примут и не поменяет своего отношения ко мне». Слабая надежда на удачный исход зажглась у меня внутри, и я со страхом и волнением стала ожидать появления гостей. Спустя пару минут на террасе так никто и не появился. Я сильно занервничала и стала внимательно прислушиваться ко всем звукам, раздающимся внутри квартиры.
– Я все-таки прошу вас выслушать меня – услышала я обеспокоенный голос Влада.
– Что ты говоришь? – вскрикнула Кейт – Где Стефани? Я ее не чувствую!
– И я тоже – голос Джеймса был, как всегда спокоен и сдержан – Ты сказал, что она дома и ждёт нас. Так в чем дело?
– С этим небольшая заминка – начал Влад, и резко замолчал.
– Какая ещё заминка? Где Стефани? – по голосу Кейт я поняла, что она начинала выходить из себя и терять контроль – Я хочу увидеть свою сестру!
– Ты ее увидишь, но перед этим я должен вам кое-что рассказать.
– Что? – вскрикнула Кейт – Что-то со Стефани?
В этот момент я не выдержала этих перепалок и решила выйти ко всем пришедшим. Хоть меня и одолевал страх, но я решила наплевать на все сомнения и действовать решительно.
– Со мной хоть и не все в порядке, но я здесь – громко произнесла я, войдя в комнату.
В комнате повисло долгое молчание. Мэтт и Кейт смотрели на меня широкими и удивлёнными глазами, буквально прожигая меня взглядом. Джеймс же стоял с мёртвым, ничего не выражающим лицом, которое было словно заморожено. Его глаза были полны боли и сожаления, из-за чего я сразу поняла, что Джеймс все понял.
– Стефани! Что за....? – начала Кейт панически бегая глазами по мне – Я не чувствовала тебя и сейчас не чувствую! Как это возможно?
– Она… – начал Мэтт, но оборвал себя на полуслове. Его взгляд переместился ко мне, и он тихо спросил – Это то, о чем я думаю?
– Да… – прошептала я, пряча свои глаза.
– Что здесь происходит? – вскрикнула Кейт, будучи единственной, кто не понял произошедших со мной изменений.
– Скажи это вслух – голос Джеймса был отрешённым и далеким. Он впился в меня своими карими глазами и теперь пожирал меня взглядом – Я хочу услышать это от тебя.
– Я умерла – тихо произнесла я – Отец убил меня.
– Стефани, какого ты вообще такое говоришь? – Кейт завизжала не своим голосом и теперь окончательно потеряла контроль над эмоциями – Ты стоишь живая и невредимая!
– На счёт живой я бы поспорил – тихо прошептал Мэтт – Что произошло?
– ЧТО ВСЕ ЭТО ЗНАЧИТ?! – завизжала Кейт громким и невыносимым голосом.
– Кейт, я теперь вампир.
Мои слова были произнесены шёпотом, но в повисшей тишине они громким эхом разнеслись по всей квартире. Все присутствующие стали опасливо переглядываться между собой, не зная, как реагировать на услышанные слова. Первой молчание нарушила Кейт, которая быстрым движением оказалась около меня и крепко зажала в своих объятиях.
– Нет… Я не верю, что он мог тебя убить… – ее голос сорвался и был полон боли – Он не мог так поступить.
– Кейт, он смог. Он убил ее и довольно жестоким образом – Влад, который все это время, молча, стоял в стороне, подал тихий голос.
– Но… Как он это сделал? – Кейт дрожала, продолжая крепко прижимать меня к себе словно маленький ребёнок, нашедший потерянную мать.
– Он хотел проститься со мной перед тем, как Влад стёр бы ему память обо всем. Мы хотели его спасти этим и подарить ему вторую жизнь, свободную от его мести – мой голос был слаб и неуверен – Но когда он подошел ко мне с объятиями, он прорезал кинжалом мой живот, от чего я стала быстро терять кровь и в итоге умерла.
– Мы даже не успели ничего сделать с Грегом – Влад тоже перешёл на шёпот – Я был ещё слишком слаб, а Грета страдала от трупного яда. Сил Грега и реакции человека явно не хватило бы, чтоб остановить подобное. Поэтому я лишь мог смотреть, как она умирает у меня на руках.
– И ты принял столь сложное и тяжёлое решение – проговорил Джеймс таким же безжизненным голосом.
– Да – прошептал Влад – Точнее меня Грег подтолкнул на это. В той ситуации я не мог рассуждать рационально и трезво. И скорее всего, если бы не Грег, я бы дал ей умереть.
– Так тебя Грег вынудил это сделать со мной? – все эти дни я была уверенна, что Влад сам принял это решение и отчасти хотел этого. Но теперь, его признание кардинально меняло ситуацию.
– Он не вынуждал, а лишь подтолкнул меня к этому, также, как и Грета. Но основная вина лежит на мне.
– Я же тебе говорил, что надо было убить его ещё тогда! – зарычал Мэтт, обращаясь неизвестно к кому – И вот к чему все это привело!
– Главное, что ты выжила – прошептала Кейт – Не знаю, чтоб со мной было, если бы ты…
– Что с вашим отцом сейчас? – тяжёлый взгляд Джеймса слишком давил на меня и создавал неприятное ощущение внутри.
– Его убил Грег, сразу после того, как он всадил мне нож в живот, разрезав его напополам.
– Точнее, он его застрелил точным выстрелом.
– Я же тебе говорила, что он никогда не будет семьей для нас и никогда не будет нам отцом! – завизжала Кейт – Он тебя убил! Я не могу поверить в это!
– Видимо выбора особого не было – Джеймс был слишком удручён на лицо – Но как бы там не было, Стефани, я рад, что ты выжила.
– Я бы это не назвала жизнью – прошептала я, и мой голос дрогнул – Скорее вечное и мучительное существование.
– Не говори так – Кейт вцепилась в меня руками и со слезами проговорила – Я проходила через нечто подобное. Тебе просто нужно время, чтоб привыкнуть к новой жизни.
– К жизни чудовища? – мой голос вмиг стал холодным и безжизненным – Я постоянно думаю о крови и о том, как безумно хочу почувствовать ее вкус. Это невыносимо!
– Я тебе сказал, всему нужно время и обучению контролю в том числе – Влад почему-то перевёл взгляд на Джеймса с некоторой надеждой – Если не веришь мне, спроси у своей семьи.
– Влад прав – строго проговорил Джеймс – Как и нам, вашему виду контроль также необходим в жизни. Он является важной частью человека, но не монстра. Именно контроль делает нас людьми, а не чудовищами.
– Джеймс,
