Во второй период Великой Отечественной войны существенно изменилось содержание и направленность Всесоюзного социалистического соревнования. Наряду с выполнением плановых заданий был взят курс на повышение качественных показателей работы предприятий. В течение 1941—1942 гг., когда народное хозяйство перестраивалось на военный лад, важнейшими источниками роста объема производства военной продукции было соответствующее перераспределение материальных, финансовых и трудовых ресурсов, выработка рабочих повышалась преимущественно вследствие увеличения фонда рабочего времени; численность рабочих кадров в военной промышленности росла при этом благодаря уменьшению ее в других отраслях народного хозяйства.
Однако возможности увеличения военной продукции за счет этих источников были ограничены. Требовалось максимальное использование производственных мощностей, повышение интенсивности промышленного производства, чтобы обеспечить фронт всем необходимым для победы. С середины 1942 г. предприятия сосредоточивали все усилия на дальнейшем увеличении выпуска оборонной продукции за счет лучшей организации производства и труда, повышения его эффективности. Коммунистическая партия и профсоюзные организации настойчиво требовали использовать все возможности для достижения наивысшей производительности труда, прежде всего максимально использовать технику, производственные мощности и резервы производства. «Правда» в передовой статье 31 августа 1943 г. писала: «Высокая производительность труда — прямая помощь фронту», к этому должно быть повернуто внимание всех хозяйственных работников и партийных организаций промышленности.
Стремление увеличить свой вклад в общие усилия народа, сражающегося против фашизма, за победу над врагом, порождало новые разнообразные формы производственной активности трудящихся. По инициативе трудящихся г. Куйбышева в 1943 г. развернулось всенародное движение за перечисление сверхплановой продукции в особый фонд Главного Командования Красной Армии. Только молодежные бригады Ижорского завода дали за год сверх плана в особый фонд Главного Командования продукции на 3 млн. руб.653
Осенью 1943 г. коллективы Магнитогорского и Кузнецкого металлургических комбинатов, танковых заводов Урала и 13 передовых авиационных заводов приняли обязательство выпускать сверхплановую продукцию без дополнительной рабочей силы за счет повышения производительности труда, а высвободившихся рабочих направить на восстанавливаемые предприятия металлургической, коксохимической и машиностроительной промышленности освобожденных районов. Так, коллектив одного танкового завода обязался до конца года повысить производительность труда на 28%, уменьшить трудоемкость изготовления танков на 30 и снизить себестоимость на 25%. Предприятие отказалось от 800 рабочих, выделенных ему дополнительно для выполнения плана IV квартала654.
Важную роль в развитии этой инициативы сыграло начинание комсомольско-молодежной бригады Первого государственного подшипникового завода Е. Барышниковой. Она предложила сократить число рабочих в 2 раза путем перехода на многостаночное обслуживание, совмещение профессий, максимального уплотнения рабочего времени. Патриотическая инициатива бригады Барышниковой распространилась на многие отрасли промышленности. По ее методу в апреле 1944 г. работало около 16 тыс. комсомольско-молодежных бригад; было высвобождено 53 тыс. человек. В 1945 г. было 20 тыс. бригад и высвободились свыше 74 тыс. человек655. Это движение имело важное хозяйственное и политическое значение.
На предприятиях страны большое распространение получило соревнование по профессиям. К концу войны на предприятиях черной металлургии, авиационной промышленности, промышленности вооружения, боеприпасов, танковой промышленности, электропромышленности в нем участвовали все рабочие ведущих профессий, в судостроительной промышленности — 85% рабочих, в станкостроительной — до 70%656. Эта форма соревнования способствовала повышению квалификации, лучшему и более быстрому освоению передовых методов работы. Важное значение имело движение скоростников. Например, в металлургической промышленности — движение за высокий коэффициент использования доменных печей, за максимальный съем стали с 1 м² пода печи, за скоростные плавки.
