союзников будет теперь только на словах. Некритично, но может нам для веселухи — Амнакелю предложить военную базу в баронствах создать? В Тотваал-то они с рабом-шаманом не просто так заваливались в гости. А Тудор и Амаран задумались всерьез над моей шуткой. Блин, черт меня дернул вслух это ляпнуть!
Добрались мы и до будущего поля великой брани. Угу, лучшая битва народов — это та, в которой твой народ не участвует. А еще лучше — олимпиаду какую-нибудь провести вместо резни! Ага и в соревнованиях по «борьбе нанайских мальчиков» (кстати, в оригинале-то — серьезная вещь, борьба на поясах — был у смежников один знаток) чтоб участвовали команды Капитула и Конфедерации!
Ладно это все шутки (точнее, дальние планы!) а сейчас мы немного в сторонке и на значительной высоте облетали порядки и ближний тыл королевской армии.
Что планирует Общий штаб Марок и союзников мы в целом представляли. Общие силы будущей (если не разругаются Марки и Алерия с Фарлунгом и остатками Хайдера и Миттела) Конфедерации насчитывали почти пять тысяч воинов. Алерия (с денежным вкладом от оставшихся независимыми миттелийцев) прислала аж 2500 солдат вместо полутора тысяч. Фарлунг вложился флотом и в сухопутной битве не участвовал, за исключением отряда магов и морпехов прикрытия. Были и незначительные отряды хайдерцев. Сами Марки, после дополнительных встрясок кошельками, докупили наемников и довели армию до численности более 2000 человек.
Король Азалии растряс свою казну (карманы подданных!) и присягнувших Короне миттелийцев. Правда, бойцы Герцогства Миттел в основном были на южных фронтах. Общая численность войск гран Аззала теперь приближалась к 17 000 человек. И 7000 были сегодня здесь! Вроде бы преимущество и не такое большое (по полноценным магам — главком Марок Рузанж оценивал ситуацию примерно, как 60 к 70), но… Магистерий набрал новых звероводов!
Численность бронетанкового полка получилось только восстановить, но и тысяча с хвостиком забронированных туш с алхимическим аналогом шаманской «Жажды крови» — это как бы до фига! И охранение теперь гораздо жестче, о чем меня предупреждал Ранье. А после демонстративной засветки «шамана» на серфборде — теперь и к небу будут приглядываться (ага, и пристреливаться!). Ну не гады, а? Я ж так старательно изображал «быстрое плавание» вместо «низкого полета»! И я обиженно оглянулся на хранящийся в «Туче» «Метеор».
А над широкой долиной в отдалении от Лиасона начали растягиваться с двух сторон два циклопических марева защитных куполов — азалийского и союзников. Учитывая то, что количество союзов (с разной степенью вероломства между участниками) уже зашкаливало, азалийцев с вассалами и наемниками я окрестил для ясности имперцами, а «наших» (хотя волки из Тамбова мне точно ближе) — конфедератами.
Сама долина, которой выпало стать ареной противостояния, представляла собой собой перепаханную многократно, а потом «утрамбованную» поверхность. Последние дни маги Конфедерации старались покрыть ее рвами, с помощью стихии земли. Акваманты же добавляли заболоченность почв. Азалийские маги, в свою очередь, прикладывали обратные усилия — ритуальной магией огня и той же землей, чтобы обеспечить максимально возможные «ровность и твердость» поверхности для быстрой таранной атаки химерами и тяжелой конницей.
«…Два дня мы были в перестрелке.
Что толку в этакой безделке?..»
В итоге, после многочисленных площадных ударов стихиями, получилась относительно ровная поверхность, без единой живой травинки, зато с рытвинами, подземными кавернами и локальными «застеклениями». Конфедераты планово «сдались» в своих усилиях — им было важнее произвести незаметную закладку моих артефакторных мин. Благо, что для боевых геомантов это проблему не представляло, особенно в относительной близости к своим позициям.
Последнюю же ночь перед битвой все маги потратили на восстановление резервов и зарядку накопителей. Обмен разведочными магическими ударами продолжался и ночью (чтобы и поспать врагу не дать), но это уже был не уровень изменения ландшафта по вкладываемой силе.
Этими занимательными подробностями поделился Тудор, с которым регулярно консультировался по минному делу главком Марок Рузанж, да и лысый Невлин старался держать руку на пульсе тоже.
Что ж, осталось посмотреть, чьи сюрпризы выстрелят сильнее…
31. Консервный нож
Основные силы конфедератов выстраивались стальными коробками каре, ощетинившимися тяжелыми копьями и алебардами. Внутри коробок находились «тактические» маги для непосредственного прикрытия бойцов и ближних атак. Там же, за спинами латной пехоты располагались и расчеты полевых магических метателей. Похожие наши трофеи от азалийцев — я перевез уже к себе на новые земли.
«Стратегический» отряд магов Рузанжа (держащих защитный купол) поместили за линией коробок пехотного каре, под охраной немногочисленной конницы. Кстати, алериец гран Баленс, глава Экспедиционного корпуса союзников, числился только главным советником Рузанжа — все-таки марочники были здесь на своей земле и главный политик Марок — наш маркграф отстоял право верховного командования всеми силами для своего коллеги.
На другой стороне поля, имперцы также составили несколько каре латной пехоты, но отстоявших друг от друга на большее расстояние. А между этими «коробочками» вытекали ручьи бронированных химер, сливаясь в единую атакующую волну. А ведь опять хорошо с маскировкой поработали азалийцы! Система насчитала стадо в две тысячи голов! Это моя перестраховка от имперского ПВО аукнулась — с верхотуры-то и с начальной оценкой ошибся.
А вслед за бронестадом, во втором ударном эшелоне, начали выстраиваться эскадроны тяжелой латной конницы. Хм, спешиваться не будут? Значит, лошади должны быть увешаны амулетами? Неожиданно… И где же мои клиенты — некрокавалеристы?
Моему Познанию создавала помехи высота и переливающаяся пленка гигантских куполов защиты над полем битвы. Вроде только обычные рыцари… Кхе, а с чего я взял, что здесь будут ужасающие чудовища в черных злодейских доспехах! Наоборот, азалийцы до сих пор проявляли чудеса дезинформации. Значит, какой-то из конных отрядов — Рыцари, медь их, Смерти!
Пока я высматривал особо непоседливых обитателей морга среди владельцев закрытых шлемов, над полем разнесся звук горна! Звероводы, видимо, прятались внутри пехотных коробочек под видом вспомогательных бойцов. Азалийские имперцы и наши конфедераты обменялись залпами метателей, принятыми на малые купола защит. А половина танко-буйволов устремилась лавой в атаку.
Вот же сволочи! А почему не все сразу!? У «нас» только две линии минирования! И, преодолев середину поля, парнокопытные вбежали на первое минное поле. Бда-бда-бдах!!! Рузанж не стал раздумывать и активировал дальние мины! Две трети атакующей лавы поднялось взрывом в воздух — рогами и копытами в противоположных направлениях! Кого-то из животинок просто запустило кувырком в разные стороны, но часть буйволов продолжила свой набег на отряды Марок и союзников.
Еще не улеглась пыль от массового подрыва кристаллических «МОНок», а в это
