— Когда ты там домовиков приглашала?
— До их прихода еще два часа, — вздохнула я и беспомощно огляделась по сторонам, словно надеясь, что сейчас с потолка свалится инструкция к дальнейшим действиям.
Разумеется, таких благ Водяной мне не послал. Видать, не за что было.
Оно конечно печально, но что поделаешь!
Я сунула руку по локоть в непонятное ничто, достала ее оттуда невредимой, после протянула вперед ногу и с опаской пощупала пол. Оный был на месте. Это уже радовало!
— Пошли что ли? — решительно заявила я.
— Куда? Туда?! — ужаснулась дриада. — Нэви, ты с ума сошла?
— Вовсе нет, — независимо тряхнула волосами я. — Поищем, где там свет включается.
В этот момент случилось нечто, на корню загубившее столь славное начинание.
Позади раздался низкий бархатный смешок и голос:
— Все же мавка и правда оказалась сундучком с секретами.
Я порывисто обернулась. У противоположной стены стоял неимоверно довольный, просто таки сияющий Эдан Хрон, который смотрел на меня с такой теплотой в черных глазах, что захотелось как минимум слиться с плиткой и уползти, а как максимум — провалиться в Темное и Страшное Подземелье вослед за не раз гулявшей там челюстью. А то давно мы его не навещали, лестница уже, наверное, пылью затянулась, да паутиной заросла!
Рядом с сияющим директором висел Ильсор. С такой подчеркнуто нейтральной физиономией, что сразу становилось понятно — он счастья начальства не разделял.
Лорд Хрон же продолжал восторгаться чем‑то мне непонятным.
— Ну надо же как гены наложились, а?! Такой эффект, такой эффект! Я Изнанку на этом уровне реальности уже столетия три как не видел!
— Я в курсе, — ответил Ильс таким мрачным голосом, что хоть панихиду служи.
— Здравствуйте, лорд — директор! — дружно склонили головы мы с Айлири, вспомнив о хороших манерах.
— Здравствуйте, юные девы, здравствуйте, — тоном добродушного дядюшки, от чего бросало в дрожь, отозвался черный кицунэ и медленно двинулся к нам.
Я едва не сиганула в темноту за дверью бального зала совершенно добровольно!
— Что вы тут делаете? — недовольно спросил Ильсор.
— Как что… зал готовятся к балу в порядок приводить! — ответил ему Черный Принц. — Верно, красавицы?
Глазки у нас с дриадой были круглые — круглые! И не знаю как Айли, но я от души порадовалась, что в зоне досягаемости нет студенток. Они бы нас за такое обращение от великолепного чернохвостого лиса скушали и не подавились бы!
Но благостность Черного Принца уже откровенно пугала.
— А в чем дело? — рискнула спросить я и, показав на дверь, уточнила. — И что ЭТО такое?!
— Изнанка это, малышка, — весело ответил Эдан Хрон. — Изнанка, на этом уровне реальности! Если хочешь знать, именно с ее помощью в свое время и приводилась в порядок Академия. И великолепием этого комплекса мы тоже обязаны ей… и тому, кто ею тогда управлял.
Я невольно покосилась на господина Дешворта. Что‑то мои нехорошие подозрения, чем дальше, тем больше крепнут!
— Ну что… я пойду! — внезапно заявил Черный Принц. — Оставляю вас на Ильсора. Он больше меня смыслит в потусторонних материях. Удачной работы, милые дамы, и до свидания.
— До свидания, — эхом откликнулись мы с подругой, провожая взглядами стремительно удаляющуюся фигуру высокого чернохвостого брюнета.
— Понятно, — пробормотала я, с ощущением, что запуталась дальше некуда. — И что мне с ней делать? И как до этого зал украшали?!
— Ручками и украшали, — недовольно сказал Ильс. — А сейчас к залу шла девушка способная управлять изнанкой с намерением его поменять. Вот он и… обнулился, так сказать. Так что домовые тебе не понадобятся, Невилика. Только собственное воображение.
— Слушай… а иллюзии в окнах тоже плод фантазии того мастера, что работал тут столетия назад? — обтекаемо выразилась я.
Не указывать же при Айлири на личность этого самого мастера, который тут сейчас витал в призрачном виде…
Ильс лишь кивнул. А я покачала головой, вспоминая некоторые поистине эпичные сцены по ту сторону стекла. М — да, все же у Ильсора было весьма специфическое чувство юмора. Порой черное.
Особенно в том, что касалось комментариев к полотнам. Героические свершения, ага. Хотя если вспомнить, что как раз третий, исчезнувший основатель, и был идейным вдохновителем нашего факультета. Так что его своеобразное мышление не должно быть новостью.
Тем временем пауза затягивалась.
Я молчала и думала о прошлом, стараясь не убрести далеко по лабиринту вопросов и загадок.
Ильсор с каменным лицом стоял у стены, сложив руки на груди, и судя по всему, даже не думал что‑то делать с неловкостью. Дриада пристально смотрела на духа, и понять природу странных эмоций, плещущихся в ее глазах, не могла даже я, несмотря на то, сколько мы знакомы.
— Ну и что теперь? — решилась нарушить тишину я.
Ильсор повел плечами, задумчиво пропустил меж пальцев косички и проговорил:
— А теперь, мы с вами, госпожа Подкоряжная, отправимся в зал. И будем решать ту проблему, что вы сами и организовали.
— Я?! — не сдержалась от проявления эмоций и, уперев руки в бока, начала: — да между про…
— Потом, — резко прорвал меня Ильсор, сверкнув желтым взглядом. Пожалуй, только сейчас я поняла, что он не просто очень зол и недоволен… василиск в ярости.
— Х — х-хорошо, — запнувшись, ответила я, нервно сцепив пальцы в замок.
— Молодец, — по узкому, хищному лицу древней ящерицы скользнула улыбка. Мужчина повернулся к Айлири и уже более спокойным, нейтральным и холодным тоном сказал: — Леди Темный Дуб, я бы просил вас, когда вы сейчас пойдете обратно, зайти к пану Бонифацию и сообщить, что услуги нечистой силы нам сегодня не понадобятся.
Я склонила голову, пряча улыбку. Все же фразочка "услуги нечистой силы не понадобятся" — определенно звучит!
Но то, как господин Дешворт сейчас элегантно и красиво отправил Айлири куда подальше… м — да.
Судя по нехорошему прищуру выразительных глаз дриады, ей это не понравилось.
— Меня пригласила Невилика Подкоряжная. Стало быть, ей и говорить, что я больше не нужна.
Несколько секунд длилось противостояние духа и дриады. Высокий, худой и хищный, призрачный, но мрачный, словно концентрированная тьма, мертвец и светлая, живая, яркая и гордая дриада напротив. Жизнь и смерть во плоти.
Это смотрелось… интересно.
М — да, влечет мою подругу на что‑то "своеобразное". Сначала Сибэль, теперь вот с Ильсором решила схлестнуться! Как бы глупую блондинку на должность нового десерта не отобрали… Ильсу всегда нравились сложности, так что с него станется.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
