Я не знала, верить ли его словам. В любом случае, Лютер с тех пор вел себя осторожно.
- Я хочу, чтобы Блейз и Мачико сели по обе стороны от меня, и у обоих работали микрофоны, - велел Доннел. – Тэд, для тебя я поставил пластиковый стул за сценой. Ты спрячешься от чужих глаз, но сможешь нашептывать нам информацию, если появятся неловкие вопросы.
Тэд пропал за спинками кресел, а я села на место, которое все еще считала принадлежащим Касиму. Я заметила мрачный взгляд Лютера и испугалась, что он снова начнет грубить, поскольку я заняла место его отца, но он пошел к своему креслу без единого слова.
Все остальные тоже расселись, и я услышала за спиной шепот Тэда:
- Ты меня слышишь?
- Даже слишком часто, - проворчал Доннел.
Потоки людей вливались в зал через шесть дверей, связывавших его с другими частями здания. Я удивленно моргнула. На общий конклав Сопротивление обычно прибывало первым, но сейчас бруклинское подразделение появилось раньше. Когда они расселись, я поняла, почему. Каждое подразделение располагало своим сектором, и в первом ряду устраивались лидеры вместе с семью представителями альянса. Теперь там вместе с Призраком и другими мужчинами сидели три женщины.
Мачико рассмеялся.
- Бруклин решил, что появление женщины-заместителя означает, наконец, разрешение на избрание женщин представителями альянса.
Доннел застонал.
- Я понимаю причины их поведения, но мне совсем не нужны дополнительные осложнения на этой встрече.
Следом Нацуми ввела наших, и когда все увидели рассадку бруклинцев, послышались потрясенные переговоры. Сопротивление, наконец, заняло свои места, и я услышала шепот Тэда.
- Я вижу, Сопротивление сидит в среднем секторе. Это символизирует ваше политическое положение?
- Сопротивление обычно садится между манхэттенским подразделением и Островом Квинс, чтобы не дать им убить друг друга на встрече, - тихо объяснил Доннел. – Ты здесь для того, чтобы отвечать на вопросы, а не задавать их, так что заткнись.
Следующим вошло манхэттенское подразделение. Они преодолели половину своего прохода, и тут Блок увидел первый ряд бруклинского сектора. Он остановился так резко, что пара следующих за ним людей в него врезалась.
- Вот и начинаются проблемы, - пробормотал Доннел.
Блок простоял неподвижно секунд десять, затем выкрикнул единственное слово:
- Дымка!
Толпа за ним поспешно раздвинулась, пропуская девушку с более женственной версией темного лица Блока и туго скрученными черными кудряшками. Манхэттен вновь пришел в движение, и я с замешательством увидела, как Дымка устроилась рядом с Блоком.
- Хаосовы слезы, - проговорил Доннел. – Зачем он сажает в первый ряд с собой любимую племянницу?
- Блок долгое время противостоял допуску женщин к власти, но проголосовал в поддержку назначения Блейз заместителем, - отозвался Мачико. – Теперь он следует бруклинскому примеру и показывает, что Манхэттен в будущем тоже выдвинет женщин представителями альянса. Хотел бы я знать, как Блейз уговорила этого человека так переменить позицию.
- Я не уговаривала, – возразила я. – По крайней мере, не нарочно.
Я осмотрела лица манхэттенского подразделения и поморщилась при виде Ханны, сидевшей сзади. Ее правый глаз покраснел и заплыл, будто от чьего-то удара. После недавних событий Блок изо всех старался объединить свое подразделение, великодушно считая большинство замешанных в делах Изверга жертвами, а не соучастниками, поэтому я сомневалась, что ее наказали за прежние шалости. Значит, она уже что-то натворила, расстроив людей в Манхэттене?
Ханна заметила мой взгляд, и подавленное выражение ее лица сменилось бодрым и расчетливым. Я поняла, что она надеется воспользоваться своими побоями для эмоционального шантажа и заставить меня передумать и вернуть ее в Сопротивление.
