соединения некоторых сложных элементов использовали эфир.
– Теперь относительно ясно, – вздохнул Эстер. – Для Щита необходимы силы стихий и связующий их эфир.
Он оглянулся.
– Да-а-а, с элементами Щита здесь туговато. Разве что ветер в помощь.
Перевел взгляд на Эррхана.
– Что еще говорил призрак? Мы свою часть сделки сдержали.
Наш капитан кивнул.
– Дословно: сила стихий воедино сплетется, в силу Щита соберется.
Я с возросшим уважением посмотрела на Эррхана. Лично я лишь образно запомнила слова духа.
– Также он сказал, – продолжал тот, – что все вывески здешних лавок, таверн и салонов – это тоже подсказки.
Некроманты начали озираться. Наткнулись на ту, которую уже прочитали мы.
– Древо жизни.
– Земля, – отозвался Эстер. – Уж это любой некромант знает.
И на меня выразительно посмотрел.
– Стихия земли, – кивнула я, припоминая, что нечто подобное мы точно должны были изучать. Наверное, на первых курсах. Я не все книги успела освоить. Но логичности мне было не занимать, особенно под столь пристальным и насмешливым взглядом. – Земля, в которой что-то растет. Живая. Способная дать жизнь. Росток. Дерево.
И все снова начали смотреть по сторонам.
– Здесь из живого только мы, – вздохнул Иррай.
– Но оно точно должно быть, – твердо высказался Эстер. – Иначе таких подсказок не было бы.
Начал торопиться. Кивнул Вайту. Тот сложил пергамент и убрал обратно в карман.
– Благодарствуем за помощь, – проговорил быстро капитан некромантов. – Надеюсь, и наша вам поможет.
– Удачи! – пожелал ребятам Эррхан, и наши команды разошлись в разные стороны.
Едва зашли за угол, как боевик остановился.
– Нам нужно разделиться, – сказал уверенно.
– Что? – завопил Иррай. – Ты в своем уме? Да нас по частям очень быстро…
– Здесь не то задание, – прервал его капитан. – Единственные, с кем мы можем столкнуться, это призраки и нежить. Но мы подготовленные ребята и с нами амулеты Хьюди, они предупредят об опасности.
– Ми! – элькат уставился на Эррхана и нахмурился. Ему такое предложение совсем не нравилось.
– Это необходимость, – сказал боевик. – Сами посудите. Кто-то должен искать элементы, а кто-то дополнительные подсказки. Наши противники дышат нам в спину. И я готов поклясться, что вышмаги от нас не отстают. Мы уже знаем, что найти необходимо четыре элемента стихий. Первый – земля, искать нужно растение. Оно может быть только в почве, где есть живая сила. Второе – вода, живой источник. Речка, ручеек, дождик, может, пойдет. Огонь я обеспечу. Воздух – не зря здесь ветер гуляет. Нам необходимо понять как добыть эфир. И этим займемся мы с Льяррой. Остальные идут на поиски элементов силы.
Ребята переглянулись.
– Ми, – покачал головой элькат.
– Ты необходим им, – твердо сказал Эррхан. – Пойми, у тебя нюх, чутье, и не только физиологическое, но и магическое. С тобой Али и Иррай быстрее найдут элементы. Я же не вправе оставлять Льярру как единственную девушку нашей команды.
– Ми, – не унимался фамильяр. – Ми, ми, ми… – и вдруг смолк. – Ми! – растянул клыкастую пасть в ухмылке, приподнял бровь, смотря на Эррхана, подмигнул мне.
«Что он имеет в виду?» – не поняла я. Иррай и Али скромно отвели взгляды в сторону, дроу, махнув рукой, приказал:
– Идемте, не будем терять время, – И он направился в темный переулок.
Уже оттуда до меня донеслось:
– Ми, ми, ми…
– А то ты сразу не понял. Не нужно им мешать…
– Он все равно ее от себя и на шаг не отпустил бы…
До меня дошло. Разом стало жарко и сердце чаще забилось.
В это время Эррхан уже вызвал драконий огонек, запустил его в воздух, подхватил меня за локоть и потянул по улочке.
В городке было тихо, слишком тихо и жутко. Ветер пронизывал до костей. Свистел в пустых окнах домов. Иногда тишину гулко разрезал дверной стук или скрип. Я невольно вздрагивала.
– Жутковато здесь даже для темных сущностей, – сказала негромко, но ветер тут же унес мои слова гулом вдоль домов, и где-то вдалеке отозвалось жутким завыванием:
– Ущностей, тей, тей, тей.
– Не бойся, я с тобой, – стараясь казаться бодрым, сказал Эррхан и крепче сжал мою руку.
Какое-то время мы просто шли молча, рассматривая заброшенные дома и заглядывая в черные пыльные окна.
– Льярра, – напряженно начал капитан, когда мы минули очередной поворот. Здесь дома стояли ближе и ветер казался тише. Он выл где-то над головой, постукивая чем-то по черепице и грохоча в пустых чердаках. – Ты извини, – голос боевика стал чуть громче, как будто парень боялся, что я не услышу. – Я был назойливо настойчив. На самом деле я готов ждать сколько нужно.
Я покачала головой.
– Хан, давай не будем говорить об этом сейчас. Я обещаю, как только все закончится, я тебе объяснюсь. Сейчас я не могу всего рассказать, – вздохнула. – Да ты и не поверишь. Меня это беспокоит и пугает. Меньше всего хочется, чтобы ты сомневался во мне.
– Так расскажи! – горячо, на выдохе попросил Эррхан. – Может, я помогу, и мы вместе решим твою проблему. Если только это является преградой для наших отношений, просто доверься мне! Почему ты решила, что я начну сомневаться? Сомнений у меня больше от того, что ты молчишь. Я не знаю, есть у меня шанс, дана ли возможность быть с тобой. Я ощущаю себя в невесомости, не зная, есть у меня земля под ногами. Я потерял свою опору.
Я остановилась. Повернулась к боевику, заглянула в его напряженное лицо.
– Дай мне время. Я сама зависла и не знаю, что будет со мной завтра. Я попала в паутину, из которой пытаюсь выбраться, но все больше запутываюсь. И я не хочу втягивать тебя в нее.
Мы стояли, смотря друг другу в глаза. И сколько же боли я видела у Эррхана. Она плескалась в поисках выхода и не находила его. Я бы очень хотела стереть ее из его взгляда.
– Эррхан, я очень прошу тебя, если вдруг возникнут сомнения, просто знай, я не обманывала, не предавала. Я лишь пытаюсь исправить ситуацию, в которую попала, стараясь никого не втягивать, потому что понимаю, что могут быть пострадавшие. И они уже есть.
Боевик нахмурился.
– Я не понимаю, о чем ты. Но меня пугают твои откровения.
– Меня тоже, – отвернулась я, не в силах выдерживать взгляд Эррхана.
И тут же очутилась в его объятиях.
Горячих, крепких. Он повернул и прижал меня к себе. Уткнулся лицом в мои волосы, запуская в них пятерню. Жаркое дыхание обжигало кожу. Пульс зашелся в диком беге. Но убежать уже не удастся, поняла я.
– Ты нужна мне, Льярра, – срываясь на горячечный хрип, проговорил Эррхан. – Я выгораю от мысли, что
