— Будет нужна помощь, зови, — на ухо Гарри прошептал Римус.
— Итак, прошу всех войти внутрь, — пригласил собравшихся ребят Дамблдор.
Гарри даже охнул, когда увидел, как оборудована комната. Точнее, это был огромный зал, в котором лежали стопками маты, в середине зала было углубление, чтобы проклятия не рикошетили в зрителей, а по стенке стояли стулья.
— Надеюсь, вам нравится обстановка зала, которую я посмел предложить, мистер Поттер? — с легким поклоном спросил Дамблдор.
— Я нахожу ее великолепной, директор, — отозвался Гарри. — Надеюсь, что Мастер Снэйп так же найдет ее подходящей, когда вернется. Можно начинать?
— Если вы готовы, мистер Поттер, — ответил Дамблдор, садясь на один из стульев рядом с Римусом.
— Спасибо, что пришли, — начал Гарри, когда все замолчали. — Хочу вас сразу предупредить, а многих, возможно, и разочаровать — в клуб попадут избранные. Дело в том, что по началу, занятия, скорее всего, буду вести я. Но, так как идея создания дуэльного клуба принадлежала директору и Мастеру Снэйпу — я не хочу, чтобы они были разочарованны моим выбором учеников. Так что, без обид, ребята.
— Как будет происходить отбор, Гарри? — спросил высокий парень из Рэвенкло, видимо, выпускник.
— Я буду проверять каждого из вас лично, — ответил Гарри, и среди некоторых ребят прошла легкая волна отчаяния. — Придираться я не собираюсь. Но вы должны понять, что когда занятия будет вести Мастер Снэйп — он вас жалеть не будет. А мне оторвет голову, если кто-то из вас окажется неподготовленным или слабее, чем он хотел. Он оставил мне инструкции, каким уровнем Защиты вы должны владеть, чтобы учиться потом у него лично. Смею вас заверить, что Мастеру Зелий практически нет равных в дуэлях, поэтому, еще раз говорю, без обид.
— Какие ты будешь использовать заклинания? — спросила девушка с цветами Слизерина.
— Сначала вы попробуете поразить меня любым известным вам проклятием, потом я проверю вас на владение щитами и скорость реакции. Жертвы никому не нужны — запрещенные проклятия не применять, — ответил Гарри. — Итак, я думаю, что вы должны разделиться по факультетам и проявить ротацию по старшинству. Чтобы не обижать тех, кто младше вас курсом, предлагаю перемешаться в каждой очереди так: ребята с пятого курса, за ними — шестой, потом седьмой. А дальше — в порядке убывания.
Ребята стали выстраиваться в очереди и разделяться по принадлежности к факультетам. Гарри посмотрел на учителей — те сидели с довольными улыбками на лицах, одобряя организаторские способности Гарри.
— Ну, кто самый смелый? — спросил Гарри, спускаясь в углубление по середине зала. — Больно не будет, я не страшный!
Ребята захохотали.
— Ну, кто первый? — еще раз спросил Гарри. — Невилл, иди сюда!
Невилл вышел вперед под аплодисменты гриффиндорцев.
— Невилл, попытайся для начала выбить у меня из рук палочку, а дальше — прояви фантазию. Я же знаю, на что ты способен!
Невилл кивнул, и весь зал замер в ожидании.
— "Expelliarmus!" — крикнул Невилл, Гарри блокировал, и заклинание полетело обратно. Невилл так же выставил блок, и зал взорвался овациями.
— "Impedimenta!" — бросил Невилл, и дальше стал осыпать разными проклятиями, в основном теми, которым Гарри сам его учил в прошлом году.
— "Dextra Samidis!" — крикнул Гарри, блок у Невилла получился, но слабый, и его палочка вылетела из рук, а сам он отлетел на пару метров назад.
— Отлично, Невилл, — сказал Гарри, — ничего, вставай, последнее заклинание.
Невилл поднял палочку на Гарри.
— "Fortis Dorima!" — крикнул Невилл.
— "Pectorial!" — блокировал Гарри, и тут же Невилл послал еще одно заклинание.
— "Delapsus Laqueus!" — заорал он.
— "Sedis cantio!" — отбил Гарри и опустил палочку.
Зал разразился овациями, пока противники восстанавливали дыхание. Гарри уголком глаза посмотрел на учителей: Римус поднял вверх большой палец, Дамблдор улыбался, а мистер Феррарс явно был поражен.
— Невилл, я думаю, что Мастер Снэйп не будет возражать, если ты будешь посещать его дуэльный клуб, — сказал Гарри. — Ты принят.
Невилл просиял и встал в сторонку, чтобы посмотреть на других кандидатов.
Далее Гарри старался тратить на каждого кандидата не более пяти минут, чтобы не терять много сил и времени. Снэйп был прав, поставив ограничения по возрасту. Даже не все семикурсники справлялись с заклинаниями Гарри, хотя он и не использовал всю силу, на которую был способен.
