Ляп сидел пару секунд. Ткнул пальцем в лоб живности. Никакой реакции.
— Босс. — Он стал подниматься, держа голову за уши. — Что это за эльф такой?
— Эльф? — Немного удивился босс, поражённый тем, что его подчинённый знает такие странные слова, намекающие ещё и на то, что подчинённый, в тайне от начальства, подло научился читать.
— Ну. — Ляп потряс голову за ухи. Щупальца заколыхались волнами. — Ухи острые — эльф.
— Или вампир. — Заметил Нарк, подходя поближе. Остальные изучали ноги существа, всё ещё пытавшиеся удержаться стоймя. Михей уже успел поспорить с Усяем сколько они простоят. Сега выступил независимым судьёй и засёк время на секундомере.
— Так у него клыков нет! Какой он вампир? — Ляп ещё раз тряхнул голову. — Правда, на эльфа тоже не сильно похож…
— Ты на кордоне с военными прыгал, что, таких не попадалось? — Спросил босс, Ляп отрицательно мотнул головой. — Кровосос это. Кровь пьёт. Вот этими щупальцами и пьёт.
— О, как! А можно, я её себе оставлю, а босс? Когда домой поедем, с собой возьму?
— А на кой? — Удивился босс, ошалело глянув на страшную башку в руках Ляпа.
— Дома на стену повешу. Буду ляльке своей хвалиться… — Он смущённо замялся и продолжил. — Типа я его сам, лично, завалил. Не против, а босс?
— Сгниёт же…, а бери…, хвались… — Велес махнул рукой. Повернул лицо к старому другу Роме. Злобно рявкнул. — Дог! Ты почему не стрелял сразу?
Роман даже не ответил ничего, просто стоял поодаль и уныло ковырял землю ботинком. Ещё покраснел весь…, что ж, и у самых смелых, порой коленки слегка потряхиват.
— Ладно… Тит, Сега, сюда идите.
— Щас босс! У нас тут спор…
— Забурели!? — Взвыл босс и бросив оружие кинулся к ним. К сожалению, парни поздно сообразили, что происходит. Да и подобных вспышек ярости у босса, они не помнили. Ироничный, вежливый и даже ноги он ломал с гримасой типа: извините, работа такая, ничего личного. А тут как взбесился! Морду перекосило, жилы на шеи вздулись… — В следующий раз, заснёте на посту: Тит, Сега, пацаны, я вас в натуре кончу. Усекли?
— Д-да, б-босс. — Прохрипел Тит, выплюнув зуб и даже не пытаясь встать на ноги, опасаясь получить ещё. — В натуре, босс, сам не знаю, как оно вышло!
— Как, как…, как в мэрии бл…ь! — Взрычал рассвирепевший босс. — Любите дрыхнуть гоблины. Сейчас, из-за вас едва все не сдохли. А если бы эта скотина с вашей стороны пошла? Пи…ц пришёл бы вам в первую очередь. А потом ещё бы половину сожрал этот ублюдок, пока очнулись бы…
— Вообще-то, кровосос просто умыкнул бы одно из ваших и ушёл кушать. Никто бы даже не заметил. — Донёсся приятный голос откуда-то с верху.
Велес тут же поднял ствол, направив его на кусты. Ребята среагировали оперативно. Все десять направили оружие в сторону голоса и приготовились стрелять.
— Зря вы так, парни. — Раздалось из пушистых кустов, только уже левее. Неизвестный двигался поразительно быстро и слишком бесшумно. Словно лесной хищник или бывалый сталкер. — Хотел бы воевать, уже половину из вас положил бы со своей старушки.
— Ну, это вряд ли. — Резонно заметил Велес. Что бы кого из них убить, неизвестному пришлось бы попасть точно в голову и после первого же выстрела, они включили бы, магнитные диски. А после их включения, десять минут, появления пулевых отверстий в собственных телах, можно не опасаться. — Пацаны оружие опустите. Поговорим с местным бродягой. Может чего интересного скажет. Слышь, мужик, скажешь чего интересного?
— Скажу. — Донеслось сверху. — Если накормите и в гости пригласите.
— Давай, заходи. — На всякий случай, повесив на лицо приветливую улыбку, сказал Велес. — Накормим, а если действительно что-то интересное скажешь, так ещё и с собой дадим.
— Не палите, спускаюсь. — Сказали сверху. И кусты зашевелились, пропуская к краю откоса высокую худую фигуру. Фигура ловко сошла по откосу, уверенно и немного небрежно придерживая правой рукой, висящий на плече калаш. Обыкновенный калаш, без видимых наворотов. Незнакомец встал чуть в стороне от них и улыбнулся. — Вот я какой. — Взялся за ворот длинного, когда-то давно бежевого, а ныне грязно-серого, плаща и развёл полы в стороны. — Как видите, ничего не скрываю.
Под плащом обнаружилась старая, много раз заштопанная куртка, наполовину кожаная наполовину шерстяная. Сшита, как попало и, видимо, самим владельцем, из шерстяной кофты и кожаной куртки. Пояс, два пистолета, одна наступательная граната. Какая-то коричневая дрянь, прицеплена на том же поясе. Небольшая, по форме похожая на большой грецкий орех, весь ощетинившийся множеством длинных острых иголок. Иглы, кое-где были в крови. И слабо светились.
