— Значит, все-таки можно владеть силой Сферы, но не стать драконом? — пришло время задавать вредные вопросы, но меня волновали именно они.
— Никто из тех, кто становился богом, не задавался таким вопросом. Знаешь, когда владеешь силой, сложно удержаться от ее использования.
— Хорошо, это я поняла, — бить себя кулаками в грудь и заверять, что я не собираюсь становиться богиней, я не стала — надеюсь, это и так всем понятно, — а если дракона убьет человек, не владеющий силой Сферы?
— Ты думаешь, может сыскаться такой безумец? — несмотря на шутливый тон, колдун усмехнулся как-то уж очень невесело.
— А все-таки?
— Тогда новому богу придется не слишком весело — его не допустит ни черный, ни белый камни. Ему придется довольствоваться Ледяными Чертогами.
— Любопытно. Значит, если бы сейчас нашелся безумный храбрец, решивший сразиться с драконом, это был бы колдун?
— С чего ты так решила? — мне показалось, или он напрягся, выслушивая мое предположение?
— А кто еще был заинтересован, чтобы на его землю не пришел новый бог? Да еще подозревая, что это будет леди Мейтэль — дамочка и раньше обладала не сахарным характером, а, став богиней, проявила бы себя в полную силу.
— Может, у кого-то из фей появился большой зуб на дракона? — лукаво предположил Алекс, кивнув на Айлери. Тот лишь обиженно фыркнул, но возражать не стал.
— Насколько я понимаю, никто из Светлых Земель не поднимет руку на божий гнев. А, кстати, — я вспомнила о том горе-драконе, который безобразничал во владениях, принадлежащих семье фея. — Я видела дракона вблизи — зрелище впечатляющее, но потом он превратился в местного алкоголика.
— Поэтому так часто и путают дракона и так называемый божий гнев. Часть могущества временно получает человек, обуянный ненавистью, злобой или жаждой мести. Он превращается в тот образ, каким сам представляет дракона. Поэтому божий гнев практически всегда имеет разный облик и никогда не может взлететь — у него для этого просто не хватает сил. Чаще всего это достаточно большая и зубастая образина, пышущая огнем. Победить такого достаточно несложно, но чаще всего жители, ставшие жертвой нападения, предпочитают лишиться имущества, а не бороться с "драконом", — еще одна загадка разгадана. Я хотела вернуться к теме колдуна-драконоборца, но почему-то не стала. Если я все правильно поняла, это мог быть кто-то из тех, портреты которых я видела в Черной башне. В последний мой визит не хватало двух портретов — Алекса и того колдуна, что задолжал мне обещание. Алекс потерял силу, но с совершенно целыми глазами, да и шрамов от ожогов на нем не видно. А признаваться, что испытывала к тому парню какое-то странное чувство, понять которое не смогла и сама, мне было неловко.
— И как же мне избавиться от силы Радужной Сферы? — задала я самый главный вопрос.
— Не знаю. Насколько я помню, всех остальных претендентов волновал прямо противоположный вопрос, — колдун ласково взъерошил мои волосы.
Значит, моя пещера и есть те самые таинственные Ледяные Чертоги. И кому взбрело в голову их так назвать? Ничего, похожего на лед, я там и в глаза не видела. Ну, если они умудрились серое строение назвать Черной Башней… Может быть, в этом мире много дальтоников? Незаданные вопросы шевелились в голове, как сплетающиеся в весеннем угаре гадюки на прогретом солнцем камне. И точно так же, как невозможно отличить, кому из гадов принадлежит голова и хвост, в этой мешанине мыслей невозможно было выделить те, что требуют немедленного разрешения.
— Вот чего я никак не могу понять, — задумчиво протянула я, любуясь на разомлевшего сфинкса.
— И чего же?
— Вчера на нас напал дракон, чуть позже — господин Ректор решил пообщаться, а сегодня — тишь да гладь. Мы сидим прямо под открытым небом, а до нас словно никому и дела нет! Или это какое-то заколдованное место?
— Да нет, место, что ни есть самое обычное. Пойми, дракон убедился в твоем существовании, и теперь будет ждать вызова на бой — все равно он ничего тебе сделать не сможет. А Ректор… Он блокировал твою силу, по его мнению, ты уже ничем не угрожаешь его богу, следовательно, смысла тебя травить дальше не слишком много. Физически убить тебя невозможно, силу не заберешь. В общем — полный тупик. Да и нет у него столько людей, чтобы планомерно обыскивать все королевство в поисках тебя.
— Раньше им люди и не требовались. Накинули сеть из нитей и вытянули золотую рыбку, — отчего-то при мысли, что я стала неинтересна, мне стало ужасно обидно.
— Какие нити? — встрепенулся колдун. Ну вот, неужели и он их не видит?
— Видимо, я таким образом вижу магию, — попыталась объяснить я, но кроме недоумения на его лице ничего не отобразилось. — Ладно, последний вопрос на сегодня: вы чего со старушкой не поделили?
— Ты ошибаешься, — и кто его учил так бездарно врать? У нас школьники в первом классе и то это делают лучше. Губы напряглись, пытаясь удержать легкомысленную улыбку, а желваки так и играют, глаза суматошно ищут зацепку где-то в густой траве под ногами. — Она возражает против моего плана отвезти тебя в Темные Земли, — наконец сдался он.
— Почему? — повернулась я к привидению. — Я и сама собиралась туда. Может, ты просто сама не хочешь покидать родные места? Так прямо и скажи. Мне будет грустно с тобой расставаться, но тянуть тебя за собой против воли я тоже не собираюсь. Но надо же мне разыскать волшебника, задолжавшего мне желание — я свою часть сделки выполнила!
— Ну, уж нет! — старуха так воинственно выпятила вперед челюсть, что едва не выронила трубку. — Я тебя ни за что не брошу! В Темные Земли, так в Темные Земли!
— Спасибо, — была бы возможность — расцеловала бы вредную бабку!
— Кстати, насчет желания, которое касается твоего друга. Его можно выполнить прямо сейчас, — Алекс с наслаждением посмотрел на наши ошарашенные физиономии. Еще бы! Даже Айлери, пребывавший после завтрака в состоянии блаженной нирваны, подпрыгнул из положения лежа так, что едва не достал до ветвей.
— Ты, хочешь сказать, что к тебе все-таки вернулась магия?
— Нет. Но, даже в таком случае я не смог бы выполнить чужой заказ. Мы воспользуемся волшебством фей, — окончательно нас заинтриговав, колдун нарочито медленно порылся в карманах куртки, упорно делая вид, что не может в этой бездне ничего найти. А когда мы были готовы самостоятельно вывернуть не только его карманы, а и его самого, наконец, достал искомый предмет. Им оказался тот самый скомканный листок бумаги, который я заметила у него накануне.
— Что это? — Алекс протянул мне бумагу. Изнемогая от нетерпения, Айлери заглянул мне через плечо, щекоча щеку лохматой гривой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
