– Отличный совет, – ответила, ничуть не испугавшись надменных взглядов. – И тебе, вернее, вам, советую поступить так же.
– Чего? – вскинул бровь тот, что с косой. Я постаралась обойти его, но он задел меня плечом, а затем вообще взял и толкнул. Равновесие подвело, ноги дали сбой, и я полетела камнем на землю, ударившись бедрами. Птенец выскочил из рук, визгнув от испуга. Он выглядел таким беззащитным, одиноким, отчаянно ищущим спасения, поддержки извне, но мир был слишком жесток.
Я прикусила кончик нижней губы, пытаясь подавить эмоции, что рвались наружу. Почему с каждым днем я тоже все больше похожу на птицу, выпавшую из гнезда? Почему тьма вокруг сгущается, перехватывая дыхание и забирая последние силы на борьбу. Да и против чего я боролась? Больше всего на свете мне не хотелось показывать слабость, поражение, перед которым оказалась.
– Эй! – прикрикнул короткостриженный. Он подошел настолько близко, что я могла запросто разглядеть грязь на его черных туфлях.
– Не хорошо нападать стаей на одного, – послышался позади мужской голос. Подняв голову, я заметила высокого парня, довольно улыбчивого, что было крайне неприсущим элементом у темных. Он обошел адептов и встал передо мной, загородив обзор.
– В чем дело, Нокс? – возмутился кто-то.
– Да вот ищу себе парочку тру́сов для охоты, не хотите сыграть? Не одного ж несчастного мальчишку допекать.
– Думаешь, такой умный?
– Честно? Да, – с усмешкой в голосе ответил Нокс. Он почему-то мне напомнил Деймона, и я ощутила болезненный укол под ребрами. Мы почти не общались эти дни, однако Блэйк продолжал хранить мой секрет, не прося ничего взамен. Может, я была слишком груба с ним? Может, в самом деле, стоит попросить у него помощи? А то и вовсе… извиниться?
– Чудак. Пошли, парни!
– Ты как? – темный оглянулся, затем присел на корточки передо мной, внимательно разглядывая. Я тут же коснулась рукой волос, испугавшись, что парик съехал. Но когда осознала, что все на месте, выдохнула с облегчением.
– Нормально. Спасибо.
– Я Лео, – он протянул ладонь в качестве приветственного жеста. Помешкав, я сделала вид, будто не поняла намека и быстренько подскочила на ноги.
– Это птенец Савильи, – сказал Лео, замечая птичку, что испуганно сидела на земле. – Он обитает на границе Черного Леса. Думаю, имеет смысл доставить малыша в привычное место обитания.
– На границе? – вскинув бровь, прошептала я. На самом деле, не хотелось идти на территорию нежити, которая в любой момент могла направить свои клыки в мою сторону. Однако, взглянув на птенца, сердце мое сжалось в тугой комочек. Он был таким маленьким, беззащитным и несчастным. Я видела в нем себя.
– Давай-ка, я отнесу его? – предложил неожиданно Нокс. Парень обошел меня и осторожно взял в руки птичку. Она сразу же опустила клювик, прячась за мужскими ладонями от опасности, которая наверняка ей виделась в здешней местности.
– Я пойду с тобой! – заявила, поражаясь тому, что произнесла это вслух.