— Что за хреновина у тебя на поясе? — Подозрительно спросил Велес, заметив, что у мужика и штанина возле колючки кровью пропиталась. Мазохист какой, что ль?
— "Морской ёж", артефакт. — Улыбнулся мужик, всей своей бородатой лицой. Хищные глазки, при этом, чрезвычайно быстро бегали по глазным яблокам. Он алчно и быстро осматривал лагерь. Велес на всякий случай глянул вверх. Потом посмотрел на Романа. Тот в ответ кивнул и незаметно от всех, стал потихоньку сдвигаться к разобранным машинам.
— И зачем дружбан, ты артефакт возле яиц таскаешь?
Мужик громко расхохотался. Велес нахмурился и прикинул, а не пристрелить бы этого мутанта стрёмного, да и хрен с ним?
— Простите. — Отсмеявшись, сказал сталкер. — Новички вы здесь, понимаю, но всё равно смешно…, он не излучает. А таскаю, потому что залез недавно, в пятно радиоактивное. Ёж хорошо радиацию выводит. Правда, крови он выводит тоже немало.
— Вижу. — Велес мысленно назвал себя нехорошим словом. Он ведь это всё знал! Правда, только в виде текста сухо излагающего факты. Иллюстраций там не было. Кроме фотографий самих артефактов. Правда, фото Ежа в его архиве, немного отличалось оттого, что он видел сейчас. — Крови потерял, а ни жратвы, ни попить нету, да?
— Да. — Мужик снова показал всем свои жёлтые зубы. — Так дадите чего откусить?
— Кусок провода пойдёт? А то кусачки забыли! — Вмешался в разговор Жакан и народ громко заржал идиотской шутке. Что интересно сталкер тоже.
— Ладно, пойдём, пожрёшь. — Сказал Велес, указывая кивком, куда-то за разобранную технику. — Остальным по сторонам смотреть. Юсудзу, Мицуту, начинайте работать.
— Знаете, с утра ничего не ел… — Сказал сталкер, когда Велес подвёл его к продуктам накрытым листом — в прошлом стенка от контейнера. — Ого! Да это же целое сокровище!
Воскликнул сталкер, откидывая пластик и большущими глазами глядя на груду аккуратно сложенных консервов, вакуумных упаковок, саморазогревающихся пакетов, шоколад, там тоже имелся. И вот к нему-то, сталкер, потянул руки в первую очередь.
— Э, брат. Осади. — Велес поймал загребущие руки, буквально в дюйме от шоколадного батончика "Энергия Семени"…, в смысле, кажется…, времени? Да — времени, просто упаковка смялась, вот буквы и перепутал. — Сначала твой товар.
— Хм. — Сталкер проглотил слюну и сел наземь спиной к еде. Облегчённо вздохнул. — Знаешь парень…
— Велес.
— Очень приятно. Синяк. — Велес хмыкнул, намекая на происхождение погонялы. Сталкер хмыкнул в ответ, намекая в ту же сторону. — Правильно понял парень, бухнуть я люблю. Так вот, за эту гору жратвы, да ещё такой… — Он не удержался и обернулся, что бы снова глянуть на эту невозможную кучу вкусной еды. С трудом отвернулся, протяжно вздохнул-простонал. — Я вот лично, знал бы, что у вас тут столько всего, гранату бы с откоса сначала бросил…, ты уж не обижайся парень. Но такое здесь стоит больше сотни жизней…, да жизнь тут вообще не много стоит…
— Короче, ты можешь рассказать что-нибудь интересное для меня? — Велес сел напротив сталкера, положив винтовку наземь, слева.
— А что тебя интересует? — Хитро прищурился сталкер. — Я тут давно, много чего знаю.
— Вот. — Велес вытащил из-за пояса (держал не в кармашке, а просто воткнутым за пряжку), небольшой блокнот с прицепленной к нему ручкой. Ручка обычная архаичная, шариковая, всего в мизинец длиной. Открыл первую страницу, продемонстрировал. — Оп, пардон. — Перелестнул страницу с изображением Лизы, со спины, и в нижнем белье — красиво, кстати, получилось, это он вчера под вечер, со скуки нарисовал. На второй страничке был набросок местности вокруг оврага. Срисованный с настоящей карты, и срисованный весьма коряво. Будто рисунок делался в процессе путешествований по этой местности и наносился на бумагу в разное время, разными кусками. — Можешь показать места, где тут чего имеется? Стоянки сталкеров, группировок, торговцы. Может, где есть места с артефактами.
— Ну-ка, дайка глянуть. — Мужик полминуты смотрел. Потом взял ручку и стал быстро что-то отмечать и писать мелкими печатными буквами. Где-то за пару минут он исписал весь листочек. — На, это всё. Больше тут ничего нету, либо я просто не знаю. А артефактов здесь искать и не стоит. Это надо дальше, к Свалке идти. Или, если с головой не дружишь, то к самой ЧАЭС. Там Монолитовцы кочерыжку тебе и отстрелят…
