Богиня вовсе не шутила, говоря, что отдаёт нам с Районаром под управление целый мир. К счастью, всё оказалось не так страшно, как можно было подумать: никто не требовал от меня и Районара становиться официальными королём и королевой, быть на виду и устраивать балы и приёмы, какие проходили во дворце Айрада и Лиандии. Нужно было только перенять стратегию тайного управления миром, которую применяли Изумрудные.
Ведь в мире Ваны простые обыватели не догадывались, что ими правят драконы и кому на самом деле идёт процент отчислений от их налогов и прибыль от ресурсов планеты.
Это радовало. Но было почти единственным послаблением в «новой должности», которую повесила на нас богиня. Районар, кстати, вовсе не обрадовался свалившимся буквально с неба обязанностям быть Повелителем мира — он рассказал, что в своё время успешно переложил на Айрада все подобные вопросы, и тому пришлось смириться.
Вот так я узнала, что мой жених, ко всему прочему, ещё на момент нашего знакомства владел половиной планеты.
Хорошенькая новость! Но делать было нечего, пришлось смириться. И работать не покладая рук, чтобы восстановить магические потоки в мире Ваны, который теперь стал и моим. Буквально.
Параллельно Районар учил меня магии и… устраивал свидания. Подчас — в самых неожиданных местах.
К примеру, он предложил мне наведаться в рубиновую шахту и всё же завершить сделку по её продаже — ведь и я, и моя поверенная Вана исчезли, и договор, который мы тщательно составляли с королевским советником, так и не вступил в силу. Пришлось возвращаться, и не только для того, чтобы мне получить на свои счета баснословную сумму денег от Районара (да-да, я корыстная!).
На шахте мы, кроме того, что провели ритуал передачи её в собственность Районара, но и добыли немало рубинов. А ещё полетали на вире по подземным гротам, искупались в озере и… целовались как сумасшедшие. Как-то само собой получилось, что герцог опять открыл для меня свой разум, и я не только поняла, как создавать поисковые чары, но и снова убедилась в искренности его чувств.
Я даже хотела пойти дальше поцелуев и заодно проверить теорию о том, что моя магия никуда не денется, но Районар решил меня остановить!
— Нина, — сказал этот невозможный дракон. — Давай поступим правильно. И станем по-настоящему мужем и женой!
— Ты думаешь, что я всё же потеряю магию? — спросила я, немного обескураженная.
— Нет, я уверен, что ты её сохранишь, — ответил Районар. — Но я уверен и ещё в одном: став сейчас моей, ты станешь моей женой. Так что давай вначале сходим в храм — чтобы всё было официально. Ты ведь наверняка хочешь пышное торжество…
— Знаешь, у меня уже было и торжество, и красивое платье, и празднование на пару сотен гостей, — рассмеялась я. — Счастья это не принесло. Но как знаешь. У тебя ведь не было свадьбы?
— Нет, — покачал головой Районар. — Но я точно знаю, что женюсь один-единственный раз. На тебе.
— Ты так в этом уверен? — приподняла брови я. — Мы ведь даже не составили брачный договор!
— Вот именно, — серьёзно сказал Районар. — А он, насколько мне известно, готовится до похода в храм. Сегодня же и займёмся.
Но ни в этот день, ни на следующий до брачного договора мы так и не добрались.
Пришлось появиться при дворе — нанести визит их величествам. Районару надо было обсудить несколько вопросов с Айрадом, ведь у него остались здесь незавершённые дела, в частности связанные с артефактами. Так как шахта официально перешла в собственность герцога, а я стала очень богатой женщиной, то решила: а почему бы не сделать несколько покупок?
Пока Районар был во дворце и общался с королём, я встретилась с Ваной — герцог доставил меня к ней порталом. Жрица вернулась к своим обязанностям Верховной, и не сказать, что была сильно этому рада. Она больше не покидала храм — из-за Нейтара. Ведь несмотря на запрет богини, принц не оставил попыток заполучить свою пару.
— Хотела я свободной жизни, но не вышло, — вздыхала Вана, когда мы заперлись в её кабинете. — Арианна сказала, что раз моя миссия по освобождению местных женщин от домашнего рабства ещё не реализована, она меня не отпустит.
