас был шанс, и вы его упустили, просрав и спрятавшись от страха. Ты лишь отожравшийся дикий, не более того, не считай себя кем-то великим. Пока ты спал, жизнь продолжалась. Зерус всегда развивается, жизнь идёт своим чередом, эволюционирует, мутирует, давая новые плоды, стремясь породить новые, более совершенные организмы, чем их предшественники. Пока ты, побеждённый Кулку, спал, Зерус дал новые семена жизни, более совершенные, чем ваше поколение. Твоё время, как и подобных тебе, прошло. Сегодня ты умрёшь, и твоя смерть ознаменует начало новой ветви истории нашего вида, — произнесла Праматерь.
