— Барон и баронесса Стреховы с сыновьями.
— Весьма приятно.
— Говорят, что все три сына борона от трех его конюхов. Барон Вивальд с супругой. А эта очаровательная девушка — его дочь.
— Польщен.
— Что на мамаше, что на дочурке клеймо ставить некуда. Перебрали за эти три дня, что у меня в гостях, всех мало-мальски симпатичных рабов. А папаше только бы глотку залить. А вот и виконт. Эта парочка доставляет мне весьма много хлопот. Виконт постоянно делает набеги на мои деревни в поисках молодых симпатичных мальчиков. Говорят, он поставляет их ко двору. Скользкий тип. Но его папаша — мой сюзерен, входит в состав счетной палаты при императоре, поэтому приходится мириться с его присутствием. Позвольте представить вам, яры, моих добрых соседей — виконт Витор и его друг барон Фрай.
Артуари великосветски улыбнулся виконту — молодому, холеному худому брюнету с очень тонкими губами и невыразительными рыбьими глазами. Однако, во взгляде виконта светился острый ум. Его спутник, наоборот, был пышущий здоровым румянцем, улыбчивый крепыш с лихо закрученными вверх усами.
— Надеюсь на продолжение знакомства, яры, — с улыбкой слегка склонил голову виконт.
— Взаимно, яр Витор, взаимно.
Артуари был безукоризнен: мимолетный заинтересованный взгляд, легкий поворот головы — и в глазах виконта разгорелся нешуточный интерес. Раз этот человек вхож во дворец, с ним стоило подружиться. Наконец-то они добрались до своих мест во главе стола. Сотеки пододвинул баронессе стул, чем очень ее удивил, и уселся между бароном и его женой, Артуари предназначалось место по другую сторону от хозяина, рядом с баронессой Шаранной, которая сменила мужской костюм на великолепное платье насыщенного синего цвета. Из украшений баронесса предпочла только колье из крупных аметистов в обрамлении серебра. Напротив Артуари, в компании молодого невысокого блондина, сидела Даина вся в черном. Свои волнистые темные волосы она украсила бутоном карминно-красной розы, что несказанно ей шло. Она улыбнулась принцу и, склонившись к уху блондина, начала что-то ему говорить.
— Дорогие гости! — Денск встал с кубком в руках и произнес приветственную речь минут на десять, в которой еще раз поблагодарил благородных милордов за спасение жены, яров баронов за моральную поддержку, а Многоликого за счастье в семейной жизни. — Так наполним наши кубки и начнем праздновать счастливое спасение ярессы Эноры!
По залу засновали многочисленные слуги и рабы, наполняя кружки вином и разнося закуски. На некоторое время над столами повисла тишина, пока все набивали желудки. Сотеки отправил в рот кусок жареного кабаньего мяса и кивком головы приказал рабу налить еще вина.
— Нравится ли тебе угощение, яр Сотеки? — поинтересовалась баронесса, аккуратно отрезая маленький кусочек мяса.
— Все вкусно, яресса. У тебя прекрасный дом, — и, подумав, добавил, — внутри.
Энора тихо рассмеялась.
— Мой муж вырос в этом замке и считает его самым прекрасным строением в округе. Мне стоило огромного труда убедить его отказаться от мрачных интерьеров и сделать ремонт в жилых покоях. Ты еще не видел лабораторию и подвальный этаж. Вот там действительно жутко, — и она передернула открытыми плечами.
— У тебя отличный вкус, яресса.
— Называй меня по имени. Негоже своего спасителя принуждать соблюдать этикет.
— В таком случае, Энора, и ты называй меня по имени. Мне будет приятно. Никак не могу привыкнуть к этим ярам и ярессам, — с уморительно-страдальческим видом пожаловался чернокожий воин.
— А как обращаются к благородным у вас на родине?
— Милорд к мужчине и миледи к даме.
— Мне нравится. Расскажи о своей стране.
Когда Сотеки перестал рассказывать, Энора мечтательно произнесла, глядя куда-то мимо рэквау:
— Как бы я хотела уметь скользить по мирам, как эльфы, или пронзить пространство, как драконы.
— В вашем мире есть эльфы и драконы?
— Драконов нет, они все исчезли пятьсот сорок лет назад, а эльфы прячутся в землях Нелюдей и редко появляются у нас в глуши. В основном их наблюдатели живут в столицах и обитают при дворах императоров и королей.
При этих ее словах желтые глаза рэквау зло сверкнули, но женщина не заметила этого, продолжая рассказывать.
— …. Вокруг столько непознанного. Наши целители изучают человеческое тело, но совершенно не знают о душе и скрытых возможностях. А это так интересно. Ведь не может быть, чтобы человек был создан настолько примитивно, в отличие от тех же эльфов или гномов. В нас явно тоже сокрыт потенциал, начиная от долголетия и заканчивая умением разговаривать мысленно. Просто мы еще слишком молодая раса чтобы уметь этим пользоваться. Но я все равно не смогла бы жить в другом месте. Я люблю свою родину.
Тут к ним подошел барон Стрехов в сопровождении старших сыновей.
— Яр Сотеки, не удовлетворишь ли наше любопытство. Позволь посмотреть меч, что висит у тебя на поясе.
Сотеки достал саблю и протянул барону. Тот с благоговением взял в руки оружие.
— Похоже на мечи степняков, но более изящное. Никогда не видел такого оружия. Неужели оно может противостоять моему мечу? — Поинтересовался один из сыновей барона.
— Милости прошу завтра на учебный бой. Вы все со своими мечами против меня с моей девочкой, — улыбнулся Сотеки.
— И мы придем! — встрял в разговор подошедший виконт Витор.
— С девочкой? — переспросила удивленная Энора. — Я не ослышалась?
— Хорошее оружие достойно носить имя. Эту саблю я взял в последнем поединке, который чуть не стоил мне жизни. То, что это девочка — я понял сразу, но имени для нее пока не подобрал, — он выразительно посмотрел на баронессу своими большими желтыми глазами. — Может быть, в этом замке ко мне придет озарение.
— Интересный обычай, — кивнул барон Фрай.
И разговор среди мужчин плавно перешел на обсуждение достоинств и недостатков всевозможных видов оружия.
Постепенно гости перемешались, образовав две группы. Все мужчины, кроме виконта, расселись вокруг Сотеки, оживленно обсуждая военные кампании, в которых им приходилось участвовать, при этом, не забывая пить вино и поедать мясо в огромных количествах. Слуги уже выкатили из винного погреба Денска второй бочонок выдержанного хмельного напитка, и вино лилось рекой, исчезая в луженых глотках со скоростью ураганного ветра. Тень сначала пытался пить наравне с доблестными баронами, но потом, поняв, что безнадежно отстает, прекратил бесперспективное занятие. Сейчас он с улыбкой слушал разглагольствования захмелевшего барона Фрая о пользе осадных орудий при взятии крепостных стен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
