Таким образом, акционерное общество является формой, в которой крупный капитал подчиняет себе и использует в своих целях средства мелких и средних капиталистов. Распространение акционерных обществ сильно способствует централизации капитала и укрупнению производства.
Капитал, существующий в виде ценных бумаг, приносящих доход их владельцам, называется фиктивным капиталом. К фиктивному капиталу относятся акции и облигации. Облигация представляет собой долговое свидетельство, выдаваемое предприятиями или государством и приносящее её держателю ежегодно твёрдый процент.
Ценные бумаги (акции, облигации и т. д.) покупаются и продаются на фондовых биржах. Фондовая биржа есть рынок ценных бумаг. В каждый данный момент на бирже регистрируются курсы, по которым продаются и покупаются ценные бумаги; по этим курсам совершаются сделки с ценными бумагами и вне биржи (например, в банках). Курс ценных бумаг зависит от уровня ссудного процента и высоты предполагаемого дохода от этих бумаг. На фондовой бирже происходит спекуляция ценными бумагами. Поскольку все преимущества в спекулятивной игре имеют крупные и крупнейшие капиталисты, биржевая спекуляция содействует централизации капитала, обогащению капиталистической верхушки и разорению средних и мелких собственников.
Распространение кредита и в особенности акционерных обществ всё более превращает капиталиста в получателя процентов и дивидендов, в то время как управление производством ведётся наёмными лицами: управляющими, директорами. Таким образом всё более усиливается паразитический характер капиталистической собственности.
Денежное обращение капиталистических стран.
Ещё до появления капитализма возникли металлические денежные системы, при которых в роли денежного товара выступает металл. Металлические денежные системы подразделяются на биметаллические, когда мерой стоимости и основой денежного обращения служат два металла — серебро и золото, и монометаллические, когда такую роль выполняет один из двух указанных металлов. На ранних ступенях развития капитализма (XVI—XVIII века) денежные системы многих стран были биметаллическими. К концу XIX века почти все капиталистические страны перешли к монометаллической — золотой системе денежного обращения. В начале XX века в Китае и Мексике ещё сохранялся серебряный монометаллизм, но затем и эти страны перешли к золотой валюте.
Основными чертами системы золотого монометаллизма являются: свободная чеканка золотых монет, свободный размен других денежных знаков на золотые монеты и свободное движение золота между странами. Свободная чеканка золотых монет означает право частных лиц обменивать нa монетном дворе имеющееся у них золото на монеты. Одновременно владельцы монет имеют возможность превращать монеты в слитки золота. Так устанавливается непосредственная, теснейшая связь между золотом как товаром и золотыми монетами. При такой системе количество денег, находящихся в обращении, стихийно приводится в соответствие с потребностями обращения товаров. Если образуется излишек денег, часть их уходит из сферы обращения и превращается в сокровище. Если возникает недостаток денег, происходит прилив их в сферу обращения; деньги из сокровища превращаются в средство обращения и средство платежа. Для обслуживания мелкого оборота при золотом монометаллизме в обращение выпускаются неполноценные монеты из более дешёвого металла: серебра, меди и т. д.
Орудием международных расчётов по торговым и финансово- кредитным операциям служат мировые деньги — золото. Обмен валюты одной страны на валюту других стран производится по валютному курсу. Валютным курсом называется цена денежной единицы одной страны, выраженная в денежных единицах других стран. Например, 1 фунт стерлингов равен такому-то количеству долларов.
Расчёты по внешнеторговым операциям могут производиться и без применения золота или иностранной валюты. В одном случае это может быть клиринговый расчёт, то есть взаимный зачёт требований и обязательств по товарным поставкам при двусторонней торговле. В другом случае расчёты между странами могут совершаться путём перевода векселей из страны в страну без пересылки золота.
С ростом кредитных отношений и развитием функции денег как средства платежа появились и получили широкое развитие кредитные деньги. Векселя, банкноты, чеки стали функционировать главным образом в качестве платёжного средства. Хотя вексель не является деньгами, однако он может служить средством платежа путём передачи векселя одним капиталистом другому.
Основным видом кредитных денег являются банкноты. Банкноты, или банковые билеты, выпускаются банками взамен векселей. Это значит, что в основе банкноты в конечном счёте лежит товарная сделка.
Выпуск банкнот даёт возможность обслуживать возросшее товарное обращение средствами обращения и платежа без увеличения количества металлических денег. При золотой системе денежного обращения банкноты в любое время могут быть обменены банками на золото или другие металлические деньги. В этих условиях банкноты обращаются наравне с золотыми монетами и не могут обесцениваться, так как помимо кредитного обеспечения они имеют и металлическое. С развитием капитализма происходит относительное сокращение количества золота, находящегося в обращении. Золото всё больше накапливается в форме запасного фонда в центральных эмиссионных банках. Капиталистические государства встали на путь создания запасов золота для усиления своих позиций во внешней торговле, для захвата новых рынков и для целей подготовки и ведения войн. Золото в обращении стало заменяться банкнотами, а затем и бумажными деньгами. Если вначале банкноты были, как правило, разменными на золото, то в дальнейшем стали выпускаться неразменные банкноты. Это в значительной степени сблизило банкноты с бумажными деньгами.
Как уже говорилось, бумажные деньги возникли на основе развития функции денег как средства обращения. Выпускаемые государством бумажные деньги с принудительным курсом неразменны на золото и являются представителем полноценных металлических денег в их функции средства обращения.
С начала первой мировой империалистической войны (1914— 1918 гг.) большинство капиталистических стран перешло на систему бумажноденежного обращения. В настоящее время ни в одной стране золотых денег в обращении нет. Правящие классы капиталистических государств используют эмиссию (выпуск) неразменных банкнот, бумажных денег и обесценение валют как средство дополнительной эксплуатации и ограбления трудящихся.
