нахватался. — Йорик, знаешь, где припаркована «Юнона»?
— Как не знать? — повеселел ярл. — Пошли. Эй, вы! И вы — это он окружающим нас воинам, охраняющим площадь (назовём это площадью, ладно, а то совсем никаких ориентиров?) — За мной! Сюда — десяток Ловкого!
И они с Сигизмундом и братвой пошли «брать» капитана одного из местных грузовых судов.
— Да их же мать! — в сердцах выругался я, осознав задницу ситуации. Меня! В собственном доме! На виду у нескольких тысяч человек!
— Встать! Пошли! — Лавр с силой пнул мальчишку сапогом.
— Стой! Не надо! — остановил я, ибо отрок не думал останавливаться в деле пинания и избиения. — Заслужил — получит. Но вот так, избивать — не надо.
Лавр попыхтел, но согласился:
— Добрый ты, граф. Очень добрый. Ну да ладно, твоё слово, твоё право. — Схватил мальчишку за руку, вывернув ту за спину под большим углом (мальчишка при этом вскрикнул, а он умеет терпеть боль) и потащил… Назад, к моему дому. — Граф, пока казематы не сообразим — пусть у тебя посидит?
Я устало махнул вслед рукой. Нету тут ни тюрьмы, ни толком казарм — воины Йорика, как и мои легионеры, больше половины личного состава в палатках живут, благо тепло на улице… Даже жарко.
— Граф, вот он ты! — А это ко мне сквозь толпу приближался легат со славным варварским именем Аларих. Только сегодня я оценил иронию.
— Граф? — встретил я его.
— Что тут творится? — спросил он, оглядывая собравшуюся на «площади» массовку.
— Какая-то падла послала пацанёнка в мой дом — подслушивать, — честно признался я, внимательно всматриваясь в его лицо. Нет, вроде не он. Либо уж очень хорошо владеет лицом… Но вряд ли. Катрин — да, могла шпыёнчика подослать. А ему это зачем?
— Нашли? — ехидно улыбнулся легат. Нет, точно не он. Слишком искреннее ехидство.
— В процессе, — сделал я рукой жест «так-сяк». — В чём проблема, Аларих? — перешёл я к делу, ибо он меня для чего-то искал?
— Граф, скоро начало. — Сеньор Толледо нахмурился. — А названия города ещё нет.
— Ну, я чуть позже скажу! — хитро улыбнулся я.
— Нет-нет! — выкатил он глаза и ошарашено замотал головой. — Нужно написать название на большой деревянной вывеске! Чтобы все видели, издалека. Если хочешь, до поры накроем вывеску простынями. Но вывеска уже готова, резчик по дереву ждёт тебя с утра, а тебя всё нет.
— Кто б мне сказал об этом! — фыркнул я.
— Ну, вот, я говорю… — Он противно улыбнулся.
— Пошли! — тяжко вздохнув, согласился я на неплановую работёнку.
Когда пришли в нужный сарай, и мне показали вывеску… Мама дорогая, прямо рекламный баннер из моего мира! Метра два в высоту, метра четыре в ширину.
— Столбы для названия готовы. Вот тут крепления, — показывал работник. — Сейчас рабочие поднимут, и все увидят. Но название надо вначале начерно написать стилем, потом подправить буквы, чтобы одинаковые сделать. Потом вырезать их — а это небыстро, сеньор граф… — осуждающе покачал он головой. — Можем к началу не управиться. Вы мне задание дайте, и проверьте буквы, верно ли, и под размер ли. А после занимайтесь делами — а я буду вырезать. Кстати, какое-то название хоть будет?
Я картинно обернулся и в упор посмотрел на Алариха. Тот хотел сделать вид, что не понял, но в итоге тяжело вздохнул и сказал:
— Ладно, я по делам. — В дверях обернулся. — Рикардо, не забывай, кто благоволил этому городу. И тебе воздастся. — Вышел.
То есть, если лизну её высочество, мне зачтётся? Интересно, это от Карлоса такая установка, или сама Катрин себе город хочет? Чёрт знает этих Серториев!
Блин, какой же вариант выбрать…
Что? Вы подумали, что я уже выбрал? Да я и не старался! Я с утра о действительно важном думал — о вилке… О Картагене то есть. Чего мне до этого Порто-Бланко. Город — и город. Порт — и порт. Да, у него сто пудов большое будущее. Это сто пудов будет самый густонаселённый и промышленно развитый город графства. Но, блин, название… Всегда не дружил с названиями.
Санта-Катарина… Хрен, из принципа теперь не назову. Не после слов Алариха.
Порто-Алегро… Простится бразильское «Порту-Алегри», родина команды «Гремио», Либертадорес форева!
Нет. Не хочу.
А вот то, чего тут пока не знают — это о моём небесном покровителе. Ключевое слово «пока», эльфы ненадолго, но опередили слухи. А потому нужно всех удивить.
— Санта-Мария, — произнёс я.
— Хорошее название, сеньор Рикардо! — расплылся в блаженной улыбке плотник. Одобряет. Точнее, это резчик по дереву, но я по привычке их всех, деревщиков, записываю в плотники. — Святая дева Мария будет благоволить вам!
— Уже, уважаемый. Уже… — расплылся я в блаженной улыбке, вспоминая свои фортели и трехъярусную радугу.
— Тогда я набросаю название? — Он ринулся со стилем в сторону доски.
— Стоять! — заревел я, и резчик отшатнулся. — Стой, подожди, — добавил тише. — Санта-Мария это как-то… Мелко для Нуэстра-Сеньоры.
— Нуэстра Сенньора… — благоговейно повторил ремесленник.
— Всё! Я принял решение! — тут же осенило меня. — Город будет называться… — Обернулся к закрытой двери. Нет, сейчас вряд ли подслушивают. Глянул в потолок…
— «Лунтик, ты параноик! — прошептал внутренний я. — Окстись, кому твоё название нужно!»
Логично, вроде. Это ж не планы на военную кампанию. Ладно, пусть будет.
— Город будет называться…
Когда я выговорил-таки название, на лицо мастерового было страшно смотреть.
— Граф… — Он взял и сделал неожиданное — бухнулся на колени. Слава богу, боком ко мне стоял, смотрелось это не так вызывающе. — Граф, я не успею вырезать такое длинное название!
— Тогда просто напиши его! Красиво, — усмехнулся я. В голову пришла очередная улётная идея. — Я его выжгу. Так даже красивее будут буквы смотреться.
— Как, выжечь? — не понял он и нахмурил брови.
— Вот так. — Я привычно поднял руку вверх и выпустил столб пламени.
— А-а-а-а-а… — Понимающе кивнул мастер, просветлел и вскочил на ноги. — Сейчас, сеньор граф, потренируюсь на песке… — И начал рисовать на земле палочкой.
Народу было тысячи две-три. Сотня кораблей, экипаж каждого от десяти-пятнадцати до тридцати человек. Строители. Гости, приехавшие специально на церемонию закладки, в основном из Аквилеи, но не только. Окрестные крестьяне, занимающиеся снабжением и подсобными работами. Ремесленники, которые сюда сами потянулись, видя рынок сбыта товаров. Грузчики, присланные мной из замка грузить зерно. И, конечно, воины. Дюжина эльфов на фоне всех потерялась, но где-то в толпе были и они. Да, тысячи три точно было, а может и больше. Для понимания, пять-семь тысяч — это население Виктории или Ории, двух крупнейших городов графства.
Вначале выступил легат, заявивший, что нам всем, человекам, нужно расширяться и укреплять безопасность. И
