— И львиную долю гонорара тоже, — громким шепотом добавил Дарий, подмигнув.
Все, за исключением лорда Уникама и джинна, рассмеялись. После пережитых треволнений смех получился довольно нервный.
— Меня похитили, — развел руками Эрик. — Даже Дерблитц не смог помочь мне. Я просто шел по улице, никого не трогал — поверьте мне. завернул за угол и... потерял сознание. Чем он меня вырубил, не имею ни малейшего понятия.
— Хорошо, что ты догадался отправить послание, — одобрительно проговорил Дарий. — Мы ведь получили записку с угрозами и места себе не находили, как вдруг пришло твое сообщение.
— Вы его быстро расшифровали? Это была азбука Морзе.
— Да, — не без гордости ответил Фокс, — я сразу догадался. Пара минут — и дело сделано.
— Удивительно, как мои сигналы прошли сквозь эту потустороннюю лавку, — заметил Эрик.
— Да уж, очень странное место эта лавка, — задумчиво проговорил Крион. — Но я полагаю, что она, пока никуда не перемещается, теряет все свои необычные свойства. Трюк с пространством, — он поднял палец, — ничего не доказывает. Для искривления пространства существует специальное заклинание — но я его не знаю, поэтому смотреть на меня умоляющими глазами бесполезно. У меня другая специализация. Что я хочу сказать? Дома некоторых волшебников, купивших участок на Зеленом побережье, снаружи крошечные, зато внутри них может разместиться целая армия. Однако в остальном они ничем не отличаются от обычных домов.
— Очень разумно, — кивнул Квинт. — Учитывая, сколько стоит земля на этом дорогостоящем курорте, всех наших сбережений не хватит даже на покупку одного квадратного метра.
После этих слов работники Агентства поникли, раздумывая о своей горькой судьбе.
— Может, пришло время допросить Фича? — Дарий решил сменить тему. — Пока ты его будешь извлекать из своего хрусталя, я успею сбегать на кухню за печеньем.
— И банкой сгущенки, — добавил Фокс.
— Отличная идея, — оживился Квинт, у которого со вчерашнего дня во рту крошки не было. — Но для меня лучше отыщите кусок колбасы. С хлебом и сыром, разумеется.
Гномы в мгновение ока исчезли, хлопнув дверью. Через пять минут они вернулись, неся по подносу с наспех собранной снедью. Друзья набросились на еду с похвальным энтузиазмом. Даже лорд Уникам не удержался и угостился за их счет шоколадными конфетами.
— Приступай, — прошамкал с набитым ртом Квинт. — Посмотрим, что он нам скажет.
Крион без лишних слов приступил к заклинанию. Он прочитал магическую формулу наоборот, ни разу не сбившись, и недрогнувшей рукой начертал символ Чае — освобождения. Раздался громкий хлопок, и господин Фич спокойно разлегся на некогда новом и красивом, а теперь просто красивом ковре кабинета, который Крион расстелил обратно, закончив опыты по увеличению пленников. Приходить в сознание он не собирался.
— Как вы думаете, он симулирует? — поинтересовался Фокс, запивая печенье молоком.
— Не знаю, — пожал плечами Крион. — Ему, конечно, крепко досталось, но не настолько же... Вряд ли у него аллергия на магию.
— Неужели бывает и такая? — удивился Квинт.
— Бывает, — сказал техномаг. — Но, хвала богам, очень редко.
Неожиданно раздался грохот. Квинт отвлекся от созерцания безвольного тела пленника и повернулся на звук. На полу с выражением крайнего удивления на лице валялся Адвентин. Падая, он не успел изменить свое тело, потому ударился основательно. Прошла минута, а с лица джинна все не сходило удивленное выражение. Он не отрываясь смотрел на Фича.
— Что случилось? — спросил Фокс шепотом, опасаясь, уж не вмешивается ли он во что-нибудь запрещенное.
— Эй, Адвентин? — Эрик помахал перед лицом джинна рукой. — Ну вот, теперь у нас двое, которые ничего не соображают.
— Неправда, — рассердился джинн. — Я соображаю лучше, чем все вы вместе взятые.
Лорд Уникам деликатно кашлянул.
— Ладно, Повелитель Вампиров не в счет, — смилостивился джинн. — Вы вообще знаете, кто это такой? Нет, не знаете, хотя уверены в обратном.
— Теряемся в догадках. Еще чуть-чуть, и совсем потеряемся, — проговорил Фокс.
Адвентин гордо выпрямился, отряхнул шаровары, сел обратно на свой коврик и подлетел к пленнику поближе. Рукой, на которой немедля появилась толстая кожаная перчатка, он приподнял голову Фича за подбородок, так, чтобы на нее падал свет из окна. На лице джинна было написано крайнее омерзение.
— Я прав. — Он легко кивнул головой. — Перед вами лицо с примесью королевской крови. Изрядной примесью, надо сказать.
— А можно поподробнее? — попросил Квинт.
— Это король Мирру, — сказал Адвентин. — Уж я-то его знаю. — При звуке своего имени Фич чуть вздрогнул, — Правда, он стал пониже ростом и еще страшнее — согласитесь, не красавец, но у меня хорошая память на лица. В принципе, у меня вообще хорошая память.
— Но если это король Мирру... — ошеломленно пробормотал Квинт. — Подожди, ты хочешь сказать, что это тот самый, который продал свою душу и... Стоп. — Начальник Агентства с подозрением уставился на пленника. — Как такое возможно? Прошло столько лет, а он до сих пор живой.
— Это не зомби, — уверенно сказал Крион, словно прочитав его мысли.
— Наш пленник — живой человек, — подтвердил лорд Уникам, — У него бьется сердце, я ощущаю его удары, по сосудам течет кровь. Должно быть, красная, хотя я слышал, что у королей древности она была действительно голубая. Давайте проверим?
— Лучше не стоит, — покачал головой Квинт, опасаясь, как бы у Девятого Совета не случилось рецидива.
Адвентин наколдовал маленькую ослепительную белую ящерку, и аккуратно держа ее за хвостик, спросил:
— Вы хотите, чтобы он очнулся? Есть испытанный способ. — Он запустил ящерицу Фичу за шиворот. — От прикосновений ледяной ящерки и покойники поднимаются.
Пленник с громким воплем раскрыл глаза и дернулся, но заклинание держало его цепко. Или тому виной были веревки, которыми Фокс на всякий случай связал Фича.
— Уф!!! — Адвентин, поморщившись, отлетел в самый дальний угол. Ящерица, выполнив свое предназначение, ловко прыгнула обратно в руку к хозяину. — Гораздо лучше было, когда он держал рот закрытым.
— А представляете, каково было нам в той шкатулке? — поежился Эрик, — Замкнутое пространство без вентиляции. Он ведь дышал на нас сколько ему вздумается.
— Это было ужасно, — поддержал его Джозеф.
— Я верю, но речь сейчас не об этом. — Квинт сжал ладонями виски.
Фич уже совсем оклемался и молча смотрел на них ненавидящим взглядом.
— Будешь говорить? — без особой надежды на успех поинтересовался Квинт.
Молчание стало ещё презрительнее.
— Будем пытать, — сообщил ему Крион, стараясь, чтобы его голос звучал зловеще. — Ты в наших в руках. Тебе же будет лучше, если заговоришь»
— Тому, кто прошел Лабиринт Кошмаров, не страшны никакие пытки, — гордо ответил Фич и плюнул на ковер.
Дарий рассвирепел. Неизвестно, что представляет собой этот Лабиринт Кошмаров, но он наверняка не страшнее разъяренного гнома. Потому что страшнее могут быть только два таких гнома.
— Лорд Уникам, похоже, пришло ваше время, — сказал Квинт. — Крион, пожалуйста, останови Дария, пленник нужен нам живым и невредимым. Во всяком случае, пока.
— С удовольствием. — Девятый Совета с довольным видом взял стул и поставил его напротив Фича. Но не слишком близко, потому что обоняние у вампира было очень чувствительным. — Сделайте так, чтобы я видел его глаза.
Крион послушно кивнул и начертал в воздухе над головой Фича круг с жирной точкой посередине. Злодей зарычал и, скрежеща зубами, широко раскрыл глаза.
— Так подойдет? — спросил техномаг, занося руку для следующего знака.
— Вполне, спасибо. — Повелитель Вампиров расслабленно откинулся на спинку стула и вперился в зрачки Фича.
Девятый Совета был в этом деле специалистом самого высокого класса, поэтому не прошло и двух секунд, как тело пленника обмякло, а взгляд остекленел.
— Он готов. Спрашивайте. — Лорд Уникам был доволен проделанной работой.
Уже давно ему не представлялось удобного случая попрактиковаться в гипнозе, и он боялся утратить этот полезный навык. Однако, как показал эксперимент, умение подчинять себе человека, ломая его волю, все еще было при нем.
— Как вы это делаете? — Крион помахал перед лицом Фича рукой — тот никак не отреагировал. — Нет, серьезно... Этому можно научиться? — В голосе техномага слышались нотки восхищения, смешанные с завистью.
— Можно, только плата очень высока, — ответил Девятый Совета.
Техномаг молча кивнул. Он понял, о чем идет речь, но становиться вампиром ему не хотелось.
— Спасибо, не надо. Я лучше буду работать по старинке, — пробормотал он. — Буду использовать заклинания и порошки из сушеных насекомых, как это делали мои предки.
Квинт знаком попросил лорда Уникама пересесть в кресло, а сам занял стул перед пленником. Начальник Агентства прокашлялся. Ему хотелось, чтобы его голос звучал строго.
