— Несколько раз! — Коди всё-таки отступил от стола, и немного сбавил тон, видя, что его не перебивают. Группа с интересом наблюдала за происходящим, словно пираньи, которые вот-вот почуют запах крови.
— Жерар? — взглянул на мужчину.
— Один раз. С окном, — пояснил он. — Второй раз подходил, посмотрел, сказал, что сейчас придёт, принесёт «кое-что полезное» и пропал с концами. Может, за пивом пошёл и не устоял. Так я один и провозился, потом подошёл Билл.
— Я в тот день была на карауле, — пояснила Лори. — Отлично помню тот день. Если что, на вышке довольно холодно, даже в свитере.
— Попросишь Элайну согреть тебя в объятиях, — усмехнулся Лэнс.
— Тихо, — глянул в их сторону. — Коди?
Мужчина вздохнул и почесал затылок. Вид у него был достаточно жалкий. Ощущал, что прижимают к стенке.
— Я вернулся, тебя не было. Искать что ли по всему комплексу? Вот ещё… Сам виноват, — наконец ответил он.
Молча поднимаюсь на ноги, замечая, как Кромтон вздрогнул и отступил на шаг. Таким же образом, но только отступая от него, поступили остальные, кто находился рядом. Однако я не планировал его бить. Нет, это не даст нужного эффекта. Лишь страх. Сильный страх. Действовать как распоследние подонки? Это мне, бывшему аристократу и лорду? Хех, можно поступить куда как эффективнее!
Взяв пустой альбомный лист и жирный чёрный маркер, написал на нём имя: «Коди». Вывел не слишком широко, но достаточно заметно. Рядом с ним поставил одну вертикальную чёрточку. Далее взял клейкую ленту, оторвал кусок и налепил получившееся на стену, прямо за своим креслом: так, чтобы всем было хорошо видно.
— Мы будем использовать новую систему наказаний. Балльную, — пояснил я. — Кто заработает три балла, может искать себе другую общину. Новую. Либо попробовать свои силы в сольном выживании. Это уже на ваш выбор. Тем более скоро зима, — пожимаю плечами. — Решение об изгнании, при наборе трёх баллов, обжалованию не подлежит, голосований тоже не требует. Принимается как свершившийся факт.
Настороженное молчание и прищуренные взгляды, вот что я получил.
— Кто будет принимать решение о… проступке, который даст возможность «набрать балл»? — спросил Билл.
— Я, конечно же, — покосился на него, как на идиота. — Если человек совершает откровенный косяк, будем называть вещи своими именами, то получает почётное право оказаться здесь, — тыкаю пальцем в лист. — Набирает три штуки, а потом идёт на все четыре стороны. Потому что тюрем у нас нет, переводить еду на заключённых-бездельников я не собираюсь. Физические наказания? Ха-ха, чтобы потом человек отлёживался и не мог работать? А далее затаил на меня или кого-то ещё, обиду? Попытался отомстить? Пф-ф! Зачем это? Нет, всё будет куда как цивилизованнее.
— Обречь на смерть? — уточнила Вирджиния.
— О, я думал, тебе понравится больше всех? — наклонил голову, рассматривая афроамериканку. — Так или иначе, решение принято. Кому не нравится, предлагайте другой, столь же действенный способ. И не волнуйтесь, за слова здесь не окажутся. Если это, конечно, не призыв к бунту. Бессмысленному и беспощадному.
— Себя ты тоже учитываешь? — спросила Ирен. — И впишешь в лист?
— Замечательный вопрос! — довольно улыбнулся. — Чего бы и нет? Буду! Если мои решения окажутся столь некомпетентны, что приведут к краху, то я добровольно отдам лидерство. Вот только кому? Кто хочет примерить корону? — оглядел людей, собравшихся здесь.
Молчание. Не удивительно. Здесь собрались, в основном «гражданские» — те, кто не нашли в себе храбрости вступить во внешний мир. Добывать ресурсы, вырывая их из рук зомби. Ныне, в безопасности, они немного нарастили себе уверенности и эдакого «жирка». Это я из них вытрясу.
— Раз так, то будет, как я сказал, — громко хлопаю в ладоши. — Система наказаний, — стукаю рукой по листу. Каждый, сука, кто будет творить херню, окажется здесь. Три раза — и идёт жить в объятиях трупаков. И мне насрать, каким образом. Изгнание! Что может быть лучше, чтобы не марать руки, натягивая на лезвие чьи-то кишки? Но об этом мы поговорим чуть позже. Вначале более приоритетные задачи.
