Стеная от боли, на ноги поднялась Лит. Теперь кровь сочилась и из глубокой раны на лице. Ее глаза, казалось, остекленели; в них едва брезжило сознание. Тем не менее, стоять она могла.
Зрачки Ника расширились. Несмотря на то, что пистолет Мори лежал у его ног, он не опустил лазер. Тем не менее, шрамы и лицо побледнели. Впрочем, казалось, что кровь в его жилах вообще остановилась.
– Ты блефуешь, – процедил Ник сквозь зубы.
– То же самое думает и Станция Всех Свобод, – парировала Мори. – Именно поэтому мы и можем умереть. Но верить мне на слово нет необходимости. Поговори с Микой. Из командного модуля все еще доступны многие ресурсы корабля. Она может посмотреть, что сделано, хотя изменить что-то без твоих кодов ей не под силу. А твои коды я уничтожила.
При этих словах скулы и лоб Ника стали мертвенно-бледными. Холодный, наполненный ненавистью и презрением, взгляд, казалось, пронзил Мори насквозь.
– Мори, – тихо проговорил Ник, – Я человек, который не проигрывает. Если ты одержишь победу сейчас, клянусь, я заставлю твоего выродка заплатить за все сполна, и ты пожалеешь, что сама не продалась Амниону.
Мори хотелось плюнуть в него, хотелось бросить ему в лицо: «Ты хуже Амниона. Я терплю адские муки с того самого момента, как ты меня впервые коснулся». И все же Мори сдержалась, как удержалась она от выстрела. Более того, она пошла на жертву, жертву гораздо большую, чем даже самоубийство. Мори предложила Нику выход из ситуации, в которой он оказался: она нашла способ, как пощадить его самолюбие.
– Я не пытаюсь одержать победу над тобой, – сказала она. – Я пытаюсь одержать победу над Амнионом.
– Черта с два, – пробормотал Ник. Однако презрение в его глазах сменилось надеждой, что слова Мори окажутся правдой.
– Станция Всех Свобод Мори Хайленд.
Отвернувшись от Ника, Мори включила передачу.
– Слушаю, – ответила она.
– Нечестная торговля неприемлема, – вновь раздался механический голос. – Сделка была честной. Поэтому человеческий детеныш принадлежит Амниону. Ничего нельзя изменить. Он должен принадлежать Амниону.
Мори было открыла рот, чтобы ответить, но вдруг Ник жестом остановил ее. Все еще сжимая в руке лазерный резак, Ник подошел к пульту.
Мори с такой силой давила на кнопку, что костяшки ее пальцев побелели.
Положив лазер, Ник наклонился к Мори так близко, что она, казалось, почувствовала запах его ярости – едкий, как воздух Амниона.
– Станция Всех Свобод, – прохрипел он. – Говорит капитан Саккорсо. – Так или иначе, человеческий детеныш останется у вас. Подавитесь. – Сказав это, Ник вызывающе посмотрел на Мори. – Вы правы, сделка честная. Но тогда через мгновение она взорвет корабль. И я ничего не могу с этим поделать. Но, – продолжал он, – есть выход. Она всего лишь человек, и иногда должна отдыхать. А чтобы отдохнуть, она должна отойти от компьютера. И тогда я верну себе корабль. Когда я это сделаю, вы получите ребенка, – пообещал Ник.
– Капитан Ник Саккорсо, – последовал немедленный ответ. – Вы только что дали обещание, которое обязаны выполнить.
Обещание Ника будто вывело Станцию из безвыходного положения.
– Мори Хайленд, – раздался чужеземный голос – Ваш ребенок ожидает у шлюза «Мечты капитана». Вам разрешено взять его на борт.
Разрешено…
Ник! Ах ты черт рогатый!
…взять его на борт.
Если бы не имплантат, у Мори, наверное, подкосились бы ноги, закружилась голова. К счастью, электрод работал.
– Ступай на главный мостик, – обратилась она к Нику, отключив связь с Амнионом. – Уводи корабль. Когда я почувствую себя в безопасности, я сообщу, как тебе восстановить свои коды… Лит, – продолжала она, – забери пистолет и встреть Дэйвиса. Убедись, что он один и что они не навесили на него какую-нибудь гадость, например, следящее устройство. Когда будешь уверена, что опасности нет, доложи Нику.
Лит молча кивнула. Слегка покачиваясь, она взяла пистолет и вышла.
На лице Ника вновь появился оскал. Саккорсо почти вплотную приблизился к Мори.
– Тебе конец, – прошипел он. – Надеюсь, ты это понимаешь и дрожишь от страха. Тебя доконает либо электрод, либо гравитационная болезнь… Наше место назначения – ближний космос. Как только Вектор подтвердит готовность, я придам кораблю ускорение. Времени у тебя практически нет. Ты говорила о том, чтобы уйти в гиперпространство «в холодную», но ты знаешь, что это невозможно. Неподвижные объекты под действием гиперпространственного поля возвращаются в физическое пространство недалеко от того места, откуда они стартуют; объекты, движущиеся с маленькой скоростью, оказываются не там, куда их направляют. Таким образом, для успешного перехода через гиперпространство нам необходимо развить определенную скорость. То есть кораблю надо придать ускорение. И чем больше, тем лучше. Если, конечно, мы не хотим набирать скорость несколько недель.
Значит, огромное ускорение пробудит ее болезнь.
– И никуда тебе не деться, – продолжал Ник. – Прежде чем мы войдем в гиперпространство, тебе придется отдать управление кораблем мне. И тогда, если я вздумаю вернуть им твоего выродка, тебе меня не остановить. Сейчас мы с тобой просто мило проводим время. Но как только с тобой случится приступ, ты у меня в руках.
Конечно, он прав. Но Мори собирается преодолеть и это препятствие.
Кроме того, как приятно заметить сомнение, с быстротой молнии мелькнувшее в черных глазах Саккорсо.
Мори расхохоталась ему в лицо.
Ник в ужасе отпрянул.
– Ты сумасшедшая, – прохрипел он. Правда, в его тоне не было уверенности.
Вновь зонный имплантат обеспечил Мори превосходство над Ником, позволил его переиграть.
Развернувшись, чтобы не показать свое смущение, Ник зашагал прочь со вспомогательного мостика.
Оставшись одна, Мори рассмеялась, будто помешанная.
Она знала, что, в конце концов, ей не выстоять в этом противоборстве. Ее просто может не быть в живых. Ник восстановит контроль над кораблем – гравитационная болезнь не позволит Мори этому воспрепятствовать. Но она и ее сын избавятся от Амниона. Да, их смерть будет жестокой, настолько жестокой, насколько позволит фантазия Ника. Но они останутся людьми.
Впрочем, есть шанс, что Мори удастся переубедит Ника. Он находится в плену собственных предубеждений. Если она найдет ключ, возможно, удастся открыть замок…
Неожиданно из глаз Мори потекли слезы. И тому были причины.
Нет, не сейчас. Она побеспокоится об этом позже. Сейчас у нее другие проблемы.
– Ник, – донесся по внутренней связи голос Лит. – Он на борту. Говорит, что с ним ничего не успели сделать. Насколько я могу судить, он чист.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