Большое влияние на улучшение организации производства и труда, повышение его эффективности оказало широкое внедрение поточной системы производства. Введение поточной системы производства на авиамоторостроительных заводах в 1943 г. позволило увеличить производительность труда на 20—25%657. На отдельных предприятиях, выпускавших боеприпасы, в 1943 г. в результате применения названного метода производительность труда выросла на 40—100%, численность вспомогательных рабочих сократилась на 15—50%, выпуск продукции с единицы оборудования и производственной площади увеличился в среднем на 50—70%, длительность производственного цикла сократилась на 30—50%, себестоимость продукции снизилась на 25—50%658.
Организация поточного производства явилась технической основой ритмичной работы по суточному и часовому графику выпуска продукции, что имело жизненно важное значение для бесперебойного и планомерного снабжения фронта вооружением и боеприпасами. Внедрение графиков способствовало слаженной работе всех звеньев производства, более полному использованию оборудования, совершенствованию организации труда и ликвидации штурмовщины. Так, на одном из танкостроительных заводов выпуск танков в 1944 г. по сравнению с 1941 г. вырос в 5,3 раза, а трудоемкость изготовления уменьшилась более чем вдвое659.
Большую роль в изыскании новых источников повышения производительности труда и выявлении резервов рабочей силы сыграли общественные смотры организации труда, возникшие по инициативе коллектива Первоуральского новотрубного завода. Они способствовали решению комплексной задачи: правильной расстановке рабочих в соответствии с их специальностью и квалификацией; выявлению фактической загрузки рабочего дня каждого рабочего, причин и размеров потерь рабочего времени; изысканию возможностей для совмещения профессий и многостаночного обслуживания; всемерному внедрению малой механизации и поточной системы; замене мужского труда женским. Общественные смотры организации труда выявили большие резервы социалистической промышленности.
В 11 отраслях промышленности (на учтенных предприятиях) в ходе смотров поступило 82 816 рационализаторских предложений, из них 24 869 было внедрено в производство. В результате было высвобождено 18 693 рабочих и специалистов, в том числе в танковой промышленности — 7147 человек и промышленности боеприпасов — 2643 человека. Было переведено на многостаночное обслуживание и совмещение профессий 2565 рабочих. Общая сумма условно-годовой экономии составила более 167 млн. руб., в том числе в танковой промышленности — 52 млн. руб., в промышленности боеприпасов — 26,5 млн. руб.660
В ряде отраслей такие смотры были проведены и на поточных линиях. В танковой промышленности в них приняли участие свыше 25 тыс. человек, поступило 4707 рационализаторских предложений, из них 3801 было принято к внедрению, а 1237 осуществлены практически уже в процессе смотра. Была намечена организация 248 новых поточных линий, из которых 68 пущены в действие во время смотра. Собственными силами предприятия модернизировали 94 станка, значительно сократили грузопоток. Условно-годовая экономия от принятых предложений составила несколько десятков миллионов рублей661.
Общественные смотры организации труда и поточных линий способствовали общему улучшению работы заводов: сократилось число рабочих, не выполняющих норм выработки, значительно улучшилась организация производства и труда, увеличился выпуск продукции для фронта, выросла производительность труда и улучшилось качество продукции.
В решении вопросов организации труда важную роль сыграл пересмотр норм выработки, проводившийся дважды по решению СНК СССР на предприятиях оборонной и тяжелой промышленности в первой половине 1943 и 1944 гг.662 Пересмотр норм выработки был вполне назревшим делом. За истекший период войны в промышленности были проведены организационно-технические мероприятия, способствовавшие существенному повышению производительности труда, но не сопровождающиеся повышением норм выработки. В ходе развернувшегося Всесоюзного социалистического соревнования выросли новые кадры стахановцев и ударников, которые значительно перекрывали существующие нормы выработки. На протяжении 1943—1944 гг. значительно повысился квалификационный уровень рабочих. Таким образом, прежние нормы выработки, установленные до войны, не отвечали новым условиям, не стимулировали дальнейшего роста производительности труда, тормозили внедрение передовых методов производства и полное использование производственных мощностей предприятий.