К восьми вечера Гарри просмотрел около тридцати кандидатов, но отобрал только одиннадцать человек. Большинство составляли те, кто занимались с Гарри в прошлом году в АД, трое с седьмого курса и двое — с пятого. Под конец, Гарри устроил показательную дуэль с Гермионой, в которой победил Гарри, но девушка отчаянно сражалась.
— Ты принята, — улыбнулся Гарри. — Я думаю, что те, кому я сегодня отказал, не будут на меня в обиде. Вы должны учитывать тот факт, что против вас буду стоять не только я, но и Мастер Снэйп, а он вас не будет жалеть. В следующее воскресенье продолжим. Всем спасибо.
— Гарри, а это правда, что ты смог дважды пробить самый мощный блок Снэйпа? — спросил его мистер Феррарс, когда уже все собирались расходиться.
— Да, это правда, сэр, — ответил Гарри. — Так получилось.
— А вы знаете, ребята, — теперь Феррарс уже обращался ко всем, — что до Гарри никому, я делаю акцент, никому не удавалось пробить блок Северуса Снэйпа. Это поразительно, Гарри, просто поразительно.
— Спасибо, мистер Феррарс, — немного покраснел Гарри.
* * *
В понедельник вся школа только и обсуждала, как знаменитый Поттер отбирал ребят для дуэльного клуба, который пока будет вести он сам до возвращения профессора Снэйпа. Те, кто не прошел отбор были, конечно, расстроены, засыпали Гарри вопросами и просьбами посмотреть их второй раз. Гарри обещал, что лично попросит Мастера Снэйпа, когда тот вернется, чтобы дать возможность пройти испытания еще раз. Правда, Гарри заверял их, что во второй раз сам Гарри уже их смотреть не будет. Поэтому предложил пока выучить и отточить несколько наиболее удачных проклятий, чтобы не упасть лицом в грязь перед Снэйпом. Хотя, Гарри волновал только одни вопрос — когда же вернется Снэйп; и вернется ли он вообще.
Дамблдор так и не назначил Гарри наказания за его поведение неделю назад, но Гарри решил, что не будет усугублять и без того напряженные отношения с директором. Гарри молча сидел на уроке зелий, как всегда, выполнив задание быстрее всех. Его больше волновал четверг, ведь Люпин не сможет вести урок в этот день. Поэтому в среду вечером Гарри прямо спросил его об этом, зайдя к Римусу вечером, чтобы проверить, принял ли тот зелье.
— Привет, Гарри, — просиял Люпин, обнимая Гарри. — С чем пришел?
— Как ты планируешь провести завтрашний вечер? — спросил Гарри. — Римус, кто будет вести уроки вместо тебя? У шестого курса завтра нет твоих уроков, а остальные как же?
— Дамблдор попросил кого-то знакомого аврора, — ответил Римус.
— Как ты себя чувствуешь, Римус? — спросил Гарри. — Я бы с удовольствием побегал с тобой по запретному лесу, если бы был анимагом.
— Правда?
— А то! — засмеялся Гарри. — Мне кажется, что это прикольно!
— И опасно, — заметил Римус.
— Ну, с Мародерами же ничего не случилось, — парировал Гарри. — Я бы хотел стать анимагом, как мой отец и Сириус. Но это так долго и сложно — у меня сейчас нет на это времени.
— Когда-нибудь, у тебя все получится, — заверил его Люпин. — Я бы хотел дожить до того момента, когда снова увижу перед собой Сохатого. Пусть, и молодого.
— Тебе их сильно не хватает, да Римус? — тихо спросил Гарри. — Ты так одинок. Я знаю, что ты очень одинок, Римус. Почему ты не встречаешься с какой-нибудь женщиной? Ты прекрасный человек, достойный, добрый, мягкий.
— И еще я — оборотень, — добавил Римус. — Я не могу обманывать, а женщины все чувствуют, но не все понимают…
— Ничего, Римус, когда Снэйп тебя вылечит, я еще погуляю на твоей свадьбе! — подбодрил его Гарри. — Обещаешь первенца назвать Северусом?
— Ты серьезно думаешь, что он сможет и захочет мне помочь, Гарри?
— Я думаю, да, — ответил юноша. — Он изменился…, только сейчас я очень волнуюсь, где он, и почему не возвращается. Не могу даже подумать, что его нет в живых…
— Все будет хорошо, Гарри, не переживай, — сказал Римус. — Уже поздно, иди.
* * *
Наступил февраль и первые оттепели. В полнолуние Римуса заменял аврор, он вел уроки так же, как и Тонкс когда-то. Никто, кроме Малфоя, не обращал внимания на то, что Римус — оборотень. Его уважали за интересные уроки, а сам Римус старался максимально придерживаться уровня Снэйпа.
От Мастера зелий по-прежнему не было никаких вестей. В школе уже стали поговаривать об его затянувшемся отпуске. Дамблдор никаких комментариев не давал, а Гарри на него все так же злился, предпочитая не разговаривать. Второе воскресенье февраля стало последним в череде отборов в дуэльный клуб, и ребята ждали начала занятий, все чаще задаваясь вопросом, когда же вернется профессор Снэйп.
