не входит объяснять подобное тупым школярам. Сволочь, скорее твой друг, Малюта. Он, ведь, давно об этом догадался, но, почему-то, тебя не поставил в известность. Так что разбирайся с ним. Ко мне ещё вопросы есть?
— Для встречи с Макфлаем место не играет никакой роли? Он может присниться и здесь, если захочет?
— Молодец! Делаешь успехи, — похвалил Кеша.
— Он считает, что стропорез мне ещё пригодится?
— Поправка, — вмешался в рассуждения военного домовой, — Не нужно столь уничижительно называть Магический Меч. Тенконгчичу тебе объяснил, что нельзя верить всему, что видят твои глаза. Зачастую мозг, не найдя подходящего образа из твоего мира, подменяет истинный облик предмета на его аналогию, доступную для понимания. Меч не перестал быть мечом, просто принял привычный тебе образ.
— Значит, — Шрам выхватил стропорез и выбросил лезвие с серейторной заточкой, — Если я представлю складной нож…
— Давай не здесь и не сейчас, — струхнул от собственной откровенности Иннокентий, — Ты понял принцип, а носить на бедре двухметровый клинок тебе будет, ох, как неудобно. Если вопросов больше нет, то я пойду.
Сгусток отделился от стены и плавно поплыл в сторону промзоны.
— Постой! — спохватился сержант, — А чё приходил-то?
— Девочка волнуется. Позвони ей. Представь, я чувствую ответственность за её психологическое состояние.
— Такие, как ты, не подвержены случайным эмпатиям, — напрягся Шрам, — Ты что-то предвидишь, Кассандр хренов?
— У вас могут быть дети.
— Ты кто? Сводник, сваха, повитуха? Может репродуктолог?
— Ни слова больше, — донеслось из пустоты, едва сгусток слился с окружающей ангар темнотой.
Большую часть следующего дня пришлось посвятить сначала подгонке экзоскелета, а затем отработке слаженности и взаимопонимания. Основная трудность заключалась в скорости передвижения. Благодаря движку и каркасу, искусственно усиливающему все группы мышц, Бирюк прыгал с кочки на кочку, словно камуфлированный кузнечик. Хотя нет. Исходя из комплекции пулемётчика и огромного полимерного ранца, он больше походил на лягушку с бионическими протезами. Угнаться за таким земноводным, не представлялось возможным даже Шраму.
Пришлось полностью менять уже наработанную схему. Теперь, при атаке, основной задачей Бирюка стало, сдерживая свою прыть, оставаться между Рохлей и Мачо, не ломая линию фронта. Прокладывать огнём дорогу, а в нужный момент, притормозив, обеспечивать прикрытие флангов. Вторую линию составляли командир и Обморок, в качестве ведомого. Анжелика держалась в тылу, управляя дроном, осуществляющим наблюдение сверху. Кроме того, на девушку возложили ответственность за дистанционный запуск и наведение на цель БПЛА-камикадзе, стартовый тубус которого, закрепили на станке пулемётного гнезда.
— Завтра отработаем тактику защиты и отступления, — сказал Шрам, глядя на раскрасневшиеся лица бойцов, высунувших языки от усталости, — Нужно заранее предусмотреть все варианты, даже крайне неблагополучные.
Никто не оспорил слова командира и, едва дождавшись команды на погрузку, все плюхнулись в мягкие кресла, со стоном расслабив гудящие конечности. Шрам заметил, это вся эта внешняя лёгкость передвижения в экзоскелете с трудом давалась Бирюку. Он устал, пожалуй, больше других, но терпел, сжав зубы, и не жаловался.
К вечеру амбре водителя улетучилось, и он уже не прятал глаза, мусоля во рту мятные леденцы.
— Поехали, алкаш, — в очередной раз подколов Амбу, сержант забрался в кабину, — И хватит играть со мною в прятки. Думаешь, что я не догадываюсь, чего ты задумал? Выкладывай, пока не начал вставлять под ногти зубочистки!
