она не видела никогда. Снег сиял под слепящим солнцем, на каждом надгробии — шапочка пушистого снега, дорожки в весёлых крестиках птичьих следов… Не хватает только золотых единорогов, навьюченных подарками от Снежной феи. В такой погожий денёк у кладбищенского вампира, наверное, выходной — сидит себе за склепами, никого не трогает, пьёт с пряниками горячий шоколад.
И что им теперь делать?
— Пойдём к Анук, — предложила Вивьен. — Может, она что-нибудь придумает?
Анук поила чаем с земляничным вареньем. Как всегда. Как всегда, курила свою трубку, наполняя воздух вишнёвым дымом. Необычным было то, что про кладбище невест старуха спросила сама, Вивьен ей ничего не рассказывала! Хоть девушка и привыкла к чудесам в сторожке, но тут даже слов не было!
Свет и Тьма крутились у ног своей ворчливой хозяйки, пока она, наконец, не встала налить им молока.
— Ну и…как, — Анук поставила миску на стол и стала снимать с кувшина салфетку. — Как думаешь провернуть это всё, а?
Белое молоко полилось в миску с тихим журчанием.
— Мяу….Мяу!
— Держите, обжоры хвостатые, — улыбаясь, старуха поставила молоко поближе к огню. — Как мороз, так едят в два раза больше! — покачала она головой. — Жирок растят под шубкой… Холодно им, видать, а? Ну так как, девочка?
— Сперва надо усыпить Академию, — начала Вивьен. — Той сонной смеси Морталии почти не осталось, но можно стащить ещё.
— Усыпить, говоришь… Это верно. Усыпить надо. Потому как Совет тебе так баловаться не позволит, даже если сама Костлявая разрешит.
Вивьен поджала губы. Она никак не могла понять — Анук на её стороне или нет?
— Ты поможешь? — прямо спросила она, посмотрев старухе в глаза.
— Мешать не буду, — ответила та, склонив голову на бок.
— Думаешь, я не права? — Вивьен опустила голову.
— А какая разница? Ты всё равно это сделаешь. Главное — ты веришь в то, что права. Вот ты говоришь, Арвель к тебе пришёл. Сказал, даже под страхом его смерти не лезть к тёмным. И что? Не полезешь? Если скажут, что иначе умрёт твой Дакота?
— Полезу!
— Ну вот. И невест ты разбудишь — у тебя на лбу написано: восстань, невинная! И если твой… возлюбленный некромант тебя, девочка, знает плохо, то старая Анук — хорошо. Помогать я тебе не буду. Как уже сказала — не буду мешать. Ты цени, упрямая, потому как если старая Анук решит, что надо бы помешать — это ведь ещё не известно, кто кого, а? Но совет дам. Это могу. Ты своего остроухого попроси помочь усыпить замок. У него лучше получится.
— Песня грёз, — прошептал Тамм, который всё это время сидел тихо, слушая беседу Вивьен и Анук. — Ну, конечно! Он же эльф!
— То-то и оно, мальчик, — подмигнула Анук, вновь усаживаясь в кресло.
— Песня грёз? Что это?
— Потом расскажу, — отмахнулся Тамм. — Нам нужно провести ритуал, — шаман показал на свой инструмент.
— Кто у вас там, мальчик? Кот?
— Да. Сергулл. Мы хотим оживить тату — это наш с Вивьен проект для магистра Яра.
— И чем же вам помочь? — старуха так удивилась, что выронила мешочек с курительной смесью.
Порошок рассыпался, Маки случайно сунул туда нос и чихнул.
— Вот только тебя не хватало мне тут! — разозлилась хозяйка. — Мёртвые чихают — беду кличат! Ну-ка, девочка, спрячь его в карман, да щёлкни по носу — не то и впрямь беда будет!
Вивьен послушалась. Крыс обиделся — куснул за палец и исчез в капюшоне.
— Нам бы ритуал провести. На кладбище — яркий, солнечный день — так ничего не выйдет. А сдавать сегодня!
— Вот оно что, — Анук, поняв, в чём дело, успокоилась и принялась заново набивать трубку. — Ну, этому вашему горю я помочь могу, — она посмотрела на Вивьен. — Это вам не кладбища поднимать… Наелись, что ли? — старуха повернулась к котам. — Ну, и чего вы ждёте? Свет, Тьма — все здесь. Все дома. Надо вам — шаманьте себе на здоровье. Тьма, открой им дверь!
Чёрный кот потёрся у ног Вивьен и важно, задрав хвост, отправился к двери. Ничего не понимая, друзья отправились следом, и вдруг…
Это было удивительно! Дверь открылась… в ночь. Тонкий месяц висит над кладбищем, звёзды таинственно шепчутся над головой…
Старик
Глава 24
Старик
Описание: Смерть стоит, сгорбившись, обеими руками обнимая древко косы. Перед ней старик в ветхих одеждах — руки сложены лодочкой в просительном жесте.
Символизм и значение в раскладе: Карта говорит о том, что пора подводить итоги. Дело сделано и ничего не изменить. Смерть выслушает, посочувствует, но на этом её миссия закончится. Мольбы, уговоры даже если и тронут Леди Теней, она не властна над происходящим — Смерти нет дела до живых.
Из Оракула Леди Теней
***
— Интересно, — магистр Ярр чуть привстал со своего места, всматриваясь в иллюзию, вальяжно расхаживающую взад-вперёд.
Посреди зала стоял стол и высокие, резные, чем-то напоминающие трон короля стулья. На них важно восседали все тринадцать членов Магического Совета. Совет существовал полный и малый, малый — семь магов, и все из них работали в Академии, часто собираясь для решения тех или иных важных вопросов. Остальные шесть работали в министерстве и посещали Академию Смерти только ради таких мероприятий, как выпускные экзамены, а также защиты и предзащиты проектов.
Шаман с острова Фамагуста и Вивьен Ланмо из Ланкона представляли комиссии свой проект последними. Они едва успели — Тьма открыл им дверь в ночь — там темно, как тут уследишь за временем? Вдвоём, они влетели в зал, и их тут же вызвали! Даже не удалось посмотреть на то, что получилось у других, но судя по заинтересованным взглядам магистров и испуганно-злобным сокурсников, кажется, у них всё не плохо…
— Согласен, — улыбнулся дракону маг, которого ни Вивьен, ни Тамм, ни разу не видели в Академии — наверное, он из министерства.
Его мантия была не чёрного, но алого цвета — только у двоих из присутствующих магистров были такие же. Вивьен и Тамм переглянулись, незаметно для окружающих взявшись за руки.
— Весьма и весьма оригинально! Это… кот?
Иллюзия изящно прыгнула на стол, и, словно почувствовав что-то, позволила магу себя погладить.
— Сергулл, — вмешался в разговор ещё один магистр, также в алой мантии с огромной ярко-рыжей бородой, что вместе смотрелось весьма органично. — Наш друг, как я понимаю, житель острова Фамагуста? Наследник рода, открывающего врата? Чудесное место! Удивительные люди… Фамагуста за всю свою внушительную историю ни разу не вёл войну! Ни с кем… А претензии на территорию этого удивительного края были, поверьте
