– Нашел что полезное? – послышался насмешливый голос Анатрис. – Стоило так далеко заходить?
– Ну… – Никита оглядел большую библиотеку взглядом. – Возможно, в королевской будет что-то стоящее?
– Сомневаюсь, – матриарх уселась на диван, закинув ногу на ногу. – Настоящая королевская библиотека была сожжена пятьдесят лет назад. То, что там сейчас собрано, лишь жалкие остатки и плохие подделки. Моя гораздо лучше.
– Ну тогда, – Никита подошел ближе, внимательно посмотрев женщине в глаза. – Возможно, вы мне расскажете кое-что полезное? Анастасия Сергеевна Кранц.
Верховная слегка удивленно приподняв бровь, некоторое время молчала. Потом, рассмеявшись, указала рукой на стул.
– Похоже, ты видел досье… Ладно, у меня сегодня хорошее настроение, так что я не против поговорить.
Устроившись на стуле, Власов некоторое время обдумывал свои дальнейшие слова. Анатрис, растянув губы в усмешке, его не торопила.
– Мы можем вернуться домой? На Землю? – решил начать с главного Никита. – Только, пожалуйста, скажите правду.
– Домой, говоришь... – Верховная откинулась на спинку дивана. – Что ж, это возможно…
Глава 27
Ворон еще некоторое время кружил над местностью. То, что увидела Амина, ей очень не понравилось. Вернувшийся с разведки Ктырх подтвердил ее наблюдения.
– Как обстановка? – подъехала ближе Зара. – Плохо?
– Угу, – промычала Амина, покусывая губу. – Шесть отрядов легкой кавалерии, всего примерно пятьсот человек. Нет пехоты и обозов… Непохоже на армию вторжения.
– Значит, они здесь по твою душу.
– Вероятней всего. Винар настолько жаждет меня заполучить, раз собрал для этого такие силы?
– А я тебе говорила… Потеря ромианта – большой позор для дворянина. А учитывая, что он винар…
– Хочешь сказать, что всё это из-за какого-то кинжала? Серьезно? К тому же, насколько я слышала, Аркаизы вернули его.
– Это не имеет значения, – покачала головой девушка. – Так что будем делать? Перенесем встречу в другое место? Или просто уйдем?
– Вряд ли Чизолло позволит купцам пересечь границу. И уходить нельзя.
– Будем с ним сражаться?
– Нет. Без использования наших способностей тиорнцев не победить. А здесь слишком много свидетелей… К тому же не стоит втягивать торгашей в нашу драку.
– Тогда что предлагаешь?
– Если винар так хочет схватить меня, пусть хватает. Для нас главное – успешно завершить сделку с имперцами и покинуть нейтральные земли. Я убегу, когда все будут в безопасности.
– Да ты спятила! – воскликнула молчавшая до этого Одилла и вцепилась Амине в руку. – Не позволю! Ирлит мне голову снесет, если узнает!
– Вот заладила! Ирлит, Ирлит! – раздраженно выдернула руку. – Ирлит далеко, а мы здесь. Будем сопли жевать – никогда не поднимемся в иерархии Окаров.
– Меня мое место вполне устраивает.
– А меня нет! И какой вообще риск? Это не Серебряные или демоны. Всего лишь люди. Кругом лес, а это моя стихия. Если будет серьезная опасность, я просто убью их. Ктырх, что скажешь? Среди воинов Чизолло есть одаренные?
– Ктырх заметил только шестерых, по одному в каждом отряде, – высунул мордочку из-под плаща демон. – Все слабаки.
– Нет, – упрямо сказала селида. – Всё равно мне это не нравится. Нужно найти другой способ.
– Тогда твои предложения?
– …
– Если нет идей, тогда не мешай.
Подозвав Даграса и других командиров, раздала приказы. Убедившись, что питомцы расположились в указанной точке, велела выдвигаться. Одилла хоть и смотрела на нее каким-то жутковатым взглядом, но больше не спорила.
«Ну и слава богу! Можно подумать, мне так хочется рисковать».
Выбравшись на дорогу, вскоре достигли огороженного лагеря. Взяв с собой Даграса, несущего мешки, и десяток стражей, вошла внутрь. Навстречу ей уже спешил Альзаик, радостно улыбаясь.
– Эллина! Как хорошо, что вы приехали так быстро. Эта местность поистине ужасна. Столько гварров я еще никогда не видел.
