Вечером во время доклада командиру дивизии о действиях артиллерии я более подробно узнал об обшей обстановке на северном участке Севастопольского оборонительного района. Основной удар противника — силами всей 132–й пехотной дивизии немцев и большей частью 22–й их дивизии — пришелся против полка Дьякончука и трех батальонов морской бригады. Вследствие отхода 287–го полка Чапаевской дивизии на левом фланге третьего сектора, а также в результате того, что враг вклинился в оборону 8–й бригады, полк Дьякончука оказался в чрезвычайно тяжелом положении. Он находился уже в полуокружении, однако своих позиций не оставил.
Через сутки 241–й полк был окружен полностью. Молодой командир зрело и энергично организовал круговую оборону, и личный состав полка продолжал самоотверженно драться, смело вступая в рукопашные схватки.
Николая Артемьевича Дьякончука я хорошо знал по штабу дивизии, где он был до недавнего времени помощником начальника оперативного отделения. Как и другим офицерам штаба, ему не раз приходилось возглавлять резервные подразделения, вводившиеся в бой на трудных участках. В памятном старожилам дивизии бою 8 июля у молдавского села Долна, где врагу был нанесен, можно сказать, разгромный контрудар, Дьякончук вместе с командиром разведбатальона вел в атаку танкетки. Водил он бойцов в контратаки и под Одессой. Храбрость и организаторские способности этого штабного офицера определили выбор командования, когда потребовалось вверить кому‑то 241–й стрелковый полк, оставшийся без командира. И Дьякончук возглавил его в звании всего лишь капитана.
Декабрьские бои показывали, что в Дьякончуке не ошиблись. Его полк и в окружении держался стойко, мешая противнику развивать первые успехи штурма.
Вместе с подразделениями 241–го полка был отрезан и дивизион капитана Ф. М. Ращупкина из артполка майора Полякова. Восемь орудий в этих условиях сослужили пехотинцам особенно хорошую службу, ведя огонь по наседавшим гитлеровцам прямой наводкой. Разумеется, поддерживала полк Дьякончука и остальная наша артиллерия. Перебив с ее помощью фашистов, прорвавшихся к устью Камышловского оврага, полк в ночь на 19 декабря отошел вместе с дивизионом Ращупкина на главный рубеж обороны в долине Бельбека. Но это еще не означало для Дьякончука выхода из окружения, из которого полк окончательно вырвался позже.
На северном участке Севастопольской обороны в это время стали действовать и войска из армейского резерва. Вместе с частями 388–й дивизии прибыл сюда 953–й артиллерийский полк. А некоторые наши дивизионы и батареи приходилось отводить на новые огневые позиции. Это делалось, когда нависала угроза их блокирования и были исчерпаны все возможности задержать врага огнем прямой наводкой.
Еще 18 декабря мы потеряли прекрасного командира дивизиона — Николая Самойловича Артюха. Сколько раз обходила смерть этого неустрашимого человека! А сейчас сразила вражеская пуля на наблюдательном пункте при подаче боевой команды.
Капитан Артюх был мастером артиллерийского огня и большим поклонником суворовской «науки побеждать». Он знал множество интересных эпизодов из боевой деятельности Суворова и десятки его афоризмов, которые любил приводить в беседах с бойцами. Дивизион Артюха относился к самой легкой нашей артиллерии, имея трехдюймовые орудия на конной тяге. Но вот что успел занести дивизион на свой боевой счет с начала отражения декабрьского штурма до гибели капитана, то есть за два неполных дня: три подбитых танка, семь выведенных из строя орудий и двенадцать пулеметов, сотни уничтоженных фашистских солдат…
Вслед за Артюхом артиллерийский полк Филипповича лишился еще одного комдива — героя одесских боев капитана Г. И. Наумова. Он был смертельно ранен, когда с открытой позиции управлял огнем по фашистским танкам.
22 декабря бои в долине Бельбека и к северу от нее достигли, казалось, наивысшего напряжения. Возрастала опасность выхода противника на приморскую дорогу, идущую из Качи в совхоз имени Софьи Перовской, и прорыва к морю. Над бригадой моряков и 90–м полком, продолжавшими обороняться севернее Бельбека (Фруктовое), нависала угроза окружения.
В этот день я был на командном пункте майора Филипповича на высоте 103. В траншеях КП необычно людно. Еще накануне сюда перебрались со своими оперативными группами и связистами командир 397–го артполка майор Поляков и командир 8–й бригады морской пехоты полковник В. Л. Вильшанский. А с утра к ним присоединилась и оперативная группа 40–й кавдивизии, также действовавшей теперь (в пешем строю) в нашем секторе. Но хотя народу — как–сельдей в бочке, никто не мешает друг другу и каждый занимается своим делом.
