Германская и австрийская разведки получали информацию о положении в России от своих солдат и офицеров.
ГУГШ довольно поздно обратило внимание на эту опасность. 8 декабря 1916 года ГУГШ рекомендовал штабам военных округов подвергать обязательной цензуре всю корреспонденцию, присылаемую из Вены и Будапешта для ознакомления военнопленных и отсылаемую обратно (например, опросные листы). Контрразведка предположила, что "в заполненные листки могут быть секретными чернилами внесены сведения шпионского характера"{237}.
Эти опасения были не напрасны. По признанию М. Ронге, австрийские агенты пользовались почтовыми карточками военнопленных, куда с помощью шифра заносилась разведывательная информация{238}.
Число пленных было внушительным. За годы первой мировой войны в русском плену оказались 2104146 солдат и офицеров Австро-Венгрии и 167082 военнослужащих германской армии{239}.
В 1914 году в соответствии с распоряжением ГУГШ пленных немцев, венгров и австрийцев, как "менее надежных по сравнению с пленными славянами, размещали главным образом за Уралом - в Сибири, Туркестане и на Дальнем Востоке. Значительная часть была расквартирована в 2-х сибирских военных округах Омском и Иркутском. На 1 января 1915 года из 257 тысяч плененных русской армией солдат и офицеров противника 186 тыс. были размещены в Сибири{240}.
Летом 1915 года количество пленных в сибирских округах возросло и достигло в Иркутском - 200 000 человек, а в Омском - 152 200 чел. Постепенно в 1916-1917 гг. размещение пленных на территории России приобрело иной характер за счет сокращения их отправки в Восточную Сибирь и перевода крупных партий пленных в Европейскую Россию для участия в тыловых и сельскохозяйственных работах. Поэтому к 1 января 1937 года на территории Омского военного округа находилось 199077 пленных и на территории Иркутского округа - 135 594{241}.
Первоначально русские военные власти намеревались разместить пленных только в районах, удаленных от крупных городов и железнодорожных линий. Однако большая численность пленных и отсутствие казарм для (их размещения) них заставили изменить планы. Более того, оказалось, что пленных вообще негде разместить. До отправки их на Колыму или в тайгу на необжитые территории тогда еще не додумались. Поэтому первые партии военнопленных селили непосредственно в городах.
В города Западной Сибири военнопленные начали прибывать уже в первые месяцы войны, 2 сентября 1914 года первая партия пленных немцев прибыла в Курган, 7 сентября в Тобольск прибыл эшелон с пленными австрийцами и венграми, в Тюмень и Семипалатинск пленных доставили 9 сентября, в Омск - в начале октября. Летом 1915 года только в городах Западной Сибири были размещены 64 631 пленный, в том числе 10322 германца{242}. Зимой 1916-1917 гг. военнопленные были размещены по городам Омского военного округа следующим образом: Тобольск - 5 тыс. человек, Тюмень - 5 тыс., Курган - 5000, Челябинск - 12 тыс., Петропавловск - 6 тыс., Омск - 14 тыс., Новониколаевск - 12 тыс., Барнаул - 2,5 тыс., Семипалатинск - 5 тыс., Томск - 5,2 тыс.{243}.В Восточной Сибири пленных также распределяли преимущественно по городам: в Иркутске - 8 тыс. человек, в Чите - 32,5 тыс., Хабаровске - 5 тыс. и т. д.
Таким образом, практически во всех крупных сибирских городах появились тысячи бывших солдат противника. Пленные не находились в строгой изоляции. Их труд широко использовался в сельском хозяйстве, промышленных предприятиях и на железных дорогах Сибири. Например, по состоянию на 1 января 1917 года в Тобольской губернии было 26700 военнопленных, из которых 10800 были направлены на сельскохозяйственные работы, в промышленность и на транспорт - 5200, на лесоразработки - 3300 человек{244}.
