Моя рота должна была грузиться первой. Перед прошлой ночью я дал своим солдатам увольнение на вечер и был поражен и весьма обрадован, что никто не отсутствовал утром. Нашей целью была железнодорожная станция в Зигбурге. Почти паническая спешка была понятной. Мы знали, что американцы уже перешли через Рейн у Ремагена, после того как мост оказался у них в руках неповрежденным. Несмотря на полный хаос, который уже тогда преобладал, у нас все было в целости и сохранности. Это уже было достижением!
Были подготовлены три эшелона. Погрузка шла по плану, потому что самолеты противника не трогали железнодорожную станцию в Зеннелагере по неким непонятным причинам, несмотря на то что там были сосредоточены все наши самоходные орудия. Я предпочитал ехать в своей машине, чтобы ознакомиться с новым оперативным районом до подхода моей роты. Из-за низколетящих самолетов перевозки осуществлялись только ночью. На легковом автомобиле мне приходилось постоянно ездить взад-вперед вдоль линии железной дороги, следя за тем, чтобы поезда не задерживались слишком долго. Их следованию по путям часто препятствовали истребители-бомбардировщики, которые доставляли много неприятностей. Противовоздушной обороны уже почти не существовало. Кроме того, преобладала странная точка зрения. Ее можно было свести к следующему: «Делай что угодно, но не стреляй! Летчики могут обнаружить наши позиции!» Легкость, с которой вражеские истребители летали над нами среди бела дня, приводила меня в бешенство. Однако мы никак не могли защитить себя от них. Превосходство противника в воздухе было просто подавляющим.
По этой причине в дневное время наши поезда стояли в туннелях или под защитой скатов, где они не были в полной безопасности. Полевая кухня все не появлялась, поэтому мне приходилось быть мастером на все руки — водителем, курьером, начальником транспортной службы и ротным командиром, в зависимости от ситуации. Иногда мне даже приходилось подогревать пищу для своих подчиненных. Топливо и продукты имелись в наличии на складах. Они либо попали в руки американцев, либо были бессмысленно уничтожены.
Когда я, наконец, знал наверняка, что первый грузовой эшелон прибудет в Зигбург утром, я поехал вперед. Я узнал, что янки уже достреливали до погрузочного пандуса. Это означало, что будет жарко!
В Зигбурге после долгих поисков я нашел бывшего командира 502-го батальона майора Шмидта. Он командовал «штабом связи бронетанковых войск на западе» и был несколько удивлен при виде меня тут. Я просто не устоял на ногах, когда майор Шмидт сказал мне, что понятия не имеет, что делать с нами и где мы должны быть задействованы. Потом произошли даже еще большие несуразности. Например, появился один из моих посыльных мотоциклистов и с гордым видом сообщил мне, что наш первый поезд загружается в Дуйсбурге. Предполагалось, что он прибудет в Зигбург, а он загружается в Дуйсбурге! Происходило что-то странное! Я приказал посыльному, чтобы он выжал из своей машины все возможное, но добрался бы до района Зигбурга на следующую ночь.
Тем временем майор Шмидт собрал всевозможные части и штабы. Даже командующий группой армий «Б» генерал-фельдмаршал Модель не знал о нашем предполагаемом использовании в боевых действиях в его районе. Мне приказали доложить ему после прибытии моих машин.
В ожидании этого я хотел, наконец, немного соснуть. В конце концов, кто знает, когда еще мне удастся снова побыть в тишине и покое. Я просто лежал на своей деревянной кровати, когда появился караульный и доложил, что меня спрашивает обер-лейтенант Хельд. Вот тебе и поспал! Хельд был моим комвзвода, когда я был еще новобранцем. Я не виделся с ним с 1941 года. Я был просто счастлив возможности отвести душу со старым знакомым. Мы проговорили всю ночь.
Мы не смогли погрузиться в Зигбурге из-за интенсивного обстрела. Поэтому мы оставили первый эшелон в туннеле до наступления темноты, а ночью подтянули машины. Ни одна колесная машина не была на ходу. Все шины были прострелены, и потребовались дни, чтобы наполовину привести в порядок грузовики снабжения.
Вмешательство у Ремагена уже не представлялось возможным, потому что американцы, наступая, уже перешли автостраду. Янки, должно быть, были весьма благодарны Гитлеру за создание этих высококлассных дорог. Если бы только такие дороги нам попадались во время нашего наступления в России! Мы бы тогда достигли Москвы, а не завязли по пути в грязи.
В этот момент я был придан генералу Байерлейну. Мой первый взвод занял позиции на небольшом лесном пятачке сразу за линией фронта. Сам я уже больше почти не садился в боевую машину, потому что отдельные самоходные орудия были разбросаны по всему участку корпуса. Я постоянно ездил от одного взвода к другому, от «ягдтигра» к «ягдтигру» и от одного полка к другому, чтобы направлять боевые действия. Вскоре эти расстояния уже не были очень большими, потому что «рурский мешок» все больше и больше затягивался.
Произошел случай, который доказал мне, насколько сильно упал боевой дух среди солдат и офицеров. Мой начальник штаба был в боевом охранении на моем «ягдтигре» в уже упомянутом лесном пятачке. Он взял с собой и мой экипаж. Вдруг мой водитель Лустиг пришел ко мне пешком на полпути от линии фронта. У меня уже было дурное предчувствие. Добрый малый совсем запыхался и перевел дух только перед тем, как доложить мне, что произошло. «Я только что чуть было не ударил своего танкового командира! Если бы мы еще были в России, он бы уже был мертв!» Потом он объяснил мне, что произошло. Его машина вместе с еще одним «ягдтигром» находилась на линии леса и была хорошо замаскирована. Длинная колонна танков противника двигалась через линию фронта на расстоянии примерно в полтора километра. И Лустиг считал само собой разумеющимся, что командир даст команду открыть огонь. Для чего же еще находились там наши самоходные установки. Однако тот отказывался сделать хотя бы один выстрел. Среди членов экипажа возник горячий спор. Странный офицер оправдывал свой отказ стрелять тем, что раскроет свое присутствие, если откроет огонь и тем самым привлечет внимание истребителей-бомбардировщиков!
Короче говоря, не было сделано ни единого выстрела, хотя дистанция была практически идеальной для наших орудий. У противника не было бы ни малейшей возможности угрожать нашим «ягдтиграм».
Однако мало того что этот странный офицер не открывал огонь. Он также приказал вскоре после этого подать назад свою машину из леса. Именно тем самым он и выдал свое местонахождение. На его счастье, в небе в это время не было самолетов. Он отступил в тыл, совершенно не ставя об этом в известность командира второго «ягдтигра». Этот командир тут же последовал за ним, и оба они понеслись, как будто за ними гнался дьявол. Конечно, нигде вокруг не было видно противника! Из-за небрежного вождения совершенно неопытным экипажем вторая машина сразу же вышла из строя. «Бесстрашного» обер-лейтенанта совсем не волновала машина. Напротив, он упрямо продолжал двигаться, пока его машина тоже не встала. По крайней мере, обер-фельдфебель во второй самоходке взорвал свою собственную машину.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
