Нелли выложила обжаренные куриные грудки на тарелку с овощами и повернулась, чтобы поставить ее на барную стойку…
— Боже! — Девушка вздрогнула. С другой стороны стойки стоял Океан со странным выражением лица, а на одном из высоких стульев, справа от него сидел Кассиэль. Да, теперь она знала как звали мужчину «с хрипотцой». Его звали Кассиэль.
— Можно просто Океан. — Мужчина улыбнулся соблазнительной улыбкой. — Мы видим ты уже освоилась?
Освоилась? Да ни в раз! Она по прежнему хотела домой, это место по прежнему было ей чужим, а эти мужчины по прежнему продолжали ее пугать. В какой-то момент они казались совершенно обычными людьми и ничего не предвещало в них плохого, а уже в следующую минуту смотрели на нее таким взглядом, будто она являлась Врагом Народа Номер Один. Например, именно сейчас так смотрел на нее Дей, стоящий в центре зала, оборудованного под гостиную. Здесь ненароком вспомнишь Дмитрия и сразу же оценишь всю его душевную доброту и отзывчивость.
— Что-то вроде того, — пробормотала Нелли и поставила тарелку.
— А что это ты делаешь? — поинтересовался Кассэль.
А что, не видно что она делает?
— Готовлю.
Океан опустился на соседний с Кассиэлем стул и с вожделением взглянул на ее румяные и сочные куриные грудки со специями. Нет, нет, нет! Приятель, можешь отдыхать, но со своей едой она ни с кем не собирается делиться!
Нелли разом убрала тарелку со стойки, с глаз мужчин, и поставила около плиты.
— Я так поняла, вы не особенно любите поесть? — любезно поинтересовалась она, — здесь же ничегошеньки не было.
Мужчины взглянули на нее ошарашенным взглядом.
— Мы не любим поесть? — переспросил ее озадаченный Кассиэль.
— Мы обожаем поесть! — воскликнул Океан, и снова его взгляд прошелся по аппетитной курочке.
— Чем же вы питались? Воздухом? — невинно спросила Нелли. — И вообще, что вы едите? — вдруг насторожилась она. Так, сейчас начнется… экранизация фантазий Нелли а-ля Брэм Стокер.
— Людей, — послышался уже такой знакомый ей низкий голос.
Нелли посмотрела за спины сидячих мужчин и увидела как к ним неспешной походкой направляется Александр.
— Людей? — переспросила она.
— Людей, — повторил Александр и остановился за своими друзьями.
Девушка прищурила глаза и склонила голову на бок:
— Пол?
— Не принципиально.
— Возраст.
— Тоже.
— В количестве?
— Много.
— Но я не ем людей.
— Я это понял.
— Придется потратиться на продукты животного происхождения.
— Придется.
И хоть бы улыбнулся!
— Как жаль… А я уже было хотела поделиться с вами… — после чего Нелли взяла свою тарелку и тут же проскользнула мимо мужчин. Затем вернулась обратно, схватила ножик с вилкой, печальной улыбкой посмотрела на Океана, словно ей было так жаль, так жаль, и направилась к лестнице. Поднялась на второй этаж и скрылась из видимости мужчин.
— Ты все испортил! — воскликнул Океан. — Что ты вообще здесь делаешь? — возмущенно продолжил он. — Иди, тебя ждут твои книги. Сегодня ты еще не посещал своего подземелья! — и начал махать руками в направлении прохода в другую часть дома.
— Успокойся, — Кассиэль похлопал друга по плечу, — ты всегда можешь приготовить себе сам, Александр не зря сегодня прошелся по магазинам и накупил всякой всячины.
— Александр ходил по магазинам? — удивился Океан.
— Что? — к ним уже стремительно направлялись Ролан и Дей.
— С каких пор ты ходишь по магазинам? — на ходу спросил Дей.
— С тех пор как у нас появилась гостья, — услужливо за Александра ответил Кассиэль. Александр холодно на него взглянул:
— Оторвать бы твой язык…
— Он отрастет.
— А что, старые методы уже не действуют? — поинтересовался Ролан, — ну там… оптовая покупка всего и сразу, использование людей, игры с подсознанием и все в этом духе..?
— Не было времени.
— Конечно, не было, — поддакнул Кассиэль. — Нелли очень хотела есть.
Александр посмотрел на него и холодно произнес:
— Вы знаете, где я буду. Если понадоблюсь, — он выделил слово «понадоблюсь» и еще внимательнее посмотрел на Каса, — меня нет.
Александр развернулся и отправился в свое «подземелье». Океан покачал головой:
— Это были такие грудки!
— Какие такие грудки? — спросил Кассиэль.
— Да ну тебя, пошляк!
На следующий день Нелли проснулась от странных звуков. Спустившись вниз, она стала свидетелем невероятной сцены. В доме были люди. Да-да, это были настоящие люди. Что они здесь делали? Может она принимает желаемое за действительное. И ведь не один, а человек пять- и это только те кого она увидела.
Нелли остановилась позади молодого мужчины в синем комбинезоне с валиком в руке.
— Простите… — девушка подошла к нему ближе. — Извините, могу я вас отвлечь?
Мужчина не обернулся, а просто направился к центральной стене. Нелли последовала за ним.
— Молодой человек… — Ноль внимания. Она что, превратилась в невидимку?
— Эй, парень! — громче проговорила Нелли, возмущаясь такой невоспитанности.
— Он тебя не услышит.
Нелли резко обернулась на голос. Перед ней стоял темноволосый мужчина с собранными в узел волосами, одетый в плотные джинсы и белую майку-Дей. Его звали Дей, и он не особенно то ее жаловал.
— Почему? — пытаясь побороть охватившее ее беспокойство, поинтересовалась она.
— Он не принадлежит самому себе, — в упор глядя на нее, проговорил Дей. Его взгляд действовал на Нелли отталкивающе. Он был каким-то острым, как лезвие ножа, и создавалось впечатление, что в данный момент Нелли подвергается полному сканированию, в результате которого этот мужчина раскрывает все ее жизненные прегрешения. Дей ей не нравился- это Нелли поняла точно, и по мере того как он продолжал смотреть на нее, убеждалась в этом все больше.
— Что это должно значить? — уже спокойнее спросила Нелли.
— Александр подчинил его разум. Тебе ведь известно, что мы можем это делать? — Он так легко и открыто говорил о своих способностях, что создавалось впечатление, будто они обсуждали погоду, а не что-то сверхъестественное.
— Мне известно, что вы можете корректировать воспоминания.
Мужчина слабо улыбнулся. Лучше бы он этого не делал.
— Да, можем. Только на тебя это не действует.
— Да.
— Интересно почему? — Дей сделал несколько шагов в ее направлении. Нелли заставила себя остаться на месте.
— Я не знаю, — она продолжала говорить спокойным, уверенным голосом.
