что их создала ты.
Хьюди, не дожидаясь, схватила меня за палец и ткнула невесть откуда взявшейся иглой. Пару капель крови упали на камни. Те чуть осветились и снова померкли.
– Этот синий, – она торопливо рассказывала мне об амулетах, пока я переодевалась.
Парни, едва девушка двинулась ко мне, сразу вежливо вышли из раздевалки.
– Это защита. Он почувствует рядом опасность и даст тебе знать. Сдержит напор третьего и четвертого уровня. Извини, более сильный я не могла сделать, времени слишком мало. А вот этот, – она указала на черный, – он силовой. Используешь для усиления магического дара. Во время любого заклинания просто сожмешь в руке. Сила пройдет через него и удвоится.
Я с благодарностью посмотрела на артефактора.
– Хьюди, спасибо тебе большое.
Она смущенно передернула плечиками.
– Я сделала все, что могла. И верю, что вы победите.
Прозвучал второй гонг.
В раздевалку заглянул Эррхан и сурово приказал:
– Льярра, быстро на полигон!
Посмотрел на меня, и взгляд его потеплел.
– Прекрасно выглядишь.
Я улыбнулась в ответ, правда, у меня это вышло уныло. Что вызвало мимику непонимание на лице боевика. Но Эррхан тут же начал торопить.
– Идем, – он протянул мне руку.
Я взяла его ладонь, крепко сжала, и мы вышли.
* * *
Уже знакомые огни полигона от возгорающихся эмблем. Развевающиеся флаги команд. Я скользила взглядом по всем. ДайАр подмигнул и улыбнулся, вызвав у Эррхана насмешку. Боевик чуть слышно, но четко вырисовывая губами, произнес ему:
– Моя!
И встал ближе ко мне, сжимая мои пальцы. Я, собственно, была не против.
У младшего Керона дернулись скулы и улыбка криво поползла вниз. Он резко отвернулся и больше не смотрел в мою сторону.
Зато при соприкосновении взглядов мне очень вежливо и учтиво поклонился капитан некромантов Эстер Уон. Ребята уже восстановили свою нежить. Гоблин весело поигрывал мышцами лап и ухмылялся в довольную клыкастую морду. Завидев меня, поморщился и чуть отступил назад, за спину одного из некромантов.
Над трибунами снова летели яростные выкрики.
– Эстер! Эстер!
– ДайАр! ДайАр!
– Урлен! Урлен!
– Эррхан! Эррхан!
Зрители орали и визжали.
На самой высокой трибуне сидели магистры. Я, прищурившись, всматривалась в них и никак не могла увидеть ректора Врона. Неужели он решил пропустить такое важное событие для института? Зато декан Кхедс стоял у самого края и внимательно смотрел на меня. Именно на меня.
А потом прозвучал третий гонг. Только тогда искатель отвел взгляд и провозгласил:
– По срочным государственным делам ректор Тэврах Врон отсутствует на открытии. Но, я уверен, он переживает за каждую команду, как и все мы. Так поддержим его веру в вас. Покажем, что вы лучшие! Второй тур турнира Некромагического Института Каркринса объявляю открытым.
Овации, выкрики и воздушные поцелуи.
– Всех участников просим пройти к арене, – гудело в воздухе. – Задание для второго тура. Необходимо создать Щит Силы, все компоненты находятся в зоне арены.
– Щит Силы? – негромко повторил Алиакс. – Разве мы проходили его создание?
Даже этот негромкий вопрос был услышан Кхедсом.
– Команды должны проявить смекалку и интуицию. Именно в этом заключается задание. Вспомните все, что знаете. Но учитывая, что данный Щит имеет совершенно разные виды, для облегчения участникам прохождения тура мы подключили подсказки. Главное, их увидеть.
– Прямо легче стало, – недовольно буркнул орк.
На губах искателя скользнула насмешка.
– Команда, первая создавшая щит и полностью его активировавшая, считается победителем. Но также будет учитываться уровень силы Щита. Напоминаю, что использование несанкционированных методов и темных воздействий запрещенного характера будут пресечены, а команда дисквалифицирована.
Пока он говорил, мы направлялись к арене.
– Пожелаем удачи нашим участникам! Да пребудут с каждым из вас высшие силы и собственные знания.
На этих словах мы вступили за грань мерцающего купола арены.
Глава 14
Лидер. Замок. И Шайгор!
В этот раз мы оказались не в дремучем лесу, а в заброшенном городке. И даже в другом времени суток. Здесь была ночь. С полной луной и звездным небом, серостью освещающими пустые узкие улочки.
Было прохладно. Из подворотен сквозил осенний стылый ветер, гоняя рваные газеты и шуршавший мусор по землистым дорожкам. Где-то гулко бились от порывов не прикрытые двери, скрипели покосившиеся ставни. Ветер, гуляя сквозь разбитые окна, издавал леденящий душу свист.
Даже призракам стало бы здесь не по себе.
Я зябко поежилась. Эррхан подступил ближе ко мне.
– Щит Силы, что необходимо для его создания? Кто-то помнит? – полюбопытствовал Иррай.
Алиакс нервно усмехнулся.
– Надеюсь, что нам не придется резать кому-то вены. Если правильно припоминаю, уровень силы Щита напрямую зависит от компонентов, входящих в его создание.
– А что там с самими компонентами? – не унимался орк.
– Хотел бы я знать, – хмыкнул дроу. – Насколько помню, щит создается из… из… Короче, нам всем вскользь только говорили о нем, вроде как обычно его делают из того, что вокруг… Что-то такое.
– А еще создание Щита Силы входит в заключительные экзамены по противодействию атакующей магии в виде практики, – добавил Эррхан. – На теории дают лишь вводные данные.
– Ничего не понял, – вздохнул орк. – Надеюсь, мы не пропустим подсказки.
Только сказал, как из-за угла ближайшей заброшенной таверны выплыл черный призрак в порванном плаще с капюшоном. От порыва капюшон слетел с головы, и на нас глянул пугающий серебристый череп с клочками волос и черной бездной вместо глаз.
Иррай отреагировал молниеносно. А за ним и дроу. На их ладонях заискрилась магия. Ми ощерился, пригнулся, готовясь к прыжку. А я потянулась за клинком.
Эррхан в одно мгновение оказался между нами и призраком.
– Стоять!
– Чего стоять?! – заорал орк. – Будем ждать, пока он на нас нападет?
– Эррхан, выйди из зоны удара! – воскликнул Алиакс.
Я нервно поиграла пальцами на рукоятке.
– Амулеты Хьюди не срабатывают, – спокойно сказал капитан. – Дух не опасен. Или ты, Алиакс, не доверяешь амулетам собственной девушки?
Дроу схватился за синий камень, висевший на шее. Сжал его в ладони. Иррай с сомнением посмотрел на Алиакса и тихо проворчал:
– Мало ли, мы их не испытывали.
Эррхан усмехнулся.
– В любом случае, за время, пока мы здесь ведем беседу, этот дух уже дважды мог расправиться с нами.
И все уставились на призрака.
Тот продолжал зависать в воздухе в нескольких шагах от нас, молчаливо взирая на переговоры боевиков. Во всем его положении можно было заметить невероятную скуку, он даже руки в широких рукавах сложил на груди и покачивал тряпьем в ногах.
– Тогда зачем он здесь? Просто попугать? – нахмурился орк.
– Ми? – поддержал Иррая элькат и потянулся вперед, принюхиваясь к парящему призраку.
– Пфф, – насмешливо
