ребятами доставили его на орбиту.
— А что с Луной?
— С Луной все в полном порядке. Она просто сейчас на другой стороне планеты. Скоро покажется.
— Хорошо, — Чжан Вей обрадовался. Луна была тем неизменным спутником планеты, что прочно ассоциировался с ней. Без Луны Земля была бы не Землей.
Вдруг взгляд Чжан Вея выхватил из черноты космоса какие-то мелкие красные точки, летавшие вокруг Психеи.
— А что это вокруг Психеи летает? — спросил он у Миши.
— Не знаю. Когда я улетал, ничего подобного не было, — пойдем, посмотрим через визор в кабине управления.
Визор дальнего видения позволял увеличить картинку в 500 раз. Красные маленькие точки быстро увеличились в размерах и то, что предстало перед их глазами, ошеломило их. Вокруг планеты, словно крупная стая птиц, роились неизвестные существа. На экране они казались не больше мелких мошек, однако было понятно, что в реальности размер каждой из них превышал габариты автобуса. У Чжан Вея и Миши перехватило дыхание. Даже Миша ощутил на себе приступ примитивного страха перед неизвестностью. Деваться было некуда. Они приближались к Земле, и те существа вскоре должны был их заметить. Надежда была лишь на то, что у них были добрые намерения и они не питались космическими кораблями.
Но что они вообще там делали? Как могли они находиться так долго в открытом космосе? Каким образом они дышали, чем питались, как справляли малую нужду, в конце концов? Эти вопросы сплотили Чжан Вея и Мишу. Каждый день они заглядывали в кабину управления и через визор разглядывали необычных существ, пытаясь понять, чем те занимались на орбите Психеи. На таком большом расстоянии детали терялись. Но было понятно, что существа по очереди опускались на астероид, пропадали в его недрах, а после появлялись вновь, отлетали на какое-то расстояние, совершали какие-то странные обрядные действия, и возвращались обратно. Это действие они повторяли снова и снова без перерывов на обед и отдых. Если они и обедали, то делали это в процессе своей работы.
Когда дистанция сократилась настолько, что визор больше не требовался, существа, кажется, тоже обратили на них внимание. Они собрались в плотный рой красного цвета и в подобном клубке находились несколько минут. Казалось, что они что-то обсуждали. Когда общий сбор закончился, клубок снов распался на множество составных частей. Большая часть вернулась к своей работе, и только 2 красные точки отделились и полетели в направлении красного дракона.
Они больше не ходили смотреть в визор, в этом не было необходимости. Через 20 минут они все равно столкнулись бы с неизвестными существами лицом к лицу. Вскоре так и произошло. К китайскому дракону подлетело двое. Их ярко-красная в крупную крапинку кожа словно светилась в темноте. Массивные крылья оказались еще больше, чем они полагали. Их размах составлял, по меньшей мере, десять метров. Они примыкали к малюсенькому телу, которое в сравнении с крыльями казалось тонкой палочкой. Там, меж двух исполинских крыльев, располагались все еще человеческие тела, но с некоторыми оговорками. У них были руки, ноги и привычные головы. Крупные глаза своим размером и формой напоминали Мишины, но были окрашены в насыщенный зеленый цвет. Носов и ушей и них не было. Голову треугольной формы украшали одни лишь глаза и большой беззубый рот. Из нижней части ребер торчали две загнутые назад полые кости, похожие на выхлопные трубы.
Летуны остановились в десяти метрах от парящего дома. С такого расстояния размах их крыльев впечатлял еще больше. Вместе с тем сходства с людьми определенно прослеживались.
Существа широко улыбались и активно махали маленькими крепкими руками. Они зазывали корабль с собой и указывали в направлении планеты. Похоже, что они хотели проводить их. Чжан Вей взял управление на себя и полетел следом за ними. Крылья существа сложили и, казалось, двигались на какой-то реактивной тяге. Вероятно, разгадка крылась в тех двух направленных назад костях. В несколько мгновений они разогнали тела, похожие на артиллерийские снаряды, до 15.000 километров в час. И было не похоже, чтобы такая скорость была для них предельной.
При входе в плотные слои атмосферы их крылья обернулись вокруг их тел, создавая подобие защитных коконов. От прохождения через атмосферу их без того красные крылья стали еще более красными и словно светились, пропуская солнечный свет. В центре светящегося шара просвечивался маленький отросток тела. Зрелище это напоминало яйцо, в котором только-только начала зарождаться жизнь.
Когда верхние слои атмосферы были пройдены, крылья распахнулись вновь и существа затормозили о воздух. Чжан Вей последовал их примеру. Все вместе они зависли на высоте десяти километров где-то над южным полюсом планеты.
Один из крылатых приблизился к стеклу и жестами попросил открыть для него дверь. Его рот открывался и что-то говорил, но слышно его не было. Судя по всему, он не хотел зайти, а хотел что-то сказать. Чжан Вей с Мишей проследовали к входной двери и открыли ее, дом сразу же наполнился гудящим холодным воздухом.
Два существа, как могли близко, подлетели к двери и зависли в воздухе. Их расставленные в сторону крылья поддерживали их на ветру. С удивительной синхронностью, их рты открылись и заговорили на языке нового мира, языке, который разработало и освоило в совершенстве Мишино поколение людей.
— Homo Sapiens и Homo Cosmicum, мы рады приветствовать вас на Земле. Мы Homo Galacticum, новая стадия эволюции человека. У нас много работы, поэтому мы не можем проследовать с вами до земли. Ц.И. сказал, что вы знаете, куда нужно лететь. Вы найдете его в академии.
— Хорошо, я вас понял. Спасибо, что проводили.
Краснокрылые люди так же синхронно, как и говорили, помахали руками, сделали несколько сильных взмахов и исчезли где-то за облаками.
Чжан Вей все это время стоял с открытым ртом. Он был готов увидеть что угодно, но только не это.
— О чем вы говорили?
— Они сказали, что они новая стадия эволюции — Homo Galacticum, и что Ц.И. ждет нас в академии. Я знаю, где это и отведу тебя туда.
— Это что же получается, что мы оба теперь предыдущая стадия эволюции человека? — Чжан Вей не упустил возможности подразнить Мишу.
— Как-то так, — кратко ответил он. Он был растерян не меньше, чем Чжан Вей. Но