– Приветствую, уважаемый.
Обменявшись еще несколькими любезностями, купец сразу повел ее к самому большому шатру. Возле входа Амина замерла, почувствовав сигнал от ворона. Подключившись к его глазам, увидела, что тиорнцы зашевелились.
«Да ладно! Так быстро? – удивилась она. – Но ведь лазутчиков поблизости нет!»
– Эллина? Что-то не так? Вы чем-то обеспокоены?
– Похоже, нашей встрече могут помешать.
– О чём вы?
– Винар Чизолло с войсками скоро будет здесь.
– Вот как, – лицо имперца сразу стало озабоченным. – Да, до меня доходили слухи, что у вас есть определенные разногласия… Простите, наверное, это моя вина. Не стоило назначать встречу здесь. Я бы без раздумий перенес сделку, позволив вам уйти… Но уважаемый Абдан очень строго относится к договоренностям. Он проделал большой путь и я поручился за вас… Боюсь, если сделка сорвется, в империи больше никто не будет иметь с вами дела…
– Понимаю.
– У меня есть грамота от короля Тиорна, – купец немного нервно почесал свой подбородок. – Я постараюсь вам помочь… Но не уверен, что смогу вас защитить.
– Спасибо, уважаемый, – Амина улыбнулась. – С винаром я разберусь сама. К вам у меня будет другая просьба.
– Слушаю?
– Вы можете сделать так, чтобы все купленные мной товары и рабы безопасно ушли в мои земли? Большего не требуется. Я буду в большом долгу перед вами.
– Что ж, – медленно кивнул Альзаик. – Думаю, мне это по силам. Хорошо, пойдемте.
Откинув занавеску, пропустил Амину внутрь. На подушках в центре шатра сидел смуглый мужик лет пятидесяти в окружении полуголых девушек. Его цепкий взгляд оценивающе прошелся по ее фигуре, задержавшись на лице. Впрочем работорговец не стал долго пялиться и почти сразу изменил выражение на приветливое.
– Это и есть эллина, о которой вы говорили, уважаемый Альзаик?
– Верно, уважаемый Абдан.
– Вы устали с дороги, эллина? Для вас уже подготовлен шатер, чтобы смогли отдохнуть… Рабыни нагреют воду и приготовят трапезу…
– Не стоит, – имперец подошел к нему и что-то прошептал на ухо.
– Хм, – работорговец, став серьезнее, еще раз внимательно взглянув на Амину. – Хорошо, раз эллина спешит, не будем тянуть.
Хлопнув несколько раз в ладоши, работорговец поднялся. Покинув шатер, Амина увидела немного нервную суету, начавшуюся в лагере. Вскоре перед ней выстроилось около пятисот рабов в белых туниках с медными ошейниками. Присмотревшись повнимательнее, Амина пришла к выводу, что кольца на их шее скорее обозначают их статус, а не реальный инструмент удержания. Сразу отметила, что здоровье людей оказалось очень даже неплохим. Жиром рабы не заплыли, но сразу было видно, что голодом их точно не морят. Взгляды у многих были совершенно безразличные, без страха и волнения. Только некоторые украдкой поглядывали на Амину с опаской.
– Прошу, эллина, – улыбнувшись, Абдан вежливо указал на начало строя. – Все собранные здесь рабы – потомственные. И все обученные ремеслу. Пойдемте от самых дорогих.
Первыми в строю стояло десять девушек, одетых в более дорогую ткань, чем остальные. Рабыни как на подбор были молодыми красотками с потрясающими фигурами.
– Уважаемый Альзаик сообщил, что вам нужны рабы для строительства, но я взял на себя смелость добавить еще несколько профессий.
– Вот как. И какая у этих?
– Эти превосходно танцуют, поют, играют на инструментах. Обучены грамоте и пяти языкам южных королевств. Рабыни для услады господ и развеивания их скуки. Их готовили для одного знатного человека, но он, к сожалению, недавно скончался…
– Хм.
– Пожалуйста, пройдемте дальше, – снова повел ее работорговец, по пути показывая свой товар. – Ювелиры, скульпторы, повара, мастера резьбы по дереву, швеи, каменщики, плотники. А эти просто очень сильные и выносливые, подойдут для тяжелой работы.
Наконец, обойдя всех, Абдан остановился. Хитро прищурившись, он выжидательно посмотрел на Амину.
