Я решила, что пора бы нарушить эту примечательную композицию противоположностей и подошла к подруге. Положила ладонь на плечо и сказала:
— Айли, к сожалению ситуация изменилась и работать мне предстоит совершенно другими материями.
— И проконтролировать это могу только я, — вставил свое мнение Ильсор. — И мне не нужны помехи в виде маленьких дриад, которых надо ловить по всей Изнанке и следить, чтобы они чего‑нибудь случайно не натворили.
— Да что я могу натворить!
— Ну, ты может и ничего. Но если наша дорогая мавка в порыве трудового рвения вмурует тебя куда‑нибудь. А нам потом объясняй желающим, что там твое тельце делает…
Судя по ошеломленному лицу Айлири, такие вероятности она не рассматривала! И как здравомыслящая девушка, она решила нас покинуть. Впрочем, последний взгляд подруги был таким многообещающим, что я поняла — по возвращении меня ждет крупный разбор полетов. На тему Изнанки, того что я знаю об Ильсе и многого, многого другого…
Когда Айлири, стуча каблучками, скрылась в конце коридора, я повернулась к духу со словами:
— Ну что, доволен?
— Вполне, — спокойно ответил он, с таким безмятежным выражением лица, что я поняла… не просто доволен, а очень доволен. Понять бы еще чем. Разгадка последовала почти сразу. — Итак, а теперь тут же в коридоре оставляем малышку Стервь и идем в зал. Времени мало, сил тоже не особо много, а объем работ очень большой.
Таль не замедлила явить себя любимую на свет белый. Материализовавшись, навь возмущенно сверкнула глазами и рявкнула:
— С чего это?!
— Она вроде как моя охрана… от призраков, — прозрачно намекнула на нежелание оставаться наедине с этим любителем юных мавок в собственном соку.
— Нет, ну я конечно не против… — отмахнулся Ильс. — Но тогда ты сама будешь объяснять Сибелю, что его любимая тварюшка делает на вакантном месте вмурованной дриады.
Я позеленела от озвученных перспектив. Стервь судя по морде тоже.
А после, мы с ней почти хором протянули:
— Ну, раз это нужно для дела…
— Вот и чудно, — не глядя на нас, сказал Ильсор и шагнул вперед, растворяясь в чернильной мгле за порогом. Его последние слова прозвучали едва различимым эхом: — Присоединяйся, девочка! Это будет… весело и интересно.
Я печально вздохнула, понимая, что если кому там и будет весело, то только его загадошеству. Мне в лучшем случае интересно и познавательно.
Даже Стервь покосилась на меня с очевидным сочувствием, лучше всяких слов подтверждая мои мысленные выводы о ближайшем весьма сомнительном будущем.
— Это… — делать было нечего, и потому я смело шагнула вперед.
Шагнула и… на миг зависнув в невесомости, с визгом полетела вниз сквозь непроглядную ночь. Ни звезды, ни сияния, ни огонька… хоть глаз выколи! Это было… страшно!
Падение, слава Водяному, было недолгим. Оно закончилось в объятиях Ильса, который встряхнул меня и рявкнул:
— Ну кто же суется в ничто предварительно не создав там пол или хотя бы не научившись летать!
— Я же не умею летать! — едва не плакала от пережитого ужаса я.
— Вот же… мавка! — судя по тону это было ругательство. — ТУТ ты умеешь все! Совершенно, абсолютно все, поняла?! ТЫ тут царь, император и Водяной — Под — Корягой! Поняла?
— Нет, — помотала я головой. — Ничего не поняла. Что меня надо делать?!
— Мечтать, — вздохнул василиск и ослабил объятия. — Сейчас я тебя отпущу. Готова?
— Нет, — честно призналась я.
Судя по тяжкому вздоху над ухом, опалившему шею могильным холодом — Главе Ассамблеи приходилось нелегко. Он держался, был терпелив и всесторонне собой гордился в связи с этим.
— Хорошо, начну я.
Неподалеку от нас медленно, словно их рисовали на ходу, проявились два роскошных кресла. Ильс неторопливо к ним подплыл и опустил меня в ближайшее. После с комфортом разместился во втором, закинул длинные ноги на сотворенный низкий столик и потянулся:
— Хор — р-р — ошо!
— Я за вас рада, — угрюмо буркнула в ответ, оглядываясь по сторонам. — Это точно Изнанка? Не похожа…
— Ты бывала в моей изнанке, — многозначительным тоном поведал Ильс. — Обустроенной согласно моим запросам. А я люблю что‑то космическое… и то, что наглядно повествует о разрушительной силе времени.
Я медленно кивнула, воспоминая, как выглядела Изнанка Ильса. Замки, крепости, города, которые рассыпались в пыль на моих глазах… солнечные системы и галактики, хрустальные лестницы между ними. У этого призрака… просто невероятный внутренний мир.
В моменты наедине с этим духом во мне просыпалось сожаление. О том, что мое сердце уже занято. Более подходящего объекта для любви юных дев, чем Ильсор, не придумаешь. Не красивый, но притягательный, умный, загадочный, эффектный… и безнадежно мертвый. Это еще если не знать о том, что он и есть тот самый василиск — основатель, которого согласно официальной версии изгнали из Академии.
Кстати, если вспомнить то, что рассказывала Айлири про духа… он прекрасно знал какое впечатление производит на девушек и беззастенчиво им пользовался в гастрономических целях! Мерзавец. Сочувствия и восхищения во мне хорошо так поубавилась и я решила, что пора бы, наконец, заняться делом!
— Итак, — я командирским взглядом оглядела великое ничто вокруг. — И что делать?
— Ну… — Ильсор неопределенно пожал плечами и вынес предположение: — Для начала определиться с размерами зала и его формой. Детали потом добавлять будешь!
— Слушай, ты в свое время говорил, что для таких манипуляций требуется многое знать. Подозреваю, что как минимум — быть хорошим архитектором.
— Верно, — односложно ответил Ильс, а после грустно вздохнул: — Курить хочу…
Я решила проигнорировать последнее заявление и продолжила более важную и животрепещущую тему.
— Так как быть?! Я ни разу не архитектор! Я девушка из высшего общества, из полезных навыков у меня исключительно умение вести беседу!
Надо признать, говоря последнее, я иронизировала.
— И то ты себя изрядно переоцениваешь, — подло согласился с моим мнением на сей счет господин Дешворт. Немного подумал и материализовал в руках сигару. Со вкусом затянулся, выпустил в воздух колечко дыма, сладко зажмурился и промурлыкал:
— Жаль, что в моем распоряжении только изрядно потускневшие воспоминания об этом за — а-амечательном процессе!
— Может мы делом займемся, а? А твои прижизненные вредные привычки уже потом обсудим.
Нет, ну а что?! Мы сюда вообще‑то с четко определенной целью явились!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