Я взглянула ей в глаза и со значением покачала головой. Ханна вжалась в стул, и я убедилась, что она поняла мое сообщение. Я вспомнила, как часто мы вместе играли в детстве, ощутила укол грусти, смешанной с чувством вины, но отбросила их. Сегодня у меня есть более важные причины для беспокойства, чем неудобства Ханны, обживающейся в манхэттенском подразделении.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Следующим подошло подразделения Острова Квинс. Майор, похоже, не заметил женщин в первом ряду, пока не собрался сесть сам. Как и Блок, он выкрикнул одно слово, но это оказалось ругательство.
- У тебя проблемы, Майор? – спросил Блок. – Возможно, неразделенная любовь? Уверен, в Нью-Йорке полно одиноких падающих звезд, желающих тебя приголубить.
Майор взглянул на него, рухнул на стул и скрестил руки.
Лед, приведший лондонское подразделение, успел стать свидетелем этой сцены. Он помедлил секунду, затем двинулся по проходу и, повернувшись, кому-то помахал. После минутного замешательства в лондонском подразделении послышался взрыв смеха, и сконфуженная женщина подошла, чтобы сесть со Льдом в первом ряду.
- Разве это не лондонская прачка? – спросил Доннел. – Если она секретная часть лондонской высшей иерархии, я съем сырую падающую звезду.
Мачико рассмеялся.
- Должно быть, Лед думает, что это новое голосование за Блейз. Он ответил, поместив представительницу подразделения в первый ряд, но намеренно превратил все в шутку, выбрав человека, в реальную власть которого никто не поверит.
Встал Майор.
- Теперь мы можем начать собрание? – агрессивным тоном спросил он. – Я хочу знать, почему Манхэттен остановил поиски Изверга.
Доннел застонал и включил микрофон перед собой.
- Я приказал Манхэттену остановить поиски, - сказал он, и его голос наполнил огромное помещение. – Их отряды охотятся на него с рассвета до заката, даже в сильный снегопад. Чье-то ранение или смерть были лишь вопросом времени.
- Ты не можешь просто прекратить преследование Изверга, - возразил Майор.
- Возможно, он уже мертв, - ответил Доннел. – Мы нашли место, где падающая звезда подкрепилась кем-то крупным, но нельзя понять, была ее жертва человеком или оленем, поскольку слюна растворила все, включая кости и зубы. Если Изверг жив, то сейчас он может быть где угодно в Нью-Йорке.
- Или прятаться поблизости и даже проникнуть в это здание, - парировал Майор.
- Мачико три дня работал над системой безопасности, - сказал Доннел. - Если Изверг попытается проникнуть в дом через любую дверь или окно, заорет сигнализация. Если во время охоты мы обнаружим на снегу любые непонятные следы, то возобновим поиски Изверга. До этого остается лишь принять факт, что невозможно обыскать весь город.
Майор с отвращением фыркнул.
- Поскольку Блок не справился с задачей доставить своего человека на суд, он сам должен занять его место. Когда Изверг пытался совершить убийство в Святилище, Блок был там с ним.
Я включила микрофон, наклонилась вперед и поразилась силе собственного голоса.
- Я не раз объясняла, что Блок обнаружил бегство Изверга из камеры и последовал за ним в Святилище, чтобы помешать убийству.
И вновь отключила микрофон.
- Все равно Блок должен предстать перед формальным судом, чтобы мы заслушали все свидетельства против него, - упрямился Майор.
- Ты уже пытался подать в общее правосудие жалобу на Блока и не смог получить поддержку представителей альянса вне своего подразделения, - заметил Доннел. – Моя дочь утверждает, что той ночью Блок пришел в Святилище, чтобы защитить ее, а не убить. Я ей полностью доверяю и не желаю тратить время на эту проблему. Я созвал конклав не для обсуждения Изверга, а из-за гораздо более важного вопроса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Что может быть важнее попытки убийства в Святилище? – спросил Майор.
- Прошлой ночью Сопротивление провело совещание, - сказал Доннел. – Весной мы уйдем из Нью-Йорка.
Со всех сторон комнаты послышались шокированные вопли. Четверо глав подразделений разом вскочили и начали выкрикивать вопросы. Доннел мгновение подождал, пока люди успокоятся, но это не помогло, и он проорал в микрофон:
