сейчас возвращались к лагерю из племени, куда ходили вчера на праздник.
- Пошли к реке, что ли, посмотрим, - угрюмо предложил инженер и повелитель всея аппаратуры Сеня.
- Что ей там делать? – удивился Геннадий Петрович.
- А что ей было делать в племени ночью, одной? – Парировал Сеня.
- Ну да, - тряхнул головой Женя, - разницы нет, где искать. Идём, Геннадий Петрович.
Они побрели по высокой траве, высушенной африканским зноем, она раскрыла свои колкие объятья, впиваясь остью в кожу, норовя залезть под одежду. Шли молча, обдумывая, как будут оправдываться в институте о том, что потеряли сотрудника в охраняемом лагере, который она покинула ночью непонятно каким способом.
- Эй, смотрите, - Женя приложил ладонь козырьком к глазам, - возле реки кто-то есть.
Они кинулись бежать, не обращая внимания на колющуюся траву. На берегу лежали двое людей, мужчина и женщина. Издалека не видно кто это, но не так много в этой глухомани блондинок. Так что учёные неслись, а с души у них падал огромный камень, целый валун. Анечка нашлась!
- Кто это с ней? – Пыхтел Женя рядом с Геннадием Петровичем.
- А мне почём знать? Разберёмся, - поджарый, атлетичного телосложения начальник нёсся, как гепард, работники едва поспевали за ним.
Они выскочили из травы на глинистый берег, подбежали к лежащим.
- Похоже, наглотались воды, - резюмировал Геннадий Петрович, - Сеня, живо, на спину обоих. Как оказывать первую помощь, знаешь.
- Живы? – Топтался рядом Женя.
- Да, пульс дыхание есть. Беги за машиной, на руках мы их не унесём, - Геннадий Петрович занялся лежащим мужчиной.
- Эм-м-м, - Женя замялся. С техникой он был на глубокоуважаемое Вы.
- Чёрт, Сеня, дуй ты. Женька, давай, откачивай Аню.
- Бегу, - бросил инженер, скрываясь в высокой траве.
Лёгкие удалось прочистить быстро, девушка закашлялась, её вырвало водой, но в сознание она так и не пришла. Впрочем, как и лежащий рядом мужик.
Издали послышалось рычание мотора, Сеня мчал по полю, что есть сил.
- Этого тоже с собой берём? – Указал Женя на Кира, - что за одежда странная на них? Маскарад ночью какой-то был?
- Да, не бросать же. После разберёмся, где его Анна откопала и на каком маскараде, - Геннадий Петрович проверял пульс.
Джип выехал на берег, заложив крутой вираж, и остановился прямо перед телами, дверца распахнулась, наружу выпрыгнул Сеня:
- Грузим.
Обоих аккуратно уложили на разложенное заднее сидение, сами уместились втроём спереди, и Сеня погнал машину к лагерю.
***
Анна
Сознание медленно возвращалось, а вместе с ним паника. Переход удался? И почему меня выкинуло в реку? Где я?
Тревожные мысли набирали обороты, проясняя рассудок. Рядом, словно через вату, послышались знакомые голоса:
- Как они?
- Мужик очнулся. Что говорит, не пойму. Язык странный, первый раз такой слышу. Будто гавкает. Аня ещё в себя не пришла.
Это же Геннадий Петрович с Женей, нашим полиглотом. Он знал около десяти языков, из них три мёртвых. И быстро обучался новым, через пару недель жизни возле племени учёный вполне сносно болтал с аборигенами. Начальник его называл «одарённый балбес», потому что в остальном Женя был полным профаном. Удивительно, как он вообще дожил до своих тридцати двух лет. Забыть выключить газ или утюг для него в порядке вещей. На ровном месте он мог упасть, заработав растяжение. Но равных ему среди переводчиков не было.
Я хотела сказать им, что очнулась, но из горла вырвался невнятный хрип, глотка болела неимоверно. Закашлявшись, открыла глаза.
- Анечка, наконец-то! – Надо мной склонился начальник, - мы уже думали сворачиваться и ехать в город. В больницу.
Знаками показала, что хочу пить. Женя поднёс пластиковый стакан. Вода смочила воспалённое горло, дышать стало легче.
- Где вы меня нашли? – сипло спросила я.
- Возле реки. Ты что там делала? Зачем ночью ушла из лагеря? – Геннадий Петрович с тревогой глядел на меня.
- Да, - кивнул Женя, - и что за мужик с тобой был? Ты где его откопала ночью?
- Мужик?! – Значит, Кир прыгнул за мной следом! Сумасшедший! Как только не разбился о камни. Мысленно поблагодарила духов, за то, что позволили ему пройти в портал.
- Ну да, патлатый такой. На Тарзана похож. Мы его закрыли, от греха подальше, - подтвердил Геннадий Петрович.
- Приведите его ко мне. Пожалуйста. Я потом вам всё объясню.
- Анечка, ты очнулась! – Послышался голос Сени, - сейчас бульон сварю. Еле у местных курицу выпросил, не консервами же тебя кормить.
Инженер подошёл, проверил пульс, - порядок, - улыбнулся он, - теперь пойдёт на поправку.
- Сеня, веди этого, Тарзана, - повернулся к нему начальник.
- Хм, не опасно это? Жека, айда со мной.
Мужчины вышли.
- Анечка, рассказывай, - Геннадий Петрович подвинул стул ближе.
Что ему говорить?! Как жила в племени в другом мире? Мозг отказывался придумать достойное объяснение.
- Я, э-э-э-э, вышла ночью. После трав колдуна стало плохо.
- Стоп. Какого колдуна?
- Ну страшного такого. Из племени. Глаза ещё странные у него необычные, светлые.
- Анечка, в племени нет и не было никакого колдуна. Жриц и жрица. Обычные вполне аборигены.
Вот что имели в виду духи, когда сказали, что колдун исчез из двух миров. Думай, Шевелёва, как отмазываться будем.
- Приснилось мне, что ли? Смутно так всё, - я приняла вид полудохлой лягушки, распластавшись на кровати, - плохо так. Ничего не помню.
- Ладно, лежи, отдыхай.
В палату вошли мои коллеги, за спинами которых стоял Кир, в спортивных штанах и футболке.
- Ана, - он бросился ко мне, - зачем ты ушла?
- Как нашёл меня?
- Я следил за тобой, - он опустился на любезно предоставленный Сеней стул, - едва успел догнать.
- Зачем ты прыгнул? А если бы разбился? – Я смотрела в родные глаза, где не угасали страх и волнение.
- Мне не нужна жизнь без тебя, любимая. Послушай. С Юной у нас ничего не было. Она постоянно караулила меня. Но я не изменял тебе. Никогда. Я не смог бы так поступить с тобой. Ана.
- Как же нам теперь быть? – Гладила мужа по голове и думала, как мне его «узаконить» в нашем мире.
- Мы можем жить здесь. Я видел, тут водится много зверей. Охота будет удачной.
Рассмеялась, представив,