Рядом со мною стояли оба командира артиллерийских полков. Во второй половине дня бой шел уже совсем недалеко от командного пункта. Из густого дубняка все громче слышались пулеметные очереди. Затем фашистская пехота прорвалась на северные склоны высоты 104.5, и батарея старшего лейтенанта Т. Н. Дюкаря стала бить по врагу прямой наводкой.
— Надо ждать повторной атаки на участке бригады Вильшанского, — сказал я командирам полков.
И действительно, с передовых НП скоро доложили о появлении большой группы танков. По ним незамедлительно открыл огонь артиллерийский полк Богданова. Гулкий выстрел с батареи Александера и огромный столб черного дыма, поднятый разрывом ее двенадцатидюймового снаряда за бугром у деревни Бельбек, послужили как бы сигналом к открытию огня другими береговыми батареями Северной стороны. Подобно грозному горному обвалу, загрохотали взрывы в долине.
В это же время мы услышали частые выстрелы орудий слева. Там около двадцати танков появилось на опушке дубняка, и по ним уже вели огонь батареи 57–го артполка. Два подбитых танка остались у опушки, остальные скрылись. Однако часть той группы, что двигалась по долине, прорвалась через заградительный огонь и, поднявшись по северному склону, быстро оказалась у батареи Дюкаря.
Орудийные расчеты, увлеченные стрельбой по пехоте, которую они уже заставили отойти с высоты 104.5, поздно заметили эти танки. Артиллеристы успели развернуть орудия, но от неожиданности плохо целились, и снаряды пролетали мимо танков. А те, выйдя на косогор, навалились на батарею. Две пушки были раздавлены, пострадали и две другие. Часть людей уцелела, и мы видели, как они сбегают в долину…
Танки же после этого — мы насчитали их двенадцать штук — повернули в нашу сторону и, выстроившись в линию, метров с трехсот открыли огонь по командному пункту. Положение создавалось довольно затруднительное…
Но тут земля под нами вздрогнула, и раздался близкий взрыв огромной силы. Выглянув из траншеи, я увидел, что там, где только что стоял и стрелял немецкий танк, уже ничего не было и лишь падали сверху комья земли и какие‑то обломки. Оказалось, что по танкам ударила прямой наводкой береговая батарея Александера. Конструкторы, создававшие эти мощные орудия для поражения вражеских кораблей в морской дали, вряд ли могли представить, что придется использовать их вот так…
Разрывы гораздо меньшие, но зато многочисленные поднялись вокруг остальных танков. Это майор Филиппович уже направил на них огонь батареи, стоявшей в Языковой балке. И танки прекратили стрельбу по КП, стали уходить к Азиз–Оба. Когда они уже готовы были скрыться в дубняке, им поддали жару две зенитные батареи, стоявшие над долиной. Такое тоже раньше не предусматривалось. Но под Севастополем зенитчики били по танкам, как и по пехоте, уже не впервые.
С наступлением темноты бой здесь стих. А в ночь на 23 декабря наши части отошли на рубеж реки Бельбек — это стало неизбежным и необходимым.
Бои последних восьми дней декабря были самыми жестокими и упорными. Прекратив атаки на вспомогательных направлениях, враг стремился во что бы то ни стало прорваться к Северной бухте. Из района Камышлы, Бельбек теперь кроме 22–й и 132–й немецких пехотных дивизий действовали также 50–я и 24–я. Наши части, усиленные переброшенными с Большой земли 79–й особой бригадой и 345–й стрелковой дивизией и поддерживаемые всеми видами артиллерии, включая корабельную, героически отбивали яростный натиск гитлеровцев.
К этому времени артиллерия четвертого сектора была усилена дивизионом 265–го (богдановского) армейского артполка. Войска поддерживались пятью батареями береговой обороны. В боях с наземным противником все шире использовались зенитные батареи. Этому способствовала стоявшая во второй половине декабря нелетная погода.
Особое место в истории обороны Севастополя заняла 365–я зенитная батарея старшего лейтенанта Н. Г. Воробьева. Она стояла на высоте с отметкой 60, отделенной небольшой лощинкой от пригородной железнодорожной станции Мекензиевы Горы. Когда противнику удалось, потеснив наши части, выйти на простирающееся до станции плато, батарея Воробьева из своих зенитных орудий открыла огонь по танкам и пехоте прямой наводкой.
