Костя оказался сорокадвухлетним, серьёзным на вид, крепким мужчиной с небольшой окладистой бородкой, русыми длинными, волнистыми волосами, стянутыми на затылке в «хвостик», серыми пронзительными глазами и серебряной серьгой в ухе. Гениальный, по словам Женьки, аранжировщик, он имел собственную студию звукозаписи на территории какого-то бывшего предприятия, чьи площади были сданы в аренду всем желающим.
— Здрасьте… — Наташа робко шагнула вслед за Журавлёвым через порог небольшого помещения.
— Здра-а-а-сьте… — приветливо поздоровался сидевший за компьютером Костя, — Проходите, не стесняйтесь.
— Ну, вот, знакомьтесь: это — Костя, хозяин студии, он знаменитый в прошлом музыкант, профессионально пишет аранжировки… Это — Наташа, она хорошо поёт… Ну, меня вы знаете, я вообще гениален… — пафосно пошутил Женька и, обращаясь к девушке, добавил, — Давай, раздевайся, будь как дома. Костю не бойся, он сегодня уже ужинал… Или — нет?
— Пока только обедал, — несмотря на серьёзный вид, с юмором у Кости было всё в порядке, — но я по пятницам девушек не ем принципиально.
Улыбнувшись, Наташа сняла курточку, повесила её на крючок.
— Сейчас чайку… Или — кофейку? — выключив кипящий чайник, Костя поставил на стол три небольших чайных чашки, достал из стола маленькую бутылку коньяка.
— Мне лучше чай, — Женька по-свойски извлёк откуда-то сахарницу и пачку чая.
— Спасибо, я ничего не буду, — Наташка опасливо покосилась на коньяк.
— Нет-нет, это обязательно, ложечку на чашку, разогреть связки, — заметив её взгляд, Костя успокоил девушку, — В чистом виде сам давно не употребляю, и этому «гению» не дам.
— Ну, тогда мне тоже чай, — Наташа кивнула с облегчением. Ей начинало здесь нравиться — атмосфера непринуждённая, хозяин дружелюбный…
К концу репетиции она даже смеялась вместе с Женькой над Костиными шутками, которые он отпускал с совершенно серьёзным видом.
— Мне кажется, тебе надо получше распеться, — Костя внимательно посмотрел на Наташку, когда они с Женькой уже собирались уходить, — Вот как будто ты давно не пела… Нет?..
— Да, целый месяц, — ответила девушка.
— Ну, я и слышу… Вокалом надо заниматься постоянно, ежедневно.
— Я знаю… Так получилось, — Наташа грустно улыбнулась.
— Вообще, у тебя красивый тембр, я бы сказал, шикарный. А с Женькой у вас очень хорошо накладываются голоса. Дуэт классный получился бы.
— Мы подумаем, — Женька в дверях сделал прощальный жест, — Ну, что, до завтра?
— До завтра, удачи!
* * *
— А я не знала, что ты поёшь, думала, просто музыкант, — выйдя из помещения, молодые люди направились к автомобильной стоянке.
— Ну, скажем так, я не певец, но вокалист. В ресторане всё равно приходится Петровичу подпевать.
— Ты одну песню хочешь записать или альбом?
— Одну, для своего портфолио. Только вот захотелось мне припев дуэтом спеть… Правда, не с Петровичем, — Женя засмеялся, — а с женским голосом записать.
— А, понятно. Мне тоже песня понравилась… И студия.
— Конечно, не так круто, как в вашем продакшене, но Костя профессионал с большой буквы, всё будет на высшем уровне, — хлопнув дверцей автомобиля, Женька завёл двигатель.
— В каком — нашем? — усевшись на переднее сиденье его «Ниссана», на котором они приехали в студию, Наташа никак не могла пристегнуть ремень безопасности — его почему-то заедало, как только она начинала его вытягивать, и Женька, перегнувшись, каким-то, ему одному известным способом, извлёк его из «кармана», пристегнул девушку и, пристегнувшись сам, выжал сцепление. Машина медленно тронулась с места.
— Ну, в вашем… Который вчера открыли. Реклама по всем каналам идёт — новый продюсерский центр… «Кри-Стар», кажется? Мне Сашка говорил, что «Ночной патруль» там будет теперь штатной группой, а твой Дима чуть не главным. Разве нет?
— Не знаю… — голос у Наташи предательски дрогнул.
— В смысле — не знаешь? — Женька удивлённо посмотрел на девушку, — Ты же с ними.
— Уже не с ними… — Наташка отвернулась к окну, украдкой смахнула слезинку.
— Ну, в любом случае, Димка тебе сольный проект обеспечит.
— А ты с Сашей Говоровым часто общаешься? — Наташка решила сменить тему.
— От случая к случаю… Мы с ним пару раз круто зависали на тусняках… — Женька многозначительно хмыкнул, — Это как в космос слетать, потом друзья навеки.
— Понятно…
Вернувшись домой после репетиции, она ещё острее ощутила одиночество. Дом показался ей чужим и холодным — приглушённая недолгой сменой обстановки боль возобновилась с новой силой… Чтобы чем-нибудь себя занять, она решила сменить постельное бельё и открыла шкаф, потянула на себя лежащий сверху комплект. Что-то светлое выскользнуло из-под простыни… Мужская модная футболка, которую она недавно купила Диме, но так и не успела подарить, упала к ногам… Слёзы снова потекли ручьём. Прижав к лицу мягкую ткань, легла на постель… так и уснула…
* * *
На следующий день, после обеда, Журавлёв заехал за Наташей в университет, чтобы вместе ехать в студию — вечером он работал в ресторане. Последняя пара подходила к концу, и, поджидая её, он курил, выйдя из машины.
— О, Жека, здорово! — выйдя из университетских ворот, Говоров радостно протянул руку.
— Привет, Саш! — Журавлёв протянул свою в ответ.
— А ты чего, решил тоже в студенты записаться? — Сашка расплылся в улыбке.
— А почему бы и нет? — засмеялся в ответ Женька.
— Ну, чё, как оно?
— Оно — нормально… Пьём, лабаем, девок портим… — Женя повторил известную среди музыкантов поговорку, — А ваше ОНО — как?
— Да почти так же… Если не считать, что девок другие попортили… — парни засмеялись, — А если серьёзно, каким ветром ты здесь?
— Девушку жду, — многозначительно улыбаясь, ответил Женька.
— Уже и до наших добрался, значит? — чиркнув зажигалкой, Сашка прикурил, — Ладно, всё равно скоро диплом, закроем на это глаза.
— Ну, чё, «патрулей» поздравить можно? Видел позавчера в репортаже… Такие вам звёздные перспективы сулят, что мама не горюй!
— Посмотрим… Завтра на гастроли едем, на неделю. Потом почти сразу в Москву, в нескольких клубах выступать.
— Ну, хоть здороваться-то будете? — Женька шутливо двинул Сашку в бок, — Я ж даже руку мыть потом не буду!
— Посмотрим-посмотрим на ваше поведение, — Сашка хотел ещё что-то добавить, но, оглянувшись, осёкся — по дорожке прямо к ним шла Наташа.