Заведомо допускаю грубость в речь. Чтобы они прочувствовали, чтобы осмыслили. Мы, мать вашу, не живём, а выживаем. И ситуация чего-то не спешит меняться. На нас не восходит божья благодать, скорее наоборот — проклятье. В таких условиях нужно проявлять жёсткость, граничащую с жестокостью. И проявлять её регулярно.
— Знаете, а я вот подумала и поняла, что мне не нравится эта система, — с некоторой задержкой среагировала Лори. — Мы что, дикари?
Хах, полетели, первые ласточки!
— Предлагаешь сажать провинившихся в тюрьму? Как делал Альваро? Здорово ведь! Коди, друг мой, — тыкаю в лист, — ты тут один из тех, кто оценил его гостеприимство. К сожалению, Арлин вернулась на дежурство, а Тим, видимо, почему-то не смог сюда добраться. Потом поговорю с ним о причине…
— У него нет ноги, — «напомнил» Чапман.
— Спасибо, Лэнс, — серьёзно кивнул. — Запамятовал. Ведь я рубил её самолично. Напомнить почему? — оглядел собравшийся народ, что молчаливо и мрачно выслушивал мои слова. — Мы уже изгнали одного из нас и все были этому рады. Так скажи мне, Лори, что лучше: отправить человека в тюрьму, кормить и поить его, пока тот дрыхнет в своё удовольствие или поставить систему предупреждений? Набранные баллы, хе-хе, можно будет и снимать. За какие-нибудь выдающиеся достижения. Но да ладно, это ещё не до конца продумано, я постараюсь доработать её и довести до ума, — слегка загрузился на этих словах.
— У меня уже есть варианты как дополнить, — дополнила Конни. В отличии от большинства, вид она имела вполне себе понимающий. Без застывшего гнева или страха в глазах. — Но может лучше сделать её анонимной? Чтобы о баллах знал лишь тот, кто допустил промашку? Такое позволит избежать подстав…
— Поговорим об этом позднее, сейчас всё-таки действительно не до этого, — произнёс в ответ. — Увы, но если остановимся на этом надолго, то общий перечень необходимых для обсуждения вопросов придётся оговаривать до завтрашнего вечера. А я хотел уложиться за ближайший час. Во всяком случае постараться.
Хотя в целом, идея анонимности мне нравится. Общество не будет в курсе, у кого сколько баллов, следовательно, можно изгнать любого, по желанию. Правда… на данный момент не вижу смысла в подобном, ведь если человек будет полезен коллективу, то изгонять будет нежелательно, даже если он чем-то не понравится индивидуально мне.
Впрочем, лучше иметь такую возможность, чем не иметь, верно?
— Хм… Может тогда расскажешь про фермы? — переминаясь с ноги на ногу, спросил Билл. — Как понимаю, новички оттуда.
— Кто с ними сейчас? — поставил локти на стол, опираясь на них.
— Линда проводит экскурсию, — пояснила Лори. — Барни помогает. Я попросила именно её, хотя она тоже хотела заглянуть на собрание, — пожимает плечами. — Подумала, что собака позволит девочке расслабиться. Ведь все дети любят животных.
— Не все, но принимается, — хрустнул пальцами. — Думаю, если бы Синтия боялась собак, то мы бы знали.
— Так это правда? Контакт с новой общиной? — заинтересованно смотрел Жерар. — Можно завязать полноценные торговые отношения или даже объединиться. В перспективе, само собой, — улыбнулся он.
Вот кто не переживал ни за какие баллы. Потому что просто делал своё дело. И мне это чертовски нравилось! Мужик реально осознавал, в каком дерьме мы находимся. Похоже, на руку играл факт не слишком приятной жизни в предыдущей группе. Быть может, именно поэтому он стремился быть полезным?
Но да какая разница, если это получается⁈ Хоть, сука, самому для остальных проводи такую же, аналогичную «подготовку»!
Нет, если новички закрепятся и останутся (а иного пути у них похоже нет, однако давить всё равно не хочу, мало ли?), то это сразу три пары лишних рук и один ребёнок, который, в теории, тоже на что-то сгодится.
Ещё Мэнди. Посмотрю, конечно, как она будет работать, но… чисто по поездке, она показалась достаточно адекватной. Не тупила, вперёд не лезла, истерик не устраивала! Это уже на голову больше, чем мог себе позволить среднестатистический представитель рода людского, оказавшийся в аналогичной ситуации. И мне чертовски подобное импонировало.
