— Ступайте по домам. Ночь на дворе! — прогремел голос Чернобога, вмиг утративший ласковые интонации доброго дедушки. — Длинная ночь…
Белобог лишь неодобрительно покачал головой, видя, как засверкали пятки убегающей детворы:
— Больно ты суров сегодня, брат. Случилось чего?
Чернобог гневно сверкнул глазами и вновь принялся ворошить угли.
— Детей своих оплакиваю, — прошептал он, пристально вглядываясь в пламя костра. — Здесь, на этом самом месте, окончил свой путь Лиходей.
— Знаю. — Белобог печально кивнул головой, всем своим видом показывая сострадание. — А еще Падун и Безобраз. Зачем ты отправил их в Явь, брат мой? Ты ведь знаешь, им не место здесь.
Чернобог лишь отмахнулся от его слов, погрузившись в собственные мысли.
— Тебе не понять меня. Они были хорошими сыновьями. Они любили и боялись своего сурового Отца. Как и подобает верным сынам. А теперь я обязан их наказать!
Белобог понимающе кивнул, видя, как вокруг костра колыхнулись тени испуганных слуг Чернобога. Повелитель Тьмы никогда не путешествует без свиты.
— Понимаю. Ты обязан их наказать, чтобы иным неповадно было. Такова твоя сущность. Ты никому не прощаешь обид, ни мне, ни даже своим собственным детям.
Чернобог с хрустом переломил свою клюку, выбрасывая обломки в костер.
— Зачем ты хотел меня видеть?! — гневно прокричал он, вскакивая на ноги. — Я не желаю радовать тебя своими печалями!!!
— Я никогда не радуюсь горю, — возразил Белобог, грустно покачав головой. — Скажи, брат, почему все это повторяется вновь и вновь? Почему ты продолжаешь беспокоить границы Яви? Вторгаешься в чужие судьбы, разрушаешь то, что не создано тобой. Неужели твое желание досадить мне столь неудержимо?
Чернобог громко расхохотался, подходя к ближайшему деревцу и легко выдергивая молодой побег с корнем. Принявшись безжалостно обдирать с него ветви, он произнес:
— Не льсти себе, светлый брат. Неужели ты и вправду считаешь, что твои творения идеальны? — Взмахнув очищенным от ветвей стволом деревца, Чернобог с грохотом ударил им оземь. Недавно стройное деревце болезненно изогнулось, превратившись в кривую клюку. — Ты же сам видел восхищенные глаза этих мальчишек, слушающих о подвигах моих сыновей. Они воины! Ради славы они будут готовы уничтожить друг друга, забыв о том, что еще вчера они были друзьями!
Белобог устало вздохнул, поднимаясь со своего места. В его глазах была печаль. Каждая их встреча всегда заканчивалась одинаково. Вновь и вновь раздувая в своей душе искру надежды, он шел к брату, и каждый раз тот отвергал его.
— Мне горько слышать твои слова, — произнес Белобог, протягивая к Чернобогу руки, — давай забудем наши распри, брат мой. Позволь мне обнять и вразумить тебя. И быть может, тогда Отец откроет для тебя врата в Вышние Миры. Смирение — великая мудрость. Умерь свою гордыню и тебе будут дарованы знания созидания. Ты сможешь сам создавать миры.
Чернобог расхохотался, словно не замечая протянутой к нему руки:
— Ты так ничего и не понял. Не все рождены быть пахарями и скотоводами. Я никогда не смогу создать что-либо, как это делаешь ты. Я воин! Я карающий меч Отца! Я умею лишь завоевывать, отбирать то, что создано другими! — Чернобог замолчал, вглядываясь в глаза брата. Улыбка покинула его лицо, и он тоскливо добавил, быть может, первый раз в жизни произнеся правдивые слова: — Я твое испытание. Испытание твоей мудрости, любви, силы духа… Ступай, брат, нам более не о чем с тобой говорить. Настала Ночь Сварога, и теперь я вступаю в свои права. Человечество обязано пройти это испытание. До Рассвета доживут лишь лучшие из твоих созданий.
Белобог печально вздохнул, покидая проклятое место гибели Лиходея. Много таких темных пятен осталось на Земле. Зверь такие места стороной обходит, людей, рядом живущих, преследуют неприятности, болезни одолевают. Такова скорбь Чернобога о своих павших сыновьях. Ничто в Яви не проходит бесследно.
— Эй, брат?! — прокричал ему вслед Повелитель Тьмы. — Где посох свой потерял?
Белобог улыбнулся, не оборачиваясь:
— Хочешь сделать из него клюку? Не выйдет, брат. Дуб — крепкое дерево, как сама жизнь, тебе его не согнуть. Я подарил его хорошим людям. Теперь там всегда будут смех и радость, даже если Земля содрогнется от несчастий. А себе я взращу новый посох, крепче прежнего. До встречи, брат мой.
Глава 19
Стоян опустился на колено, зачерпнув ладонью холодную воду Северного моря. Смыв пыль и грязь с обветренного лица, ведьмак поднялся на ноги, воззрившись вдаль. Там, за безграничной водной гладью, был ненавистный ему Асгард. Там была Ледея. Там был его сын. Ведьмак потерял счет дням и месяцам. Однако сердце его подсказывало — близок тот день, когда плач его чада оповестит этому миру о наступлении конца света. Скоро, очень скоро она родит его сына.
— Ну и где этот хаттский ублюдок?! — прорычал за спиной брата Пастух, зорко вглядываясь в морскую гладь. — Как бы не отступился в последний момент…
Словно отвечая на его вопрос, на горизонте появились паруса хаттских кораблей. Стоян усмехнулся, оборачиваясь к Пастуху:
— В кои-то веки ты усомнился во мне, брат? Неужели тот, кто правил великими атлантами, не распознает мысли их жалких потомков? — Ведьмак громко расхохотался, радостно подставляя лицо морскому бризу. Хаттский царь держал свое слово, сотни кораблей были переполнены его воинами. — Сиявуш всего лишь жалкий человек, помыслами которого правит гордыня. Как и его глупые предки, он испил из моих рук отравленное зелье Матери. Теперь его жизнь и моя власть переплелись воедино. Этот глупец желает усадить свой толстый зад на трон Асгарда!
Ведьмаки дружно расхохотались, глядя на приближающиеся корабли. Сиявуш изо всех сил рвался к власти, которой ему никогда не увидеть.
— Ярослав! Готовь войско к погрузке! — прокричал Стоян, не оборачиваясь.
Медведич кивнул, ловко запрыгивая на коня. Его затуманенный взор лишь на мгновение обратился к Асгарду. С каждым днем зов Ледеи слабел, словно она умирала.
Ведьмак обернулся, словно почувствовав его взгляд:
— Она все еще там, Ярослав. Она ждет нас.
* * *
…Чернава стояла у окна, задумчиво вглядываясь вдаль. Ее руки ласково гладили огромный живот, словно успокаивая неугомонного ребенка. Девятый месяц беременности был на исходе. Малышу уже было тесно в материнском чреве, и он настойчиво толкался своими крепкими ножками. Молодая женщина улыбнулась, нащупав пальцами его пяточку, и прошептала:
— Потерпи, мой маленький. Еще не время…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
