— Что я могу сделать? — спросил он.
— Ничего. Ничего, пока ты не разрешишь мне наплевать на гостеприимство и сломать что-нибудь.
— Ах, милая моя, если бы было можно, я бы давно задушил кое-кого из своих дворян, вместо того, чтобы выслушивать их идиотскую болтовню.
— Тогда в чем радость быть королем?
— Да я и сам толком не знаю. Может, в еде?
— Ты абсолютно все сводишь к шутке.
— Жизнь слишком жестока, чтобы отвергать юмор.
— Да. Наверное.
Так мы и сидели молча, пока Дориан не позвал кого-то. Спустя мгновенье, появился маленький, измотанный слуга.
— Принесите нам немного того шоколадного торта Берты. Два куска.
Слуга торопливо убежал.
— Я не голодна, — пробормотала я.
— Будешь.
Принесли торт. И скорее он был похож на шоколад в виде торта, чем на шоколадный торт. Сверху он был полит малиновым сиропом. И я даже не заметила как все съела.
— Лучше? — спросил Дориан.
— Да.
— Вот видишь? Я же говорил, ради такой еды можно и побыть королем.
Я поставила тарелку на пол и попыталась озвучить мысль, которая понемногу формировалась у меня в голове. Идея, которая вероятно не посмела бы появиться, если бы я не разозлилась на Эсона и Кийо этой ночью. На самом деле, это предложение Эсона натолкнуло меня на эти мысли.
— Дориан?
— Да?
— Когда мы впервые встретились… ты сказал, что если я с тобой пересплю, ты поможешь мне вернуть Жасмин. Это предложение еще в силе?
Я впервые увидела удивление на его лице. Даже слегка возгордилась, что смогла поймать его на слове.
— Ну и ну, — мягко произнёс он. — Неожиданно. Значит, отчаяние и ярость помогли добиться того, чего не смог мой шарм, да?
Предательский румянец залил мои щёки.
— Нет… это не совсем…
— Нет, — отрезал Дориан. — Предложение недействительно.
— Но я полагала…
— Я видел твою стычку с Эсоном и кицунэ. Не желаю видеть тебя в своей постели из-за желания отомстить им обоим.
Я поняла, что он был в чём-то прав. Это был мой способ отыграться. Перед Эсоном — за совращение Жасмин. Перед Кийо — за моё разбитое сердце.
— Прошу, — произнесла я. — Я-я сделаю это. Я не против. И вообще… я должна вернуть Жасмин обратно. Я не могу позволить ей оставаться с этим уродом и дальше.
Дориан долго молчал. Наконец он сказал:
— Хорошо.
Я резко повернулась к нему.
— Ты серьёзно?
— Конечно. Вернёмся в мою спальню и оценим твои способности.
— Оценим…? Как это понимать? — Возможно ли, что он имеет ввиду насколько я хороша в постели?
Дориан улыбнулся.
— Я поручу Нии проводить тебя. Мне нужно ещё немного покрутиться тут, позже я присоединюсь к тебе.
Ния появилась как по-волшебству и сделала всё, как он сказал. Оставшись одна в его огромной спальне, я заметалась, подготавливая себя к сексу с чистокровным джентри. Это будет просто. Ничего особенного. Надо просто лечь вон там. Джентри не переносят заболевания, как люди. И я не забеременею. Одна ночь, и я наконец отомщу этому ублюдку Эсону и сотру с его лица эту самодовольную ухмылочку. И Дориан прав — я отомщу и Кийо тоже. Кто знает? Может, переспав с Дорианом, я заполню ту ужасную, ноющую пустоту, которую Кийо оставил в моей душе своим предательством.
— Любуешься видом? — спросил Дориан, когда наконец-то пришёл. Я стояла у большого панорамного окна, уставившись на своё отражение в тёмном стекле.
— Я никогда не была здесь при свете дня. Даже не представляю на что это похоже.
— Красиво. Утром увидишь.
Полагаю, да. Сняв тяжёлую мантию, Дориан налил себе бокал вина и откинулся на кучу подушек на кровати. Движение больше походило на выражение усталости, нежели на призыв к сексу. Он смотрелся так естественно. Так по-человечески.
— Ты выглядишь уставшим. — Наблюдая за ним, я прислонилась к столбику кровати.
Дориан тяжело вздохнул.
— Тяжело развлекать обожателей, знаешь ли. А как тебе твоя первая королевская вечеринка? Расскажи, с кем общалась. Твой вечер, должно быть, был куда насыщеннее моего.
Немного стесняясь, я присела на край кровати и рассказала ему о событиях вечера. Я дала свою оценку и припомнила столько деталей о своих домогателях, сколько смогла. Их имена мне не запомнились, но Дориан запросто распознавал наглецов, опираясь на описание. Своими рассказами и впечатлениями я рассмешила его почти до слез.
Грациозно качнувшись вперёд, он скользнул по атласному покрывалу, сев рядом со мной.
— Бедная, бедная Еви. Не удивительно, что тебе так нравится преследовать нас. Хотя, признаюсь, что по выслушанным за этот вечер глупостям могу с тобой конкурировать, хочешь назову тебе несколько имен.
— Мне кажется тебе не стоит глумиться над своими людьми.
Он несогласно покачал головой и засмеялся.
— Побудешь здесь с мое — еще и не так о них заговоришь.
Зелёно-золотые глаза Дориана не отрывались от меня, мерцая желанием и восхищением. На секунду я почти поверила, что он хочет именно меня, а не мое тело, сулящее плодовитость или исполнение пророчества.
Положив руку мне на затылок, он поцеловал меня, и у меня больше не осталось времени на вопросы. До этого мы целовались уже много раз, и его губы, как и всегда были нежно-шелковистыми, осторожными и сдержанными. Я привыкла к этому, это согревало каждую частичку меня, но надо мной нависал неминуемый финал этой ночи. Губы чуть не дрогнули, но все-таки смогли ответить на его поцелуй. Я могу сделать это. Это просто… так ведь?
Не прерывая поцелуй, Дориан нежно положил меня на кровать. Его жар и тяжесть вызывали во мне нечто приятное, хотя какая-то часть моего сознания внезапно затосковала по Кийо, и воскресила все отрицательные моменты, касающиеся джентри. Моё дыхание участилось, но не от страсти. «Нет, нет, — заклинала я себя, не позволяя своему телу замкнуться. — Это Дориан. Здесь нечего бояться». Но я боялась. Происходящее не казалось мне правильным. Я не могла позволить себе сделать это, хотя и понимала, что нет причин по которым я не могу этого делать. Не теперь, когда я тусовалась с джентри, у меня появился титул и я постигала их магию, желая убить Эсона. На задворках сознания была мысль, что я не должна переступать эту последнюю черту. Видать Дориан почувствовал мои сомнения и, прервав поцелуй, сел.
— Все так, как я и думал. На самом деле, ты этого не хочешь. Ты боишься меня.
Я приподнялась, опираясь на один локоть. Сглотнув, я старалась дышать ровнее.
— Разве не ты однажды сказал, что хочешь, чтобы я боялась?
— Не так. Кроме того, этой ночью твоё сердце немного запуталось.