— Так давай выполним твою миссию, — сказала я. — И начнём формировать нужное общественное мнение. При помощи статей в журналах, как и собирались. Как тут можно купить типографию? Знаешь, я говорила, что хочу стать редактором, но думаю, что у тебя это получится лучше.
— А давай! — взмахнула рукой жрица. — Всегда любила сочинять истории. А если ещё удастся позлить Нейта, так совсем хорошо будет. Он не хочет оставлять меня в покое. Единственный для меня выход после того, как богиня снимет своё покровительство, — затеряться в моём мире, сменив личность. Потому как здесь он найдёт меня хоть под землёй, хоть в небе.
— Драконы — очень упёртые, когда дело касается пары, — согласилась я.
— Твой хотя бы вменяемый и способен меняться к лучшему, — хмыкнула Вана. — Вон какой у вас прогресс! А Нейт же… Знаешь, бывают мужчины, которые считают, что есть два мнения — его и неправильное! Нина, ты ведь заберёшь меня из этого мира, когда меня отпустит Арианна?
— Разумеется, — сказала я. — Районар учит меня магии, в том числе и пространственной. Даже если я не сама открою портал и приду за тобой, я смогу убедить его в том, чтобы помочь тебе скрыться от принца.
— Ты сможешь, да, — кивнул Вана. — Главное, не рассказывай ему, кто я такая на самом деле.
— Не собираюсь, — сказала я. — Арианна тебя тоже не выдала — Районар знает только обо мне.
Мы с Ваной посетовали, что редко видимся и живём пока в разных мирах, и набросали несколько статей для будущего журнала. Как оказалось, у жрицы была на примете и типография. Владелец влез в долги и не отказался от хорошего предложения по её продаже. Также Вана посоветовала надёжного стряпчего, у которого можно было заверить сделку.
Кроме типографии я решила купить дом в столице и выделила крупную сумму на развитие бизнеса. Пока Районар занимался организацией добычи рубинов в моей бывшей шахте, мы с Ваной разрабатывали стратегию, нанимали людей, выбирая тех, кто сможет помочь нам сделать журнал таким, как нужно.
Конечно же, это заняло не один день, и в мире Районара нам пришлось задержаться. Герцог много времени проводил в лабораториях — налаживал выпуск артефактов. Пригласил он туда и меня. Это было не свидание, но как по мне, даже интереснее.
Я была поражена масштабом того, что предстало передо мной. По моим скромным представлениям, средневековая лаборатория — это небольшая комната, уставленная колбами и ретортами, где орудует единственный маг в длинной хламиде.
Место, куда привёл меня Районар, скорее походило на небольшой завод. Множество помещений, где трудились маги-артефакторы, создавая как простые бытовые амулеты, так и боевые жезлы, были обустроены всем необходимым — начиная от удобных столов и станков для изготовления ювелирных изделий и заканчивая нормальными санузлами. Я предположила, что работать здесь хотят многие, и герцог подтвердил, что у него огромная очередь на собеседование.
А затем Районар повёл меня в «святая святых», куда доступ имели единицы из его окружения, — в свой кабинет. Там на полках лежало и стояло множество удивительных артефактов и гора рубинов, недавно привезённых из шахты.
Из-за рубинов и случилась интересная история. Они вдруг поднялись в воздух и принялись кружить вокруг меня, всё ускоряясь.
— Районар, что происходит? — обеспокоенно спросила я. — Это нормально?
— Полагаю, что, несмотря на ритуал передачи шахты, рубины по-прежнему считают тебя своей хозяйкой. Впрочем, этому есть объяснение.
— Какое?
— Всё дело в том, что наша с тобой магическая энергия стала почти идентичной, — улыбнулся Районар. Он прислонился к стеллажу с артефактами, сложив руки на груди, и не думал спасать меня от решивших устроить вокруг меня торнадо рубинов.
— Ты не хочешь что-нибудь сделать? — поинтересовалась я, когда от драгоценных камней стала распространяться и окутывать меня малиновая дымка.
