после обеда и от этого пришла в ужас. Насколько же сильно я разленилась! От Рите узнала, что рано утром Мейсон уехал в офис. У него дел хватало, и он ими занимался, а что я?
Конечно, следовало учитывать то, что в течение месяца моя жизнь неслась под откос и мне было не до дел, но сейчас все постепенно налаживалось, а я все еще продолжала бездельничать. Даже спала до обеда.
Следовало возвращаться в прежний ритм.
Еще вчера это казалось мне невозможным. Я с трудом понимала, как смогу вернуться в общество. Но после разговора с Рите я долго думала. Многое осознала и за счет этого приободрилась.
В первую очередь я позвонилась Миссис Фаврс. Она была моим репетитором по некоторым предметам. Извинившись за пропуск стольких занятий, я попросила их возобновить. Конечно, она была недовольна тем, что я пропала без предупреждения, но в итоге сказала, что ждет меня завтра, в пять вечера. И предупредила, что из-за пропусков будет давать мне еще больше заданий.
Поблагодарив ее, я пошла смотреть университетское расписание. Поскольку и у нас были каникулы, я пропустила не так много лекций, но все равно ситуация оказалась достаточно критичной. Придется очень многое наверстывать.
Сегодня была суббота, и я решила, что уже в понедельник пойду на занятия.
Поскольку мне следовало к ним подготовиться, пришлось засесть за учебники. В обед я сделала перерыв и побрела в спальню Мейсона. Следовало начинать переезд.
Комната Рида была огромной и практически пустой. Естественно, временно. Пока я не перетащу сюда хотя бы часть своих вещей. Чем я как раз и занялась.
В приоритете было желание не захламлять спальню Рида, поэтому я перенесла сюда лишь самое необходимое. С остальным решила разобраться позже.
Возвращаясь к учебникам, я написала Мейсону сообщение:
«Могу ли я попросить тебя кое о чем?»
Понимая, что Рид в офисе, была уверена, что ответит он не скоро, но получила ответ буквально через несколько минут:
«Да. Чего ты хочешь?»
Умостившись в кресле, написала новое сообщение:
«Работу. Можешь ее мне дать?»
«Зачем она тебе нужна?»
Я не знала, как ответить на этот вопрос. Раньше я принимала деньги, которые давал Рид, как должное. Теперь же мне хотелось получать их заслуженно.
Это был очень неоднозначный момент. Каждый месяц Мейсон пересылал мне на карманные расходы куда больше, чем я могла где-либо заработать, но сейчас мне просто хотелось быть хоть чем-то полезной.
Я написала:
«Хочу занять себя. Для меня это очень важно».
Получив ответ, я его тут же прочитала:
«Можешь найти себе другие дела. Тем более ты учишься».
«Ты тоже учишься. Хотя почти не появляешься в университете. Я прошу дать мне хотя бы небольшую работу. На пару часов в день. Мне это действительно очень важно».
Мейсон ответил, что это можно обсудить вечером. Лично, а не в сообщениях. И я согласилась с ним.
* * *
Еще некоторое время я сидела за учебниками, а когда мозг уже начал кипеть от огромного количества новой информации, решила опять сделать перерыв. А заодно проверить уровень той свободы, которую мне прошлым вечером обещал Рид.
Переодевшись, я прихватила рюкзачок и пошла прочь из особняка.
Охрана и правда не стала меня останавливать. Я без проблем вышла из дома и некоторое время просто ходила по округе, а затем решила поехать в центр. Выпить там кофе. Погулять.
Нужно было купить тетрадей для предстоящих лекцией, но карту я с собой не взяла, а денег, которые завалялись в рюкзачке, на все не хватит. Поэтому следовало ограничиться малым. Хотя как раз кофе и прогулка по центру значили многое. Особенно сейчас.
Оказавшись на нужной улочке, я ненадолго остановилась. Смотря на здания, вспоминала о том, что было, когда я приезжала сюда в прошлый раз.
Тогда я была с Рите, но мне все равно постоянно хотелось спрятаться. Исчезнуть. Из-за этого я прятала лицо под капюшоном и старалась быть максимально незаметной. Во многом потому, что боялась встретить тех, кто меня травил.
Сейчас все было совершенно иначе. Я не горбилась. Стояла ровно. И больше не пыталась прятаться. Более того, выходя из дома, надела пальто персикового цвета. Оно было красивым, но в такую серую погоду, когда многие тоже одеты довольно блекло, я привлекала внимание. И все равно ощущала себя более чем комфортно.
В итоге я даже улыбнулась и пошла гулять. Долго. Бесцельно. Но чувствуя себя прекрасно. Выбирая среди многочисленных кофеен ту, в которой хотела бы посидеть. Заодно зашла в книжный и присмотрелась к тетрадям.
А выйдя оттуда на улицу, столкнулась с девушкой, из-за которой хорошее настроение тут же испарилось.
Хлоя.
Она как раз шла по тротуару и разговаривала по телефону. Увидев меня, удивленно приподняла брови, а затем гадко усмехнулась.
— Я тебе позже перезвоню, — сказала она своему собеседнику и, засунув телефон в карман куртки, пошла в мою сторону. — Лив, да ничего себе. Я вообще не ожидала тебя тут встретить.
— Почему же? Я часто хожу в книжный, — сухо ответила я.
Я окинула взглядом свою бывшую подругу. Она осталась прежней. Высокой и худой. Некогда Хлоя пыталась стать моделью. Грезила этим. Но, во-первых, ей запретили родители. Для аристократки подобное считалось грязным занятием. Во-вторых, несмотря на фигуру, которая могла бы сойти за модельную, форма лица у нее была спорной — слишком квадратный подбородок. Хлое так и сказали, когда она, несмотря на запрет родителей, явилась в модельное агентство.
Она потом месяц ревела и еще долго не могла прийти в себя. А я постоянно ее успокаивала и подбадривала. Чувствовала боль подруги так, словно сама потеряла мечту.
Сейчас же я смотрела на Хлою и больше не ощущала прежней теплоты или переживаний. Лишь гнев. А еще понимала, что она мерзкая и двуличная дрянь.
Вот так и пропала дружба, длившаяся годами.
Хотя нет, этой дружбы никогда и не было. Просто я наконец-то открыла глаза на очевидное.
— Ты долго не появлялась в универе. Тебя вообще нигде не было. Многие говорили, что ты где-то прячешься или вовсе убежала из города… А сейчас я вижу, что ты свободно гуляешь по улице… — Хлоя поправила лямку своей сумки. — Неужели перестала бояться Мейсона? А вот это зря. Может, лучше опять где-нибудь спрячешься, чтобы не попадаться на глаза? Никому, Лив. В том числе и мне.
— Иначе что?
— Иначе я позвоню Мейсону и расскажу, где тебя видела.
— Хорошо. Звони. — Я лишь безразлично пожала плечами.
Хлоя цыкнула, опять достав телефон и начиная что-то в