Жизнь вне лагерной зоны, участие в общественных работах давали пленным возможность устанавливать контакты с местным населением. Специальными постановлениями власти пытались свести к минимуму это общение, но без особого успеха. Поскольку существовали неустранимые и неконтролируемые властями контакты пленных с гражданскими лицами, существовала возможность получения и отправки военнопленными писем через местных жителей, в обход военной цензуры. И если среди военнопленных оказывались люди, желавшие продолжить борьбу с Россией в качестве информаторов своего командования, то связь с представителями Германии и Австро-Венгрии в нейтральных странах можно было установить с помощью русских подданных.
Запреты губернаторов, вывешенные для всеобщего сведения, и даже персональные замечания не помогали. Председатель военно-цензурной комиссии Омского военного округа 2 декабря 1915 г. в личном письме сделал мягкий выговор жителю Омска Д. Гардеру, добровольно взявшему на себя роль посредника в пересылке корреспонденции пленных офицеров. Прошел месяц, и жандармы арестовали Гердера в момент получения им от пленных очередной пачки писем. 5 из них были адресованы в Москву, 1 - в Данию, 3 - в Шанхай. За нарушение запретов Гардер получил всего лишь две недели ареста{245}.
Мягкие наказания не пугали посредников, а власти, конечно, не могли перекрыть все нелегальные пути пересылки корреспонденции пленных из Сибири.
С большим подозрением русские власти относились к поездкам по сибирским лагерям делегатов австро-германских организаций Красного Креста. Нередко поведение членов делегаций давало реальные для этого основания. Как правило, в поездках по России немецких сестер милосердия (или иных уполномоченных) сопровождали представители нейтральных государств, представители Российского общества Красного Креста и русские офицеры. Последним было поручено следить за тем, чтобы представители Красного Креста не занимались шпионажем{246}.
Легальным каналом проникновения в Россию агентов разведки противника власти считали частые поездки иностранных делегаций Красного Креста для обследования условий существования пленных в сибирских лагерях. Начальник штаба Омского округа барон Таубе 18 июня 1916 года в связи с ожидаемым прибытием в Сибирь представителей Шведского Красного Креста, приказал "беспрепятственно допускать делегатов во все места размещения пленных, но не иначе, как только в сопровождении русского офицера, знающего немецкий язык...{247}.
Барон предупреждал, что "всякая переписка", оказавшаяся среди предназначенных к раздаче пленным вещей, должна быть "в спешном порядке процензурована", а самим делегатам разрешается только раздача подарков и выяснение "степени нужду" военнопленных. Власти должны были принимать все меры к "скорейшему окончанию делегатами возложенной на них миссии, дабы они не задерживались без нужды в одном месте лишнее время". Иными словами, генерал Таубе предлагал относиться к представителям Красного Креста как к шпионам, имеющим дипломатическую неприкосновенность. Совершенно иным было отношение к иностранцам со стороны чиновников и офицеров непосредственно в провинции, где просто терялись перед чужеземными визитерами.
6 января 1937 года в Барнаул прибыла делегация Красного Креста, в которую входили: австрийская сестра милосердия княгиня Кунигунда фон Крой, капитан датской армии Р. Вульф, коллежский асессор А. Зворыкин. Сопровождал компанию переводчик штаба Омского округа прапорщик Шаров. Вскоре выяснилось, что помимо раздачи подарков пленным, австрийская княгиня тайно выполняла одно поручение своего правительства. В это время в России завершалось формирование добровольческого корпуса из пленных славян-бывших военнослужащих австро-венгерской армии. Правительству Австро-Венгрии важно было, если не помешать формированию корпуса, то хотя бы запугать колеблющихся и по-возможности сократить число волонтеров. Поэтому княгиня фон Крой во время посещения концлагерей и казарм демонстративно выясняла степень лояльности пленных офицеров Австро-венгерской ммонархии. Прибыв в Барнаул, княгиня с помощью местных русских чиновников, желавших выглядеть учтивыми в глазах титулованной иностранки и потому не досаждавших ей своим любопытством, разослала по квартирам пленных офицеров личные письма, в которых содержались каверзные вопросы. По характеру ответов на эти вопросы австрийское командование могло бы судить о политических симпатиях и верности присяге находившихся в русском плену офицеров.