— Вот сейчас конкретно обидел, — пробурчал здоровяк, плавно выруливая на дорогу к казарме, — На испуг брать меня бесполезно, а вот недоверие оскорбляет!
— Да пойми ты, балда, прийти и радостно доложить, мол, убрали Брюса без твоей помощи, не получится. Не знаю, кого ты подписал, но в одиночку никто не справится. Кончай геройствовать. Колись!
Амба, некоторое время, как и положено матёрому бродяге, кочевряжился, делая вид, что всецело поглощён раздолбанной колеёй и попыткам удержать машину от стремления юзом сползти в кювет. Однако, даже он не выдержал настойчивого взгляда сержанта, буравящего его висок, как алмазное долото горную породу.
— Ну чё ты начинаешь, Денис! — делая вид, что сдался после долгих уговоров и под давлением неопровержимых улик, начал здоровяк, — С Трепло встретился. Посидели, покалякали, обкашляли одну мыслю. Гадом буду, исключительно ради общего дела!
— Конкретнее! — прорычал Шрам, запоздало пытаясь застегнуть карабин ремня безопасности, — И веди плавнее, всё равно не отстану!
— Ладно, — смирившись со свой участью, Амба сбавил скорость до черепашьего темпа, — Он сам вызвался. Я только сказал, что Брюс у нас, как кость в горле торчит. Ещё сказал, что часто бывает в «Последнем завете». Спёр у московской семейки дочку и развлекается с ней на ранчо, а родаков держит в заложниках под присмотром блаженной настоятельницы. Ну, а чё? Никаких секретов я не выдал! Что касаемо Марика — он могёт! Мамой клянусь! Мы с ним не раз это делали. И здесь и в Пеняево, и во Владимире. Как два пальца об асфальт! У Бирюка спроси!
— Мля! — прохрипел в наушнике голос пулемётчика, — Ты братана в блудняк вписал. Одно дело, барыг в подворотне щипать, другое, мокрушника на гоп-стоп брать. Он же кишки не задумываясь выпустит.
— Ты сам, командир, говорил, что нужен резкий и отчаянный чел, — словно оправдываясь, залепетал здоровяк.
Исчез не только гонор бывалого бродяги, но и остатки хмеля окончательно выветрились из головы.
Прибыв в казарму, Шрам первым делом бросился к телефону. Клещ отсутствовал и потребовалось минут десять, прежде, чем кто-то из помощников, разыскал своего шефа.
— Что стряслось? — спросил запыхавшийся голос, — В слободе вроде тревогу отменили.
— У тебя есть доверенный человек в «Последнем завете»?
— Нафиг, мне эта богадельня сдалась?
— А связь?
— Стандартная.
— То есть сидит там девочка-связист и принимает радиограммы. А позвать к микрофону может?
— Может. Помощь ближнему, это святое. Что надо-то, скажи толком? Насте что-то передать?
— Амба подписал своего кореша, чтобы Брюса на гоп-стоп взять.
— А что, толково! Сам искал незасвеченного. Трепло, небось? Этот может! Подойдет, как бы случайно, и перо в печень сунет.
— Вы оба, меня не слушали! Брюс — ведьмак! Это его на пару секунд задержит и только раззадорит! Бить нужно в солнечное сплетение, где второе сердце, а потом голову отрезать! Мля! Весь план под хвост!
— Ехать надо, — уверенно заявили на другом конце провода, — Двое суток прошло с нашего визита. Если Брюс уже в курсе него, то Трепло считай труп. Когда он выехал?
— Сегодня.
— К полуночи будем там. Я только заправлюсь и вам пару канистр возьму. Ждите.
Шрам бросил трубку на рычаг с такой злостью, словно пластмассовая деталь была виновата во всех бедах, внезапно свалившихся на голову сержанта. Группа молча стояла рядом, напряжённо ожидая решения командира. Ни у кого в глазах страха не наблюдалось. Что угодно,
